Peter Mika en la Escuela de Ingeniería Informática y la Web de Objetos

La semana pasada, Peter Mika ofreció una conferencia en la Escuela de Ingeniería Informática de la Universidad de Oviedo a las 18h

Por la mañana, antes de la charla, organizamos una reunión del grupo WESO a la que asistió Peter Mika y en la que le estuvimos enseñando los proyectos en los que estamos trabajando.

Tras esa reunión tuve que dejarle un momento en el hotel porque tuve una Junta de Escuela en la que procedimos a renovar comisiones, y tras la Junta de Escuela, volví a recoger a Peter para ir a comer con él.

Tras la comida, hubo una entrevista con el periodista Chus Neira y por fin, a las 18h tuvo lugar la conferencia.

Para mí, fue un placer, conocer a Peter Mika y tener la oportunidad de hablar con él tranquilamente sobre diversos temas de web semántica.

Peter fue quien tuvo la idea inicial de SearchMonkey aunque el desarrollo posterior correspondió a ingenieros de Yahoo!. Además, es un experto en búsquedas semánticas y de hecho, en su conferencia estuvo comentando de forma rápida los últimos avances en los que están trabajando.

Una de las cosas que comentó un poco de pasada es el concepto de Web of Objects, que es como parece que ven el futuro de la Web desde Yahoo!. El concepto, aunque puede ser vago y en el futuro puede acabar siendo una buzzword, me parece interesante y podría encajar con el concepto de Web Aumentada, que están promoviendo Iván Arrizabalaga y Ángel Retamar.

En el futuro, la Web pasará de ser una Web de páginas y se convertirá en una Web de Objetos con sus características y funcionalidad. Los buscadores accederán a esos objetos y proporcionarán la interacción necesaria con ellos. Por ejemplo, un objeto puede ser un hotel, al encontrar dicho destino, la funcionalidad puede ser realizar la reserva de una habitación en dicho hotel.

En ese sentido, la Web Semántica o Web de Datos será un paso inicial a la Web de Objetos. Incluso se podría establecer un paralelismo en la evolución considerando el paso de los datos estáticos a los objetos con funcionalidad, pero en este caso, a nivel de Web.

Le había pedido a Chema que sacase fotos del evento, pero extravié la cámara de fotos, por lo que acompaño el artículo de una foto tomada de La Nueva España

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Sobre la cobertura periodística, tengo que decir, que esta vez vinieron 2 buenos profesionales a cubrir la noticia: Chus Neira por La Nueva España y Bernaldo Barrena por La Voz de Asturias. Estuve presente cuando la hicieron la entrevista en inglés a Peter Mika y las preguntas que le hicieron fueron de lo más acertadas, lo cual se refleja también en los artículos finales que publicaron. Ojalá hubiese más periodistas en esa línea y ojalá ellos mismos tuviesen más capacidad para publicar más noticias de este tipo en sus periódicos.

Datos abiertos: reutilización de información en el sector público

El pasado jueves impartí una charla en las jornadas Universidad y empleo organizadas por la Universidad de Oviedo.

Datos abiertos: Reutilización de información en el sector público

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EL auditorio estaba formado principalmente por representantes de diferentes Observatorios de Empleo por lo que intenté realizar una charla poco técnica y más bien centrada en intentar convencer de las bondades de publicar datos abiertos.

Antes de mi presentación, habló Luis Álvarez, gerente del observatorio de Empleo de Asturias, defendiendo la necesidad de publicar información accesible. Coincido con él, pero me dio pena que se fuese y no se quedase a mi presentación para poder explicarle que la información accesible no es un informe resumido en PDF y unas hojas Excel resumidas. La información verdaderamente accesible son los datos crudos, y cuanto más enlazados, más útiles. En el comercio recogieron un resumen de sus declaraciones.

