Web Semántica: Comprendiendo el cambio hacia la Web 3.0

Acaba de llegarme la edición impresa de mi propio libro: Web Semántica: comprendiendo el cambio hacia la Web 3.0. Se trata de un libro de bolsillo de unas 100 páginas que pretende describir qué es la web semántica, así como los principales retos y mitos de la misma.

En el libro intenté utilizar un vocabulario asequible a cualquier persona que pueda estar interesada en el tema, evitando los aspectos técnicos.

Ahora no sé cómo va a ser la promoción del libro ni dónde se va a vender. En la editorial me dijeron que se vendería incluso por Amazon, lo he buscado pero creo que todavía no está...tampoco sé si estará en las librerías convencionales...bueno, lo único que sé es que ahora mismo tengo 10 ejemplares conmigo para enseñar a la familia y repartir a algunos conocidos.

Lo cierto es que escribir este libro me llevó más tiempo del que pensaba, y éso que es solamente un libro de bolsillo. Lo que más tiempo me llevó fue encontrar el enfoque: más o menos, el libro lo tenía en la cabeza, pero a la hora de redactar no sabía por dónde empezar...luego, cuando los plazos se me echaron encima, me puse a ello, y prácticamente lo escribí entero de un tirón...

Ahora que cogí carrerilla, me gustaría seguir escribiendo más libros, o incluso complementar este libro con un libro más técnico que incluyese ejemplos con código fuente y esas cosas...lo triste es que realmente, para la carrera universitaria, escribir un libro de estas características apenas cuenta como mérito y en mi caso, lo hice simplemente porque me apetecía y creía que el resultado podría interesarle a alguien...en fin, espero que estas cosas cambien en la Universidad algún día...ahora voy a ver si hago algún JCR...

La RAE y los servicios webs

Estos días estoy rematando un pequeño libro sobre web semántica. Ya está a punto de ser enviado a la editorial y cuando salga publicado hablaré un poco más de él.

Lo que quería comentar en esta entrada en el blog es una pequeña discrepancia (en realidad la única) con los editores (que por cierto, están haciendo un trabajo magnífico).

La discrepancia se basa en que las frases del tipo "aplicaciones web", "sitios web" y "servicios web", las han cambiado por "aplicaciones webs", "sitios webs" y "servicios webs". La razón es que siguen las pautas de la RAE. Al parecer, "web" es un adjetivo que se aplica a un nombre "aplicación", "sitio" ó "servicio" y en español los adjetivos deben concordar en número con el nombre. Por ejemplo, se dice "aplicaciones buenas", mientras que en inglés es "good applications" en lugar de "goods applications".

He mirado la entrada "Web" en la RAE y dice ésto:

Su plural, como sustantivo, es webs: «Muchas ‘webs’ se ponen de luto». Para los usos adjetivos, aunque es frecuente el plural invariable (páginas web), se recomienda también la forma webs: «Para páginas webs solo hay traducción automática».

Vamos, que en la editorial tienen razón y yo no.

Como no soy experto lingüista, lo único que me queda es patalear un poco en el blog diciendo que yo estoy muy acostumbrado a usar "servicios web" y que me suena mejor que "servicios webs"...pero bueno, supongo que será cuestión de acostumbrarse.

La verdad que a mí, el buen (o mal uso) del castellano con los adjetivos me persique, recuerdo que durante la presentación de mi tesis doctoral, tuve una crítica sobre la traducción de "category theory" que yo había puesto como "Teoría de la categoría" y sin embargo, me dijeron que debía ser "Teoría de categorías".

Así que nada...a partir de ahora, intentaré decir "servicios webs"...

Cognitive Surplus

También hace un mes o así que terminé el libro Cognitive Surplus, de Clay Shirky. Es un libro interesante que describe cómo está cambiando nuestra sociedad gracias a Internet y la Web.

A diferencia del libro que acabo de comentar, Clay Shirky es un gran defensor de Internet y de los efectos positivos que tiene sobre la humanidad.

Lo curioso es que yo estoy de acuerdo con ambas posturas. Es decir, pienso que un buen uso de Internet y la Web está transformando para mejor, nuestra sociedad, pero también pienso que si nos dejamos llevar, podemos acabar siendo un poco más superficiales de lo que sería deseable.

Es como el movimiento 15M. Pienso que gracias a Internet y la Web, se ha conseguido montar un movimiento muy interesante que refleja el malestar de una gran parte de la sociedad, pero por otro lado, creo que muchos de los que se han apuntado no conocen qué es lo que están protestando y ni siquiera saben si tienen soluciones o si las soluciones que plantean son consistentes entre sí.

No obstante, la sociedad en la que vivimos es así. Hace poco me dijeron que ahora, para hacer una buena charla en una conferencia, había que conseguir que cada transparencia pudiese resumirse en un mensaje de twitter y puede que ésa sea la tendencia. Un montón de mensajes de twitter o lo que es lo mismo un montón de mini-titulares que nos inundan.

