Internet trata de enfriar la SOPA

Ayer me llamó Javier Blanco de La Nueva España para preguntarme por las protestas que se estaban llevando a cabo respecto a la SOPA. Me pilló viajando en el tren de Oviedo a Avilés en la zona de túneles donde apenas hay cobertura, por lo que la entrevista se iba cortando y reanudando cada poco...con momentos cómicos en los que yo creo que me quedé soltando un rollo sin que él me escuchase...pero bueno...

En cualquier caso, aunque yo dije un montón de cosas, él resumió bastante, y lo que pone refleja más o menos lo que pienso. El artículo puede leerse aquí.

Reconozco que no soy experto en el tema, pero no me gusta nada lo que se pretende con la iniciativa SOPA. Creo que Internet ha sido y sigue siendo un éxito tal y como es, y cualquier intento por cerrar y controlar cosas, me mosquea mucho.

Hace una semana había encontrado una infografía sobre el tema que me parecía que estaba bastante bien hecha. Puse que me gustaba en facebook y ahora ya no está, ¿la habrán censurado?...he rebuscado un poco más y la encontré en este otro sitio.

Cognitive Surplus

También hace un mes o así que terminé el libro Cognitive Surplus, de Clay Shirky. Es un libro interesante que describe cómo está cambiando nuestra sociedad gracias a Internet y la Web.

A diferencia del libro que acabo de comentar, Clay Shirky es un gran defensor de Internet y de los efectos positivos que tiene sobre la humanidad.

Lo curioso es que yo estoy de acuerdo con ambas posturas. Es decir, pienso que un buen uso de Internet y la Web está transformando para mejor, nuestra sociedad, pero también pienso que si nos dejamos llevar, podemos acabar siendo un poco más superficiales de lo que sería deseable.

Es como el movimiento 15M. Pienso que gracias a Internet y la Web, se ha conseguido montar un movimiento muy interesante que refleja el malestar de una gran parte de la sociedad, pero por otro lado, creo que muchos de los que se han apuntado no conocen qué es lo que están protestando y ni siquiera saben si tienen soluciones o si las soluciones que plantean son consistentes entre sí.

No obstante, la sociedad en la que vivimos es así. Hace poco me dijeron que ahora, para hacer una buena charla en una conferencia, había que conseguir que cada transparencia pudiese resumirse en un mensaje de twitter y puede que ésa sea la tendencia. Un montón de mensajes de twitter o lo que es lo mismo un montón de mini-titulares que nos inundan.

Lo que plantea Clay Shirky con el concepto de cognitive surplus (se podría traducir como sumplemento cognitivo?) es que la sociedad actual tiene un suplemento cognitivo gracias al uso de la web, la wikipedia, etc. que hace que la gente pueda dedicar recursos extra a compartir cnocimiento y a colaborar en proyectos de utilidad pública.

Leyendo un poco sobre Clay Shirky, he visto que mantiene un poco de polémica con Egveny Morozov,
quien tiene una postura un poco más pesimita sobre el efecto benéfico de Internet en la sociedad y la política.

It's novel and surprising but the basic change is complete. What has not yet happened, what is in fact still an open question, is what benefit will eventually emerge from our ability to treat the world's cognitive surplus as a shared and cumulative resource. Given the explosion of creative and generous behaviors, we might assume that good uses of that surplus will just happen. This is true, but only for some of those potential issues.

¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?

Hace un mes o así, terminé el libro Superficiales: ¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?, de Nicholas Carr.

El libro lo encontré por casualidad en una librería y me llamó la atención la temática. El autor plantea que Internet está modificando nuestra forma de pensar, para bien o para mal. En los aspectos positivos, podemos ser más capaces de trabajar con múltiples tareas a la vez y de tomar decisiones a toda velocidad. En los aspectos negativos, tendemos a la superficialidad y nos cuesta mucho más trabajo centrarnos en las cosas importantes.

Comparto totalmente lo que dice y de hecho, creo que lo estoy viviendo personalmente. Mi forma de trabajar está completamente influida por Internet y aunque trato de realizar algunas estrategias para evitar distracciones, me cuesta cada vez más centrarme. Muchas veces, al terminar una jornada de trabajo, veo que tengo un porrón de pestañas abiertas con múltiples temas distintos que he empezado y he dejado a la mitad.