En ese sentido, tras mi charla, habló Luis Prieto Gómez, del Observatorio de Empleo de Canarias sobre un convenio de colaboración que establecieron con la Universidad y en el que fomentan el intercambio de datos abiertos entre instituciones. Con Luis Prieto ya había coincidido en otra ocasión y me pareció que tiene un enfoque sobre el tema con el que coincido perfectamente. Durante su charla hizo mención también a los beneficios de la utilización de estándares abiertos y las dificultades que este tipo de convenios pueden tener que superar. Me gustó mucho su enfoque y la sinceridad con la que lo planteó.

Lamentablemente, tuve que realizar un viaje y no pude quedarme al resto de ponencias del día siguiente. Es una pena, porque me pareció un dominio interesante en el que se deberían explorar más las potencialidades de publicar datos abiertos y enlazados.

Además, personalmente, me interesan dichos datos, porque como Director de la Escuela de Ingeniería Informática, sería bueno poder disponer de datos abiertos, enlazados y crudos sobre la empleabilidad de nuestros egresados que pudiesen ser contrastados con otros sectores. Espero que algún día lleguemos a tenerlos.

Taller Web 3.0 y Web Semántica

El viernes pasado, por la mañana, acudí como ponente a un taller sobre Web 3.0 y Web Semántico organizado por la Agrupación Empresarial Innovadora del Conocimiento de Asturias.

El evento consistía en un par de ponencias iniciales de Mihai Datcu y de Diego Berrueta seguido de un taller/mesa redonda sobre la Web semántica.

La conferencia de Mihai Datcu se titulaba Media Semantic Content Extraction: the perspectives y estuvo comentando su visión sobre la extracción de información semántica en información multimedia. Me pareció interesante la distinción entre biblioteca y archivo, diciendo que la Web con semántica debería tender a acercarse más hacia una biblioteca y para ello, un buscador semántico se asemejaría a un bibliotecario eficiente. Mihai comenzó la charla haciendo referencia al artículo de 1948 de Shannon sobre teoría de la información en el que menciona que: Frequently the messages have meaning; that is they refer
to or are correlated according to some system with certain physical or conceptual entities. These semantic aspects of communication are irrelevant to the engineering problem. lo cual ha marcado una forma de comunicación en la que se despreciaba la semántica y finalizó haciendo referencia a Kolmogorov y a las aplicaciones de su teoría de la complejidad al estudio de la similaridad entre recursos multimedia.

Por su parte, Diego Berrueta habló de Semántica y Linked Data. Diego realizó la presentación a pelo, sin trasparencias de apoyo, lo cual para mí tiene ya bastante mérito, porque reconozco que si me tengo que poner a dar una charla sin el apoyo de las trasparencias, me siento desnudo. Para exponer la teoría del Linked Data, Diego se inspiró en esta conferencia de Tim Berners-Lee en la que explica la diferencia entre la web para consumo humano (la cara frontal de la bolsa de patatas fritas) con la web de datos (la cara de atrás). Lamentablemente, tuve que ausentarme a la mitad de su presentación, y no sé cómo terminó.

Tras dichas charlas, llegó el momento del taller que moderaba Antonio Lana, de IBCMass y que tenía como ponentes a Mihai Datcu, Isidro Castro, del grupo Meana, Alberto Molpereces, de Linking Paths y yo mismo. En realidad, aunque ponía que éramos ponentes, el formato elegido por Antonio Lana era muy democrático, ya que los ponentes estábamos mezclados con el resto de asistentes, lo cual dio pie a mucha más participación por parte del público, que estaba constituido principalmente por gente que representaba a un montón de empresas del sector en Asturias y el periodista Berlaldo Barrena.

En el taller se habló de técnicas de etiquetado de documentos y otro material en la Web. Se distinguió entre el etiquetado interno, que puedan realizar los creadores de la información, del etiquetado externo, que puedan realizar los usuarios. Se habló de metadatos, y de dónde almacenarlos (yo dije que en mi opinión, cada dato debe incluir sus propios metadatos) y también se habló de las iniciativas existentes en relación a la publicación de meta-datos. Todo ello en un ambiente muy cordial y cooperativo que creo que favoreció el intercambio de ideas.