Lo que plantea Clay Shirky con el concepto de cognitive surplus (se podría traducir como sumplemento cognitivo?) es que la sociedad actual tiene un suplemento cognitivo gracias al uso de la web, la wikipedia, etc. que hace que la gente pueda dedicar recursos extra a compartir cnocimiento y a colaborar en proyectos de utilidad pública.

Leyendo un poco sobre Clay Shirky, he visto que mantiene un poco de polémica con Egveny Morozov,
quien tiene una postura un poco más pesimita sobre el efecto benéfico de Internet en la sociedad y la política.

It's novel and surprising but the basic change is complete. What has not yet happened, what is in fact still an open question, is what benefit will eventually emerge from our ability to treat the world's cognitive surplus as a shared and cumulative resource. Given the explosion of creative and generous behaviors, we might assume that good uses of that surplus will just happen. This is true, but only for some of those potential issues.

¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?

Hace un mes o así, terminé el libro Superficiales: ¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?, de Nicholas Carr.

El libro lo encontré por casualidad en una librería y me llamó la atención la temática. El autor plantea que Internet está modificando nuestra forma de pensar, para bien o para mal. En los aspectos positivos, podemos ser más capaces de trabajar con múltiples tareas a la vez y de tomar decisiones a toda velocidad. En los aspectos negativos, tendemos a la superficialidad y nos cuesta mucho más trabajo centrarnos en las cosas importantes.

Comparto totalmente lo que dice y de hecho, creo que lo estoy viviendo personalmente. Mi forma de trabajar está completamente influida por Internet y aunque trato de realizar algunas estrategias para evitar distracciones, me cuesta cada vez más centrarme. Muchas veces, al terminar una jornada de trabajo, veo que tengo un porrón de pestañas abiertas con múltiples temas distintos que he empezado y he dejado a la mitad.

Sobre los correos electrónicos, cada vez me cuesta más atenderlos a todos y ya tengo anécdotas de haber respondido correos habiendo leído solamente la mitad de ellos (y dejándome la mitad más importante sin leer).

Para evitarlo, muchas veces trato de imprimir los artículos que quiero leer y me voy a un banco en un parque a leerlos para estar más concentrado. O incluso cuando puedo viajar en transporte público los leo en el tren o autobús, y aunque posiblemente no sea el mejor entorno, me centro mucho más en esas situaciones que en mi despacho, delante del ordenador.

Recomiendo completamente este libro a todos los que utilizan un ordenador con acceso a Internet como herramienta de trabajo, incluidos los que utilizan móviles de última generación. Es un libro que te hace reflexionar y que me parece bastante objetivo. El autor no se dedica a criticar sin más la tecnología, sino que muestra datos y artículos científicos que lo avalan. Las conclusiones no son simplemente desperdiciar la tecnología sino ser conscientes de que su uso no siempre nos hace más efectivos y de que a veces es bueno reflexionar un poco sobre nosotros mismos.

De hecho, una cosa que me pasa tras leer el libro es que cuando voy a una reunión y veo al típico individuo enganchado a su teléfono móvil, más pendiente de la minipantalla y de andar recibiendo/escribiendo mensajitos, me da lástima porque creo que su mente está muy dispersa y no va a ser capaz de atender bien ninguna de esas tareas. Como dice el autor, intenta ser un malabarista mental.

Pongo algunas citas:

A medida que el uso de la Web dificulta el almacenamiento de información en nuestra memoria biológica, nos vemos obligados a depender cada vez más de la memoria artificial de la Red, con gran capacidad y fácil de buscar, pero que nos vuelve más superficiales como pensadores.

Google quiere que la información sea gratuita porque cuanto más bajo sea su costo, más tiempo pasaremos todos mirando la pantalla del ordenador, con lo que suben los beneficios de la empresa.

Cada clic que hacemos en la Web marca un descanso en nuestra concentración, una interrupción de abajo hacia arriba en nuestra atención; y redunda en el interés económico de Google el asegurarse de que hagamos clic, cuantas más veces mejor. Lo último que la empresa quiere es fomentar la lectura pausada o lenta, el pensamiento concentrado. Google se dedica, literalmente, a convertir nuestra distracción en dinero.

Así que pedimos a Internet que siga interrumpiéndonos, de formas cada vez más numerosas y variadas. Aceptamos de buen grado esa pérdida de concentración y enfoque, la división de nuestra atención y la fragmentación de nuestro pensamiento, a cambio de la información atractiva o al menos divertida que recibimos. Desconectar no es una opción que muchos consideremos.

La interactividad de la Red nos dota de nuevas y potentes herramientas con que recabar información, expresarnos y conversar con otras personas. También nos convertimos en cobayas de laboratorio que accionan constantemente palancas a cambio de migajas de reconocimiento social o intelectual.

Ni siquiera vemos los árboles. Vemos ramitas, hojas; y a medida que empresas como Google y Microsoft perfeccionan sus motores de búsqueda para vídeo y audio, más productos se ven sometidos a la fragmentación que ya caracteriza a las obras escritas.

El conocimiento es lo que se recuerda, por tanto está limitado a lo que se puede retener en la mente.

No debemos permitir que las glorias de la tecnología nos cieguen ante la posibilidad de que hayamos adormecido una parte esencial de nuestro ser

Para Ana (de tu muerto)

Acabo de terminar la novela Para Ana (de tu muerto) de Nuria Roca y Juan del Val.