Sobre los correos electrónicos, cada vez me cuesta más atenderlos a todos y ya tengo anécdotas de haber respondido correos habiendo leído solamente la mitad de ellos (y dejándome la mitad más importante sin leer).

Para evitarlo, muchas veces trato de imprimir los artículos que quiero leer y me voy a un banco en un parque a leerlos para estar más concentrado. O incluso cuando puedo viajar en transporte público los leo en el tren o autobús, y aunque posiblemente no sea el mejor entorno, me centro mucho más en esas situaciones que en mi despacho, delante del ordenador.

Recomiendo completamente este libro a todos los que utilizan un ordenador con acceso a Internet como herramienta de trabajo, incluidos los que utilizan móviles de última generación. Es un libro que te hace reflexionar y que me parece bastante objetivo. El autor no se dedica a criticar sin más la tecnología, sino que muestra datos y artículos científicos que lo avalan. Las conclusiones no son simplemente desperdiciar la tecnología sino ser conscientes de que su uso no siempre nos hace más efectivos y de que a veces es bueno reflexionar un poco sobre nosotros mismos.

De hecho, una cosa que me pasa tras leer el libro es que cuando voy a una reunión y veo al típico individuo enganchado a su teléfono móvil, más pendiente de la minipantalla y de andar recibiendo/escribiendo mensajitos, me da lástima porque creo que su mente está muy dispersa y no va a ser capaz de atender bien ninguna de esas tareas. Como dice el autor, intenta ser un malabarista mental.

Pongo algunas citas:

A medida que el uso de la Web dificulta el almacenamiento de información en nuestra memoria biológica, nos vemos obligados a depender cada vez más de la memoria artificial de la Red, con gran capacidad y fácil de buscar, pero que nos vuelve más superficiales como pensadores.

Google quiere que la información sea gratuita porque cuanto más bajo sea su costo, más tiempo pasaremos todos mirando la pantalla del ordenador, con lo que suben los beneficios de la empresa.

Cada clic que hacemos en la Web marca un descanso en nuestra concentración, una interrupción de abajo hacia arriba en nuestra atención; y redunda en el interés económico de Google el asegurarse de que hagamos clic, cuantas más veces mejor. Lo último que la empresa quiere es fomentar la lectura pausada o lenta, el pensamiento concentrado. Google se dedica, literalmente, a convertir nuestra distracción en dinero.

Así que pedimos a Internet que siga interrumpiéndonos, de formas cada vez más numerosas y variadas. Aceptamos de buen grado esa pérdida de concentración y enfoque, la división de nuestra atención y la fragmentación de nuestro pensamiento, a cambio de la información atractiva o al menos divertida que recibimos. Desconectar no es una opción que muchos consideremos.

La interactividad de la Red nos dota de nuevas y potentes herramientas con que recabar información, expresarnos y conversar con otras personas. También nos convertimos en cobayas de laboratorio que accionan constantemente palancas a cambio de migajas de reconocimiento social o intelectual.

Ni siquiera vemos los árboles. Vemos ramitas, hojas; y a medida que empresas como Google y Microsoft perfeccionan sus motores de búsqueda para vídeo y audio, más productos se ven sometidos a la fragmentación que ya caracteriza a las obras escritas.

El conocimiento es lo que se recuerda, por tanto está limitado a lo que se puede retener en la mente.

No debemos permitir que las glorias de la tecnología nos cieguen ante la posibilidad de que hayamos adormecido una parte esencial de nuestro ser

Multimillonarios por Accidente

Hace ya casi un mes que terminé el libro Multimillonarios por accidente de Ben Mezrich. Que lleva el subtítulo: "El nacimiento de Facebook, una historia de sexo, dinero, talento y traición.

El libro me enganchó y lo leí prácticamente de seguido. Seguramente, porque la historia que cuenta me interesa personalmente, o porque el escritor utiliza un estilo muy ameno. Se supone que parte de hechos reales y luego se dedica a adornar esos hechos dándoles contexto con cosas que seguramente se las inventa, pero que le dan un aire más novelesco.

A partir del libro, se ha realizado la película La red social que tengo ganas de ver, pero que no he tenido tiempo todavía. Imagino que tras leer el libro me decepcionará, pero bueno, intentaré verla en cuanto tenga oportunidad.