Personalmente, me gustó mucho la iniciativa y me encantaría que se realizasen más iniciativas de este tipo. Siempre se oye la queja de que las universidades y las empresas están alejadas, y en eventos de este tipo, se puede ver que aunque podemos tener puntos de vista diferentes, muchos de los problemas reales de las empresas podrían resolverse invirtiendo un poco más en investigación y facilitando la colaboración entre diferentes agentes. En definitiva, con más iniciativas como la del pasado viernes.

Grafo global y gigante

Acabo de leer un artículo del blog de Tim Berners Lee que me ha gustado mucho y con el que coincido. La verdad que en general, suelo estar bastante de acuerdo con la visión de la Web de Tim Berners-Lee.

En el artículo comenta que ahora se está poniendo de moda el término Grafo, incluso se habla del Grafo Social.

También pone como ejemplo la evolución de los términos Red y Web. Dice que la Red permitió ocultar los cables y centrarse en los computadores. Posteriormente, la Web permitió ocultar los computadores y centrarse en los documentos. Finalmente, el siguiente paso, que podría ser el Grafo (aunque también podría llamarse Web de Datos o web semántica), lo importante no serán los documentos, sino las cosas que ellos contienen. Es decir, los datos que hay dentro de los documentos.

Por ejemplo, para un biólogo lo importante serán las proteínas, genes, etc., para un empresario, lo importante serán los productos, clientes, etc., y así sucesivamente.

También dice que un problema de esta evolución es la sensación de pérdida de control. Igual que al conectar un computador a la red, se abre un mundo de accesos incorrectos, y al publicar un documento en la Web, también se está permitiendo múltiples usos no previstos. Al publicar datos en la Web, podrán aparecer usos no previstos que será necesario afrontar.

Me parece una idea interesante y fácil de explicar para que la gente vea el tema de la web semántica como un sistema de intercambio e integración de datos, y no como una web inteligente, que es otra historia.

Perdidos por el GPS

Como ya comenté en este artículo, ahora tengo un nuevo juguetito con GPS incorporada.

La verdad que de momento no la he necesitado porque todavía no he tenido que hacer viajes a sitios desconocidos, pero creo que como todas las novedades, tienes sus cosas buenas y malas.

Entre las cosas buenas, que puedes saber dónde estás (más o menos) y puedes ver mapas (aproximados y más o menos) actualizados de una zona.

Entre las cosas malas, que no puedes fiarte 100% de lo que diga y que la inteligencia humana todavía es mejor que los algoritmos que usen esas maquinitas.

EL otro día, por ejemplo, le puse a la PDA que quería ir de Oviedo a Colunga, y aunque ella reconoció toda la autopista bastante bien, de repente se empeñó en que saliese del autopista en la salida de Lastres lo cual implicaría unos cuantos kilómetros de carreteras estrechas y llenas de curvas, cuando si espero a tomar la siguiente salida, son todo rectas, aunque seguramente haga algún kilómetro de más.

En realidad escribo ésto porque acabo de encontrar una noticia que me hizo mucha gracia del New York Times en la que parece que muchos camioneros acaban perdidos en carreteras rurales inglesas por hacerles caso a sus sistemas de navegación. El artículo pone varios ejemplos e incluso algunas declaraciones de gente pidiendo que borren sus carreteras de los mapas de los GPS.

Llegué a la noticia a través de este comentario en el que dice que a medida que la web sea más "lista", algunas de las cosas que ocurran en el mundo como resultado, podrán parecer "tontas".

Irreversible decisions

Hoy 3 de septiembre finaliza oficialmente el periodo vacacional en la Universidad y de hecho, en breve iré a la Escuela.

Este verano, aparte de otras muchas cosas, me he dedicado a ponerme al día con Ruby y con Ruby on Rails. Hice una pequeña aplicación de ejemplo, y quedé con ganas de hacer más cosas, aunque todavía está todo en fase muy preliminar como para publicarlo.