De Nuria Roca me he leído sus otros 2 libros: Los caracoles no saben que son caracoles y Sexualmente y me gustaron mucho los 2. De hecho, compré éste porque la conocía como escritora y me gustaba su estilo. Lo más curioso es que no sabía quién era Nuria Roca hasta que me leí su primer libro, o sea, que no tenía ni idea de su faceta de presentadora de TV. Probablemente no haya mucha gente en mi caso, pero así es, apenas veo la TV y cuando la veo, no me acuerdo de los presentadores. En el caso de Nuria Roca, es muy atractiva y seguramente vi alguno de sus programas, pero reconozco que no me acordaba de ella y sólo sabía que era presentadora porque lo ponía en la carátula del libro.

Quizás por éso, al leer sus libros no ando con prejuicios en plan de que una presentadora de TV guapa no puede ser buena escritora, me dedico simplemente a leer sus libros y me suelen enganchar de principio a fin. Tiene un estilo muy ágil, con un vocabulario sencillo y con ciertas pinceladas de ironía que me gusta mucho. En este caso, el libro parece que lo ha escrito con su marido pero mantiene el estilo ágil y la temática de parejas, sexo y vida cotidiana que a mí me gusta. Lo único que añade el libro es un muerto y un policía, lo que le da un poco más de tinte thriller, pero vamos, sigue siendo un libro que cuando lo lees te hace reflexionar un poco sobre las cosas cotidianas.

En concreto, el libro trata el tema de las parejas, el sexo y la paternidad, así como el de la literatura y el mundo editorial por dentro. Todos esos temas me interesan, así que genial.

Por si fuera poco, habla algo de Asturias, aunque tengo que decir que se columpia un poco al hablar de la cinta 4 de recogida de maletas del aeropuerto de Asturias. Me temo que nuestro aeropuerto solo tiene 3 cintas.

Una de las cosas que me gusta de los libros de Nuria Roca es sus momentos de autocrítica y de reíse de ella misma. En este caso, se ríe de la posibilidad de que una presentadora de TV sea a la vez una escritora. Por ejemplo:

Me resisto a acatar la decisión de Luisa de ofrecer a la presentadora que publique con nosotros porque me molesta que la gente de la tele escriba libros. Algunos títulos de no ficción, pase, para que hablen de sus programas y esas cosas, pero que desde las editoriales se les encarguen novelas me parece una falta de respeto al resto de escritores.

Multimillonarios por Accidente

Hace ya casi un mes que terminé el libro Multimillonarios por accidente de Ben Mezrich. Que lleva el subtítulo: "El nacimiento de Facebook, una historia de sexo, dinero, talento y traición.

El libro me enganchó y lo leí prácticamente de seguido. Seguramente, porque la historia que cuenta me interesa personalmente, o porque el escritor utiliza un estilo muy ameno. Se supone que parte de hechos reales y luego se dedica a adornar esos hechos dándoles contexto con cosas que seguramente se las inventa, pero que le dan un aire más novelesco.

A partir del libro, se ha realizado la película La red social que tengo ganas de ver, pero que no he tenido tiempo todavía. Imagino que tras leer el libro me decepcionará, pero bueno, intentaré verla en cuanto tenga oportunidad.

Según el autor del libro, Marck Zuckerberg (el principal protagonista) no se quiso entrevistar con él. Al parecer, se ha sacado reciéntemente una biografía más autorizada titulada The facebook effect (si tengo oportunidad, intentaré leerlo).

Como el lector suspicaz habrá podido ver, los enlaces a los 2 libros son enlaces dentro de facebook. Lo hice a propósito para comentar una cosa que me está empezando a preocupar, y es la posible sustitución de la Web pública y abierta, por la plataforma social Facebook, privada y cerrada.

Personalmente, soy usuario de facebook y de hecho, confieso que he pasado ayer y hoy bastante pendiente de facebook al haber subido varias fotos de mi último viaje y andar mirando si alguien comentaba y tal. También he perdido el tiempo cotilleando las fotos y otra información de amigos y conocidos, o incluso de amigos de amigos a los que no conocía. Reconozco que engancha y entiendo el éxito que está teniendo.

Sin embargo, facebook es una empresa privada, con una gente que se está lucrando con el invento, y con una plataforma propietaria que funciona muy bien, pero que no es abierta ni estándar. Me preocupa que se vaya extendiendo tanto su uso, que acabe reemplazando a las páginas web normales.

En ese sentido, me uno al Open Web Movement, de David Siegel, que explica mejor que yo el problema de que facebook acabe reemplazando a nuestras queridísimas páginas Web. Ojalá la Web mantenga su independencia y estandarización por mucho tiempo.

Aeropuertos

Durante mi último viaje a Chile-Perú, leí el libro "Aeropuertos", de Alberto Fuguet, el mismo autor que escribió hace tiempo Mala Onda, que también leí y que me gustó mucho. En este caso, la novela narra la historia de una familia extraña: una pareja de adolescentes que tienen sexo resultando en que la niña se queda embarazada. El niño no quiere que nazca el hijo, pero la madre decide seguir para adelante ella sola con la ayuda de su madre. El libro narra la evolución temporal de los 3 protagonistas: la madre soltera, el hijo y el padre que decidió quedarse al margen.