Según el autor del libro, Marck Zuckerberg (el principal protagonista) no se quiso entrevistar con él. Al parecer, se ha sacado reciéntemente una biografía más autorizada titulada The facebook effect (si tengo oportunidad, intentaré leerlo).

Como el lector suspicaz habrá podido ver, los enlaces a los 2 libros son enlaces dentro de facebook. Lo hice a propósito para comentar una cosa que me está empezando a preocupar, y es la posible sustitución de la Web pública y abierta, por la plataforma social Facebook, privada y cerrada.

Personalmente, soy usuario de facebook y de hecho, confieso que he pasado ayer y hoy bastante pendiente de facebook al haber subido varias fotos de mi último viaje y andar mirando si alguien comentaba y tal. También he perdido el tiempo cotilleando las fotos y otra información de amigos y conocidos, o incluso de amigos de amigos a los que no conocía. Reconozco que engancha y entiendo el éxito que está teniendo.

Sin embargo, facebook es una empresa privada, con una gente que se está lucrando con el invento, y con una plataforma propietaria que funciona muy bien, pero que no es abierta ni estándar. Me preocupa que se vaya extendiendo tanto su uso, que acabe reemplazando a las páginas web normales.

En ese sentido, me uno al Open Web Movement, de David Siegel, que explica mejor que yo el problema de que facebook acabe reemplazando a nuestras queridísimas páginas Web. Ojalá la Web mantenga su independencia y estandarización por mucho tiempo.

Generaciones X, Y, Z, alpha?

Hace un momento, me llamaron de la RPA para preguntarme sobre las tecnologías y las nuevas generaciones.

Al parecer, el tema surgió por la publicación de un estudio titulado The Now Generation realizado por el Instituto Tecnológico del Juguete.  En dicho estudio creo que habla de que los niños actuales son superconsumidores y que acceden a las nuevas tecnologías desde edades cada vez más tempranas. Lamentablemente, intenté acceder al estudio original por Internet pero no lo pude encontrar, lo cual es triste, porque además, encontré varias referencias a blogs y noticias pero todas ponen lo mismo, como si se copiasen unos a otros.

De todas formas, indagué un poco más por mi cuenta sobre el tema de las generaciones y encontré algo de información en la queridísima wikipedia. En ella se habla de la generación X, la generación Y y la generación Z. También me pareció interesante un artículo recopilatorio que habla sobre el concepto de generación en sí mismo y que incluye una lista de generaciones.

Tomé unas notas de los rasgos que me parecieron más representativos:

Generación X (años 1961-1981), o sea, yo estaría ahí. Es la generación que nació con la TV y también se les llamó generación del baby boom. Algunos (sobre todo los que ahora somos informáticos) tuvimos una exposición tardía al ordenador, aunque todos crecimos viendo video-clips (también se la llama generación MTV).

Generación Y (años 1974 - 1999), también llamados millenials. Acceden al ordenador desde mucho más pequeños, también han crecido con los video-juegos. Se populariza el uso de internet y de las redes P2P y la posibilidad de compartir música. Ya no es difícil acceder a discos "raros" y comienza la cultura del nicho y la identificación personal (importancia del yo). Síndrome de Peter Pan, tendencia a vivir con sus padres.
Muchos de ellos estudiaron carreras universitarias (masificación de la Universidad) y vieron que tener un título universitario no era un elemento de valor sobre otras profesiones.

En otro ámbito, es una generación que practicó deporte desde pequeños, por lo que tienen una excesiva cultura del trofeo (incluso aunque sea un trofeo simplemente por participar). En las empresas, se dice que buscan la recompensa rápida.

Generación Z (1994-2005), también llamada Generación Now, generación Net, o nativos digitales. Han nacido con ordenadores y acceso a internet en sus casas. Incluso ven cómo los ordenadores con acceso a Internet se llevan en el bolsillo (ejemplo, el IPhone). Buscan el acceso instantáneo a la información (Google, Wikipedia) y tienen una alta dependencia de la tecnología. Establecen amistades y participan en comunidades virtuales: tuenti, facebook, twitter, mensajería instantánea, etc. Juegos online.

Lecturas rápidas de mensajes instantáneos. Popularidad del déficit de atención y la falta de concentración en una misma tarea.