La sensación general de Ruby es que es un lenguaje dinámico y accesible, que te permite crear aplicaciones muy rápidamente sin la sensación de haber hecho una chapuza.

Mi intención es utilizar Ruby para hacer algún prototipo mezclando Web semántica y etiquetado colaborativo, aunque con la escasez de tiempo que arrastro, no estoy seguro de lo lejos que voy a llegar.

Ayer encontré un artículo que resumía las alternativas para trabajar con RDF desde Ruby. Parece que el camino ya lo han recorrido algunas personas, pero que tampoco han llegado a crear ninguna librería estable como puede ser Jena.

De las posibilidades que menciona, ya conocía ActiveRDF, pero lamentablemente no he conseguido que funcione en Windows sin Cygwin (el cygwin lo tuve instalado en otro ordenador y no me apetece volver a instalarlo en éste...me gustan las aplicaciones multi-plataforma, pero no las que necesitan emular la otra plataforma para funcionar).

Otra de las posibilidades es Semitar, que parece que está bastante muerto desde hace 2 ó 3 años.

Ambos utilizan el analizador sintáctico Raptor escrito en C, que trae algunos binarios pero no estoy seguro si necesitará también Cygwin...habrá que ir probando...

Tirando de Semitar, llegué a su autor, Rich Kilmer que parece que es bastante experto en Ruby. En su blog encontré este artículo sobre la Web 3.0 con una frase que me gustó:

All that said, there is real power to ontologies and semantics captured and used by systems. The key to these systems IMHO is that they are constructed on some real ontological and semantically rich foundations (not just a relational data model), and all that crap is completely hidden from humans. Humans build up and leverage stuff on that rich foundation without ever knowing about it. They may feel its there, but don't have to understand it to use it.

Siguiendo con la búsqueda, llegué a una entrevista que le hacen en la revista InfoQ que también me pareció interesante. Sobre la entrevista, aparte del contenido, me gustó que está transcrita y que es posible leer lo que va diciendo en inglés mientras se le ve la cara. Una buena forma de practicar inglés y aprender cosas técnicas de gurús...habrá que estar atento a esa página de InfoQ.

Finalmente, tirando de esos videos de InfoQ, encontré otro video de un viejo conocido mío: Erik Meijer. Erik fue uno de mis héroes mientras realizaba la tesis doctoral, ya que muchas de las técnicas que utilizaba de Haskell, las había desarrollado él. En concreto, la teoría de catamorfismos (bananas) y su aplicación práctica me sirvió de inspiración para lo que hice en la tesis.

Además tuve la suerte de conocerlo en persona mientras hacía la tesis en dos ocasiones, en la Escuela de verano sobre programación funcional avanzada, en Braga, Portugal, y en la tercer conferencia latinoamericana sobre programación funcional, en Recife, Brasil, en 1999 (creo que la página ya no funciona). En ambas ocasiones, pude hablar con él sobre mi tesis y sobre la programación funcional en general y siempre me gustó su visión pragmática del tema. Como él decía, la interesante es crear sistemas que faciliten la tarea del programador.

Posteriormente, él decidió cambiar de tema y empezó a trabajar en Microsoft, donde al parecer es arquitecto en la divisón de SQL server. El título de este artículo es por una frase que aparece en la presentación de ese vídeo y que creo que también se puede aplicar a Ruby (y a otras muchas situaciones, claro):

Make irreversible decisions at the last responsible moment

SWAML finalista concurso de Software libre

El proyecto SWAML realizado por Sergio Fernández ha quedado finalista en el primer concurso de Software Libre de España.

Para mí fue un honor ser el co-director del Proyecto junto con Diego Berrueta. Es de los pocos proyectos que está adquiriendo vida propia después de su lectura.

De hecho, un artículo sobre el mismo fue aceptado en el taller Social Aspects of the Web de la 10th International Conference on Business Information Systems.

Enhorabuena desde aquí, Sergio!