Personalmente, el libro me gustó mucho y me hizo pensar en las relaciones padre-hijo y lo complicado que pueden ser.

El estilo narrativo es muy interesante, lleno de diálogos que avanzan de una forma muy ágil, aunque a veces hay que ir hacia atrás para saber qué personaje dijo qué cosa...pero que realmente hace que el libro se lea de un tirón. Lo leí prácticamente en los aviones.

Lamentablemente, al escribir ésto, accedí al blog de Alberto Fuguet y encuentro esta entrada que dice que sus libros son difíciles de encontrar en España. No sé si es cierto porque yo los he comprado en mis viajes a Chile, pero si lo es, creo que es una pena, porque es un estilo de narrativa que a mí me gusta mucho (aunque para alguien no acostumbrado a los giros idiomáticos chilenos, pueden resultarles complicados de seguir...). En cualquier caso, lo dicho, un libro recomendable. 

La Novia de Papá

Esta entrada la empecé a escribir hace tiempo, pero lo cierto es que últimamente no encuentro tiempo para escribir en el blog y la dejé a la mitad...ahora la completo y la publico para al menos poder ir incluyendo las críticas de los libros que leo.

Hace varias semanas terminé de leer la novela La Novia de Papá, de Paloma Bravo.

La verdad es que la novela me la leí prácticamente de un tirón y me gustó mucho. La autora tiene una forma de escribir muy amena, intercalando anécdotas simpáticas con situaciones del día a día. Es una novela que recomiendo completamente a cualquier persona que esté pasando por una situación similar de nuevas parejas con hijos de parejas anteriores.

Aunque cada familia es un mundo y las situaciones siempre son diferentes, creo que la autora refleja muy bien algunas de las cosas que se producen y se nota que ella misma ha pasado por esa situación.

En la sociedad actual con cada vez más familias XML, cuando la gente se empareja no se plantea las circunstancias que pueden venir acompañadas, especialmente, si esas circunstancias son los hijos de tu pareja, con los que de repente puedes tener que vivir.

Traffic

Creo que hace un par de semanas que terminé de leer el libro Traffic, de Tom Varnderbilt.

El libro lo encontré en una librería de aeropuerto y me llamó la atención la temática, un libro sobre el tráfico en general, describiendo cómo conducimos en plan serio, con muchos datos y referencias.

Dado que últimamente me paso bastante tiempo en la autopista entre Avilés, Oviedo y Gijón me pareció que me vendría bien conocer un poco más en profundidad el mundo de la conducción.

El caso es que el libro me gustó mucho. Evidentemente, no es que ahora conduzca mejor ni peor que antes, pero al menos he aprendido unas cuantas curiosidades y me ha servido para reflexionar un poco más sobre muchas situaciones que se producen mientras conduces.

Por ejemplo, una de las reflexiones que me gustó es cuando dice el autor que en realidad el coche no es más que una proyección de nosotros mismos y que el problema es que tiene pocos mecanismos para que nos comuniquemos. Cuando conducimos, nos gustaría comunicarnos con el resto de personas que conducen de alguna forma, pero con los coches habituales es muy difícil establecer esas comunicaciones. Muchas veces hacemos gestos como levantar la mano, mirar al de al lado, pitar, etc. para intentar decir nuestras intenciones, pero esos gestos pueden ser malinterpretados. Es un sistema en el que carecemos de muchos elementos para comunicarnos y por tanto es muy fácil que haya equivocaciones.

Como dice él, cuando conducimos en una autopista, por ejemplo, lo habitual es que estemos mirando al culo del coche de enfrente, y ése a su vez al del coche siguiente, lo cual genera una mayor frustración para comunicarnos. Es como cuando intentas hablar con alguien que te da la espalda y se va.

Otra afirmación con la que coincido es cuando dice que una de las posibles causas de que haya países con fama de que se conduce mal, es la corrupción. En los países en los que los agentes de tráfico pueden "saltarse" la ley, es más proclive a que el resto de la gente también se la salte.

El libro trata otros temas, como el cambio de carriles, las mujeres, las rotondas, las diferencias de conducir entre países, los diseños urbanísticos, etc. que como ya dije me hicieron reflexionar bastante y en los que coincido con el autor en la forma de verlos.

También he visto que el autor mantiene un blog llamado how we drive que tiene buena pinta.

Como es habitual, dejo unos párrafos extraídos del libro:

There is a simple mantra you can carry about with you in traffic: When a situation feels dangerous to you, it's probably more safe than you know; when a situation feels safe, that is precisely when you should feel on guard. Most crashes, after all, happen on dry roads, on clear, sunny days, to sober drivers.

We have deemed the rewards of mobility worth the risk. The fact that we're at the wheel skews our view. Not only do we think we're better than the average driver -that "optimistic bias" again- but studies show that we think that we're less likely than the average driver to be involved in a crash. The feeling of control lowers our sense of risk. What's beyond out control comes to seem riskier, even though it is "human factors", not malfunctioning vehicles, faulty roads, or the weather, that are responsible for an estimated 90 percent of crashes. 