La carrera y los estudios ya no son tan importantes. Poco interés en el esfuerzo (ejemplo, caída de matrículas en las ingenierías). Estudian y trabajan de forma diferente, con búsqueda al acceso instantáneo a los datos y con conocimiento de las nuevas tecnologías (son nativos digitales). Nuevo concepto de privacidad.  Cultura de la deconstrucción y los mashups. Construyen algo a partir de trozos de otras cosas.

Por supuesto, los rasgos anteriores son generalizaciones y este tipo de etiquetas no hay que tomarlas muy en serio, pero más o menos, según los escribía, podía identificar ejemplos de conocidos que cumplen con dichos rasgos.

Un blog que me pareció interesante sobre el tema es de digital natives, donde leí algunos artículos que me gustaron, especialmente me llamó la atención el artículo: My parents joined facebook: personalized clubhouses and divergent social norms online.

También he visto que ya han bautizado la generación siguiente, diciendo que sería la generación Alpha y que estaría muy bien preparada pero serían todos obesos.

Internet Meeting Point

Acabo de echarle un vistazo a la página Web del próximo foro ESET Internet Meeting Point y la verdad es que tiene muy buena pinta y me encantaría asistir.

Lamentablemente, no creo que pueda hacerlo o si puedo tendré que escaparme un poco porque estos días ando bastante liado, así que con este post simplemente pretendo re-enviar la información por si a alguien más le interesa y no sabía que se iba a celebrar.

Lo más curioso es que me he enterado del evento al encontrarme con un amigo en una cafetería, o sea, utilizando las redes sociales tradicionales. Es un poco contradictorio porque lo lógico es que me hubiese enterado de alguna otra forma más virtual, pero bueno, el caso es que me ha llegado y aquí dejo este artículo para publicitarlo un poquito más en plan virtual.

Internet y Derecho en La Nueva España

Hoy salen unas declaraciones mías publicadas en un reportaje sobre Internet y Derecho que ha publicado el suplemento siglo XXI del periódico La Nueva España.

Como ya me ha pasado varias veces, las declaraciones me las tomaron llamándome al móvil el viernes pasado. Como me pilló de viaje a Navarra, no lo cogí hasta que llegué al hotel y pude devolver la llamada improvisando las respuestas.

En estos casos, suele pasar que uno suelta lo primero que se le ocurre sin saber bien el contexto ni lo que han dicho las otras personas que han entrevistado, así que las declaraciones no acaban de encajar unas con otras y es el periodista el que tiene que andar pegándolas.

Yo dije unas cuantas cosas que no aparecen, pero bueno, más o menos, lo que sale publicado sí lo dije, así que no me quejo.

Sobre el tema, los expertos en temas de derecho muestran la imagen más dura de Internet y sacan temas que me parecen interesantes, como el derecho al olvido, la protección de datos, etc. que yo no me atreví a sacar.

Mis declaraciones son un poco más sencillas y reflejan lo que pienso, que Internet es un reflejo de nosotros mismos, es simplemente una tecnología, que facilita hacer algunas cosas que siempre se hacían a escala local, pero ahora a escala global.

También saqué el concepto de la aldea global, que en mi opinión, es lo que facilita el uso de Internet y las redes sociales. En mi opinión, mediante el uso de la Web y las redes sociales, nos vamos pareciendo cada vez más a las aldeas pequeñas, en las que casi todo el mundo se conoce y se cotillean unos a otros. Ahora mismo, pasa lo mismo, pero a escala global.

Es decir, el ser humano siempre tiene tendencia a cuchichear de los datos íntimos de sus amigos y vecinos, la diferencia es que antes se solía hacer en un ambiente más pequeño, con la familia, los amigos y los vecinos. Ahora, con las redes sociales, uno lo puede extender a conocidos que pueda tener en el otro lado del mundo.

Sobre el concepto de aldea global, estuve rebuscando un poco, y el autor es Marshal McLuhan hacia el año 1960, mucho antes de la Web, en el libro La Galaxia Gutemberg. En palabras de McLuhan:

Pero a partir del telégrafo y la radio, el globo se ha contraído, especialmente, al tamaño de una aldea grande. El tribalismo es nuestro único recurso desde que se produjo el descubrimiento del electromagnetismo.