 

Jose Luis Marín en la Escuela de Ingeniería Informática

El pasado miércoles, Jose Luis Marín presentó su libro sobre Web 2.0 e impartió una charla sobre Modelos de Negocio basados en la reutilización de información pública.

Antes de la conferencia, fuimos a comer, junto con Juan Manuel Cueva y pudimos charlar un poco de posibles proyectos futuros en colaboración.

Aunque ya conocía a Jose Luis de otros eventos, esta vez pudimos charlar un poco más, y se reafirmó mi impresión de que es una de esas personas que sabe de lo que está hablando y que merece la pena escuchar. Y como ya he observado más veces, cuanto más sabe una persona, más humilde es.

Lidera una compañía llamada Gateway SCS desde hace unos cuantos años y tiene la experiencia profesional de estar desarrollando servicios a escala europea como EuroAlert. De hecho, la charla se basaba en su experiencia como empresa ganando dinero con servicios gratuitos para los usuarios finales.

Antes de la conferencia, habíamos quedado con Chus Neira, para que le hiciese una entrevista que salió publicada en La Nueva España. Yo preferí no interferir durante la entrevista y los dejé solos. Según Jose Luis Marín, Chus Neira le sorprendió muy agradablemente por ser un periodista que controlaba mucho de todos esos temas.

Jose Luis Marín también publica un blog llamado OpenEconomy y acabo de ver que ha colgado las trasparencias en esta entrada.

La verdad que haciendo un repaso a las charlas que hemos tenido en la Escuela, creo que hemos conseguido ir trayendo a gente de lo más representativa en el tema de la Web como Vinton Cerf, Bert Boss, Ivan Herman, Ricardo Baeza-Yates, Steven Pemberton, Chaals y muchos más.

Una de las cosas que más me gusta de haber elegido dedicarme a la informática, y en concreto a la Web, es que es un campo tan reciente, que los principales héroes están vivos, y no sólo éso, sino que además uno tiene la oportunidad de invitarles a dar conferencias en tu Escuela, comer con ellos, o incluso chatear con ellos. Todo un lujo!

Presentación Libro Web 2.0 y ponencia sobre Open Data y nuevos Modelos de Negocio

El próximo miércoles, 2 de Junio, Jose Luis Marín realizará la presentación de su libro titulado “Web 2.0: una descripción muy sencilla de los cambios que estamos viviendo”.

Tras la presentación, impartirá la ponencia sobre “Open Data: modelos de negocio de la reutilización de información del sector público” en la que se describirá los nuevos modelos de negocio que pueden surgir a partir de la reutilización de datos abiertos generados en el sector público.

Jose Luis Marín es el director de la compañía Gateway SCS y nos conocimos en las jornadas GlobalTech'08 de León en las que ambos éramos ponentes. Tras las jornadas, colaboramos en un capítulo de un libro sobre modelos de negocio en la Web 2.0 y luego me pidió que le hiciese el prólogo del libro.

Creo que es una persona que sabe de lo que habla, porque además lo hace desde la experiencia acumulada en las trincheras, o sea, desde la dirección de una empresa que vive de esas cosas.

Además de la empresa y de escribir el libro, también escribe en el blog Open Economy y en Mi casa en Internet. En OpenEconomy puso una reseña al acto.

Free

La semana pasada terminé oficialmente de leer el libro Free.

El caso es que el libro ya lo había ojeado en su versión on-line gracias a la recomendación de Jose Luis Marín, pero luego, en el pasado viaje a USA lo encontré en una librería del aeropuerto, y decidí comprarlo.

Desde entonces, me ha acompañado en la mochila, en el coche, y en varios viajes, por lo que fui leyéndolo de forma interrumpida durante unos 6 meses. Y con esto no quiero decir que el libro se haga pesado o que sea aburrido, simplemente, que últimamente me cuesta trabajo encontrar huecos largos para leer libros. Todavía tengo a medias un montón de libros de ese viaje, y otros que voy acumulando.

Sobre el libro en sí, creo que lo dice es muy sensato y comparto muchas de las apreciaciones del autor. Describe diferentes modelos que tienen como resultado que el cliente puede acceder de forma gratuita a productos y servicios. Y describe cómo estos modelos pueden terminar siendo modelos de negocio rentables, especialmente, cuando nos movemos en ámbitos digitales.

Estoy tan de acuerdo con los modelos propuestos por Cris Anderson, que fueron los que utilizamos como referencia Jose L. Marín y yo en un capítulo del libro Web 2.0: The Business Model titulado Doing Business by selling free services.

Como de costumbre, pongo un trozo del libro, en este caso, las 10 reglas de Free:

• If it's digital, sooner or later it's going to be free
• Atoms would like to be free, too, but they're not so pushy about it
• You can't stop free
• You can make money with free
• Redefine your market
• Round down
• Sooner or later you will compete with free
• Embrace waste
• Free makes other things more valuable
• Manage for abundance, not scarcity

Gracias por volar conmigo

Acabo de terminar el libro Gracias por volar conmigo de Fernando Peña. El libro lo compré en una librería del aeropuerto de Buenos Aires para gastarme el poco dinero suelto argentino que me quedaba.