En ese sentido, creo que con la Web nos acercamos a esa aldea grande, para bien y para mal. En las aldeas, todos se conocen y se critican, pero también se ayudan y comparten conocimientos.

Durante la conversación, la periodista me preguntó si había tenido alguna experiencia negativa en la Web. Le dije que en general no, quitando algunos comentarios anónimos en el blog, y algunas otras experiencias, mi valoración global de la Web es completamente positiva. Vamos, la Web es un facilitador de muchas cosas que antes serían impensables.

Al final de la conversación, la periodista me pidió consejos para los usuarios de Internet, y mi consejo es que la gente actúe en Internet como si estuviesen rodeados de un montón de gente, que no piensen que lo que escriben es anónimo y sólo lo va a leer el destinatario. Al revés, casi todo lo que hacemos en la Web deja rastro, y por tanto, debemos ser conscientes de ello antes de lanzarnos a insultar o hacer alguna otra barbaridad. En las aldeas todos se conocen y es más difícil comenter delitos de forma anónima.

Free

La semana pasada terminé oficialmente de leer el libro Free.

El caso es que el libro ya lo había ojeado en su versión on-line gracias a la recomendación de Jose Luis Marín, pero luego, en el pasado viaje a USA lo encontré en una librería del aeropuerto, y decidí comprarlo.

Desde entonces, me ha acompañado en la mochila, en el coche, y en varios viajes, por lo que fui leyéndolo de forma interrumpida durante unos 6 meses. Y con esto no quiero decir que el libro se haga pesado o que sea aburrido, simplemente, que últimamente me cuesta trabajo encontrar huecos largos para leer libros. Todavía tengo a medias un montón de libros de ese viaje, y otros que voy acumulando.

Sobre el libro en sí, creo que lo dice es muy sensato y comparto muchas de las apreciaciones del autor. Describe diferentes modelos que tienen como resultado que el cliente puede acceder de forma gratuita a productos y servicios. Y describe cómo estos modelos pueden terminar siendo modelos de negocio rentables, especialmente, cuando nos movemos en ámbitos digitales.

Estoy tan de acuerdo con los modelos propuestos por Cris Anderson, que fueron los que utilizamos como referencia Jose L. Marín y yo en un capítulo del libro Web 2.0: The Business Model titulado Doing Business by selling free services.

Como de costumbre, pongo un trozo del libro, en este caso, las 10 reglas de Free:

• If it's digital, sooner or later it's going to be free
• Atoms would like to be free, too, but they're not so pushy about it
• You can't stop free
• You can make money with free
• Redefine your market
• Round down
• Sooner or later you will compete with free
• Embrace waste
• Free makes other things more valuable
• Manage for abundance, not scarcity

Vinton Cerf en la EUITIO

Esta mañana, Vinton Cerf impartió una charla en la Escuela de Ingeniería T. Informática de Oviedo. La verdad que fue un honor tener la oportunidad de presentar a uno de los padres de Internet y como suele ocurrir es una de esas personas que han hecho grandes cosas pero que son tremendamente amables y cercanas.

La charla fue muy amena y expuso un montón de temas interesantes en los que merece la pena investigar en el futuro. Personalmente, me pareció genial que incluyese la web semántica, aunque también habló del proyecto sobre la Internet interplanetaria, o las neveras con acceso a Internet.

El turno de preguntas estuvo bastante animado, y ante la pregunta de un alumno sobre consejos para el futuro, resaltó la importancia que tendrá el desarrollo del software en el futuro. Casualmente, la ingeniería del software es la gran apuesta de futuro que queremos realizar en la Escuela, así que me pareció un buen detalle por su parte.

En la foto se puede ver la cabeza de Vinton Cerf, la de Cueva y un poquito de la mía.

Convenio con Cibervoluntarios

El pasado jueves, la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Informática de Oviedo firmó un convenio con la Fundación Cibervoluntarios.

En la firma del convenio participamos la Presidenta nacional, Yolanda Rueda, la coordinadora de Asturias, Alejandra Betegón, el Director de Área de Servicios Universitarios, Eduardo Rodríguez, y yo, como Director. Entre el público había algunos de los cibervoluntarios asturianos, que son pocos comparados con el total nacional (más de 1000).

En mi opinión, lo que hace la fundación es importante para los alumnos de la Escuela, ya que permitirá concienciarles de que no solamente es importante desarrollar tecnologías, sino que hay que preocuparse de las implicaciones sociales de las mismas.

En concreto, el tema de la brecha digital, creo que cada vez va a cobrar mayor importancia, separando a las personas que son capaces de realizar ciertas actividades mediante el ordenador, como reservar un billete por Internet, de las personas que no son capaces ni de encenderlo.

A la firma del convenio acudieron algunos periodistas y lo publicaron ayer en El Comercio y hoy en La Nueva España y en 20 minutos.

La soledad y las redes sociales

Hace poco hice un artículo sobre algunas razones por las que escribo el blog. Además de esas razones, hablando con otra persona encontré otra razón que a lo mejor no es fácil confesar o que no todo el mundo puede compartir. Y es la soledad.

Creo que en la sociedad actual, especialmente con el ritmo de vida que llevamos, mucha gente se encuentra sola y necesita algún sitio donde descargar lo que piensan o desahogarse.

Por supuesto, generalizar es siempre peligroso, y además la soledad no es algo sencillo. Porque muchas veces podemos estar rodeados de gente, y sin embargo, necesitamos comunicarnos con algo o alguien que no es ninguna de esas personas que nos rodea en ese momento. Y por éso, mucha gente, aunque no lo reconozcan, escriben un blog o participan en otras muchas actividades sociales de la Web, con el fin de comunicarse con alguien. Ese "alguien" no tiene porqué ser necesariamente una persona física, puede ser la propia Internet o la comunidad para la que escriben.

En fin, es una idea que se me ha pasado por la cabeza y que incluso me daba un poco de verguenza escribir, pero creo que hay algo de éso en la popularidad de los blogs, los foros de discusión, las críticas de productos, y todos esos sitios que se han englobado en la Web 2.0.

Por si acaso alguien se siente ofendido, decir que no es una crítica (me estaría criticando a mi mismo) sino una observación sobre el tema, y que no creo que sea necesariamente malo. De hecho, al participar en estas actividades aumentamos nuestras posibilidades de comunicarnos y de romper un poco ese sentimiento de soledad.

Millions of Women are Waiting to Meet You

Ayer terminé de leer el libro Millions of Women are Waiting to Meet You, de Sean Thomas, otro libro más que compré en mi viaje a Irlanda.

El libro trata de un periodista al que le encargan realizar un reportaje sobre las citas a través de Internet. Cada capítulo está más o menos dedicado a un tipo de cita, que adorna con recuerdos de experiencias pasadas. Al principio me enganché bastante bien con el libro y coincidía con algunas de las cosas que decía, sin embargo, a medida que leía, cada vez me iba creyendo menos el personaje y el último capítulo, sobre bodas, no me convenció.

En cualquier caso, es una lectura agradable, sin mayores pretensiones, que de vez en cuando sirve para reflexionar un poco sobre las relaciones humanas.

Como de costumbre, pondré algún párrafo del libro:

The Internet is a revolution, a whole new way for people to interact, an astonishing advance in socialisation. It's more important than the phone, maybe as important as print or writing. Like those other inventions, it can and will be used for evil, for bad things; but the potential it has to add to human happiness is virtually limitless, too.

But what about online-dating in particular? [...] We all want to fall in love, we all need to fall in love, we are all expressly designed to fall in love: the medium is almost irrelevant, as long as it works. Put it another way: when you are looking for love you are shooting for the moon. Who cares if you get there in a gondola, or in a minicab? Just get there.

La Web 2.0 y el Crowdsourcing

Esta tarde he impartido una introducción a la Web 2.0 en un curso de verano.

Para ello estuve echando un vistazo al blog de Luis Villa y encontré un interesante artículo titulado User generated content vs People powered sites. La cara perversa de la Web 2.0 en el que habla del Crowdsourcing, consistente en delegar trabajo en grupos de personas en Internet.

Estos días que estuve leyendo cosas sobre el outsourcing, me parece un término muy adecuado para una práctica que se está popularizando y en la que participamos sin darnos cuenta.

Finalizo citando el artículo de Luis Villa:

La “web 2.0″ tiene una cara perversa que te puede vampirzar y la vida es demasiado corta como para estar pendiente de un ranking absurdo.