Me llamó la atención la portada y el hecho de que parecía un libro de anécdotas recopiladas por un tripulante de avión. Y como me esperaban unas cuantas horas de avión, pensé que era un tipo de lectura apropiado.

El caso es que el libro me acabó enganchando y me sorprendió la personalidad de su autor. Yo no lo conocía de nada, pero al parecer, Fernando Peña es un actor bastante popular en Argentina, que ha reconocido públicamente que es homosexual y que estuvo unos 10 años trabajando de tripulante de cabina en un avión antes de hacerse famoso.

En la Wikipedia acabo de enterarme que ha fallecido el año pasado y que tenía SIDA, algo que también comenta en el libro.

Total, que un libro que compré sin ninguna pretensión acabó sorprendiéndome gratamente por la sinceridad del autor y porque permite ver otra cara del mundo de los aviones.

Como de costumbre, destaco un par de párrafos del libro:

Lo divertido es frugal y fugaz, lo interesante a veces es demasiado denso, y este libro no pretende ser más que un entretenimiento, que es para mí la medida justa entre un best seller y un libraco de filosofía existencial

Y el trabajo de tripulante [...] es en sí mismo bastante actoral. Se podría decir que uno se siente un poco estrella de Hollywood; es una cretinada, pero es así. Somos almitas muy pobres e indefensas, y esta vidita de cartón pintado y de jet set nos hipnotiza y acapara sin piedad. Es un trabajo tramposo, solapado.

Nueve lunas

Hace tiempo que no actualizo el blog, supongo que me he ido cansando de la rutina. No obstante, uno de los motivos de escribir el blog era ir registrando los libros que iba leyendo (más que nada para no olvidarme de ellos).

El caso es que hace un mes o así terminé de leer el libro Nueve Lunas, de Gabriela Wiener.

Llegué al libro a través de una entrevista que hicieron en Radio 3 a su escritora, Gabriela Wiener, y me pareció bastante simpática la forma en que se expresaba.

El libro es una especie de novela en primera persona acerca del proceso de embarazo. En la promoción, dicen que es un anti-manual sobre el embarazo. La verdad que yo lo veo bastante recomendable para la gente que se embarca en ese tema, aunque solo sea para ver que no todo es tan bonito como lo pintan.

La escritora escribe varios blogs. Por ejemplo, uno sobre el libro que creo que no actualiza, otro sobre un libro de sexo anterior que llamaba sexografías y otro más reciente con diversas reflexiones titulado sin complejos.

Personalmente, no conozco a la escritora, pero me gusta la forma de afrontar esos temas "sin complejos". Aunque no leí todas las entradas de esos blogs, he ojeado unas cuantas y me gustaron.

Una de las que me llamó la atención es la que incluye los comentarios que algunas personas de Perú hacen sobre ella misma. Incluyo su propia reflexión:

Me pregunto por qué hay que ser sexy para hablar de sexo. Por qué eres puta por la misma razón. Por qué eres fea si eres india. Por qué las indias, las feas, las raras y las putas te ponen de mal humor.

Y ya puestos a seguir con la costumbre, incluyo un párrafo que he sacado del libro:

Siempre me ha sorprendido la cantidad de cosas que no quiero hacer y termino haciendo tanto como la cantidad de cosas que quiero hacer y no puedo.

The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian

Ya terminé uno de los libros que me traje de USA. Reconozco que una de las motivaciones que tenía para irme a USA era comprar unos cuantos libros en inglés mirándolos antes de comprarlos y ahorrándome los costes de envío, no como en Amazon. Además las librerías de allí casi todas tienen una cafetería dentro y te permiten sentarte tranquilamente a leer el libro antes de comprarlo. El resultado han sido unos 15 libros que me he traído.

Pues bien, éste es un libro orientado a adolescentes que habla de un indio que sale de la reserva y se va a estudiar en un High School para blancos. El libro describe muchos de los problemas del chaval y del entorno. Yo lo compré porque hablaba de las reservas indias y es interesante porque aunque el libro puede exagerar un poco, sí que ayuda a entender algunas de las cosas que yo mismo pude observar cuando visité alguna de esas reservas, cuyas condiciones no son nada buenas.

A pesar de éso, el libro está lleno de situaciones divertidas y mientras lo leía me reí yo sólo con algunas de ellas. Aunque a su vez, en otras situaciones menos cómicas, me llegué a emocionar.

El mensaje que transmite el libro es muy positivo, en plan de que si uno confía en uno mismo, da igual en qué condiciones vivas, que lo importante es lanzarse a intentar conseguir tus objetivos y luchar por ellos.

Una sorpresa fue que además el chico juega a baloncesto, por lo que para mí, además de interesarme por lo de las reservas indias, también me interesó por la parte del baloncesto.

El estilo es muy ágil y rápido, y dentro del libro incluye un montón de dibujos como si los hubiese hecho el protagonista (que dice que es aficionado a realizar dibujos).

Es el típico libro que yo aconsejaría a cualquier adolescente por el mensaje positivo y por el tipo de narrativa: un poco cruel a veces, pero con esperanza. De todas formas, en algunas cosas, es una mentalidad muy yanqui, y dudo de que una traducción de este libro funcionaría en España.

Saber perder

La semana pasada terminé el libro Saber Perder de David Trueba. El libro lo compré porque escuché una entrevista a su autor en la radio y me pareció que podría ser interesante. Luego, tras comprarlo y empezar a leer las primeras 10 páginas estuve a punto de abandonarlo porque tiene un estilo que nunca había visto, en el que cuenta trozos de historia de adelante hacia atrás, con los diálogos camuflados dentro de los párrafos. Éso hace que la primera sensación que uno tiene es que es un tostón con mucho rollo y pocos diálogos. Pues todo lo contrario.

El libro está lleno de diálogos y es muy ameno de leer. Tanto, que cuando te enganchas, te vas metiendo dentro de la historia de los personajes y te da pena que se termine el libro. Desde luego, si hubiera otro libro similar o una segunda parte de éste, me lo compraría.

Y es que el libro habla de la vida cotidiana de una familia, con sus historias que parecen normales, pero que no lo son. Sus sentimientos y su deambular entre la sociedad en la que vivimos.

Una de las personas es un jugador de fútbol argentino fichado por un equipo español de primera categoría que vive una historia de amor. Otra, de un señor de mediana edad que se enamora de una sudamericana que cuida los niños de una vecina, y la última, de un abuelo de unos 70 años que se engancha con una prostituta africana.

Como ya dije, cuando te enganchas con las historias, los personajes parece que forman parte de tu entorno y te da pena que les pasen cosas malas. De hecho, las historias no terminan bien y desde el principio, parece claro que no iban a terminar bien. Pero uno no pierde la esperanza mientras lee el libro de que en una segunda parte, las cosas vayan a mejor. De hecho, yo creo que el libro no transmite un mensaje negativo ni pesimista, sino todo lo contrario.

Además, el libro pone en boca de sus personajes unos cuantos pensamientos que te hacen reflexionar. Como de costumbre destaco algunos:

Si pudiéramos exponer a la luz las miserias de las personas, los errores, las torpezas, los crímenes, nos encontraríamos con la penuria más absoluta, la verdadera indignidad. Por suerte, [...] cada uno llevamos nuestra secreta derrota bien adentro, lo más lejos posible de la mirada de los demás. [...] Comprende lo duro que debe ser para una padre mostrar a su hijo la cara más lamentable, más vergonzosa. No se concibe que los hijos juzguen a sus padres, les deben demasiado.[...]

...prefieres que te llamen imbécil a que te digan que te quiero, por eso ahora te escribo: eres imbécil, amor mío, eres imbécil.

El fútbol es un deporte muy raro al que juegan unos eternos adolescentes descerebrados y millonarios pero que mueven una maquinaria que hace feliz a cientos de miles de descerebrados mucho menos favorecidos económicamente.

Los caracoles no saben que son caracoles

La semana pasada leí el libro Los caracoles no saben que son caracoles, de Nuria Roca.

El libro es de fácil lectura, y a mí personalmente me gustó, porque trata temas que me interesan como las relaciones entre parejas, los hijos, el trabajo, etc. El estilo es muy sencillo y se lee casi de un tirón. Yo tardé 2 ó 3 días y éso que últimamente apenas tengo tiempo para leer nada.

Sin embargo, tras terminar el libro, se lo dejé a una amiga y me dijo que le había parecido un rollo, que la protagonista no hacía nada más que llorar y que le parecía que era un libro que no aportaba nada.

Es posible, porque es uno de esos libros que intenta reflejar la realidad de una persona más o menos común, divorciada y con 2 hijos, que vive su vida y relata sus preocupaciones y vivencias. Ciertamente, el libro no es una novela policíaca ni creo que pretenda transmitir ningún mensaje grandioso, más bien al contrario, relata sucesos cotidianos con ciertas dosis de humor e ironía.

La misma autora utiliza cierta ironía para reírse de sí misma, como en el siguiente párrafo:

Esther ha convencido a la editorial para descartar la idea de escribir monólogos y les ha propuesto una novela sobre una mujer de treinta y tantos años, separada y con hijos, en crisis con todo lo que le rodea, el trabajo, su ex-marido, los niños, el sexo...Un día esta chica presencia un crimen y vive aterrorizada con la posibilidad de que el asesino la haya reconocido. En realidad, esta trama es lo de menos, pero en la editorial consideran que hay que meter algo de acción porque una novela de una mujer de treinta y tantos años normal a la que le pasan cosas normales no puede ser un éxito.

Revolutionary Road y Steve Jobs

Esta jueves, mientras comía, leí en el periódico una reseña sobre el libro y la película Revolutionary Road. Casualmente, el día anterior había estado hablando de la película con Julio Rodríguez y el domingo pasado la había ido a ver al cine.

Últmamente reconozco que no escribo mucho en el blog, quizá por falta de tiempo, de ganas o simplemente porque no encuentro temas que me inspiren. Sin embargo, una de las razones por las que me planteé escribir un blog era registrar películas o libros que me gustasen, y esta entrada es justamente éso.

El libro no lo leí, pero por la crítica del periódico, tiene pinta de ser incluso más interesante que la película, ya que al parecer incluye conversaciones entre los protagonistas que en la peli no aparecen.

Sobre la peli, puedo decir que me parece que merece la pena. Te hace reflexionar sobre la vida y sobre las decisiones que se toman en diversos momentos. Como es lógico, cada uno que la vea sacará sus propias conclusiones. En mi caso, la conclusión es que sólo vivimos una vez y que a veces es necesario replantearse si la vida que uno lleva es la que realmente quiere llevar, y si no lo es, intentar cambiar.

Por supuesto, los cambios siempre meten miedo, y probablemente las decisiones nunca sean 100% correctas, pero posiblemente la vida consista en afrontar esos retos e intentar superarlos.

Julio me comentó que al parecer el actor que encarna el personaje de un matemático esquizofrénico está nominado al Oscar, de lo cual me alegro, porque en ciertos momentos destaca como lo mejor de la película.

En la misma conversación, Julio me recomendó este video de Steve Jobs sobre el tema de los cambios y las decisiones que se toman en la vida. Me parece muy bueno y se lo recomiendo a todo el mundo. Una de las citas del vídeo es:

Si vives cada día como si fuera el último, algún día tendrás razón

Hacerse el sueco en las antípodas

Esta semana terminé el libro Hacerse sueco en las antipodas, de Mark McCrum (el título original es Going dutch to Beijing).

El libro contiene un montón de curiosidades sobre las diferencias culturales internacionales. Aunque algunas cosas pueden ser estereotipos, el libro tampoco es excesivamente simplista y creo que no intenta ridiculizar, sino simplemente señalar esas peculiaridades.

Tal y como dice el propio autor:

Sin duda alguna, en un día no muy lejano viviremos en un mundo que será el equivalente global de un vía principal británica contemporánea, tristemente uniforme y anodina. Entonces este libro será un curioso recordatorio de los días pasados. Mientras tanto, nuestro planeta continúa siendo un lugar vasto y extraordinario, y este libro no es más que una modesta introducción a sus peculiares y variados comportamientos.

Según mi experiencia, una de las mejores cosas de viajar es la posibilidad de encontrar gente de países y costumbres diferentes, pero con los que se puede encajar y encontrar más similitudes que con gente de tu mismo barrio.

Pasiones Griegas

Ayer terminé el libro Pasiones Griegas de Roberto Ampuero.

De este escritor ya he leído Boleros en la Habana y Halcones de la noche y ambas me gustaron mucho.

Lo mejor es que el mismo Roberto Ampuero, tras leer la entrada de Boleros en la noche, me mandó un correo electrónico para recomendarme Pasiones Griegas.

No pude comprar el libro hasta que volví a Chile, porque en España no lo encontré. Luego, tras comprarlo, no lo leí hasta el verano, y ahora, me lo leí en prácticamente 2 días.

La verdad que Roberto Ampuero se está convirtiendo en uno de los escritores de los que más libros he leído (creo que del que más he leído es de David Lodge), y hasta ahora no me arrepiento de ninguno de sus libros.

En el caso de Pasiones Griegas, el libro plantea la historia de un esposo que busca a su mujer y describe las vivencias de ambos de forma separada, parecen casi 2 novelas en paralelo que acabarán encontrándose al final.

A diferencia de los otros libros de Ampuero que he leído, en este libro, tiene más importancia la parte de los sentimientos que la trama detectivesca, aunque también hay algo de ésta.

Como dije antes, el libro lo leí casi en 2 días, lo que indica que es un libro que se lee rápido y que te engancha. Además, el protagonista plantea algunos pensamientos que te hacen reflexionar sobre las parejas (la hija repite varias veces el lema: "las parejas duran más que el amor"). En definitiva, que me gustó y lo recomiendo.

Como suelo hacer, incluyo una cita del libro:

Era cierto que el amor y la nostalgia no conocían deslindes claros, y que lo primero podía desembocar imperceptiblemente en lo otro. Tenía colegas que seguían con sus mujeres de toda la vida por miedo a vivir sin ellas, no porque las amasen, y otros que continuaban junto a la persona que no amaban porque les parecía titánico comenzar a acumular recuerdos con una nueva. El amor se sustentaba en el presente y el futuro, y los matrimonios en el pasado. Iniciar un nuevo matrimonio implicaba partir de cero con la memoria común, tener que contar ad ovo toda la epopeya de tu vida, elaborar desde los cimientos una nueva narrativa. El prolongado silencio de Fabiana, su historia personal hecha jirones, su dolor ubicado en un ayer indeleble, todo aquello la apartaba de
él, y a él, a su vez, lo despojaba de la posibilidad de disfrutar la vida como lo hacía ahora, de forma simple, natural, irresponsable. A lo mejor una conciencia excesivamente lúcida destruía la felicidad y la sensualidad, e instalaba demasiados obstáculos en la vida, de por sí tortuosa y espinuda, se dijo.