Foto de Kactus en 1995

Una compañera que acudió a un congreso a León me envió una foto que obtuvo al visitar una exposición de un fotógrafo que sacó de un concierto que dimos kactus Jack en Salamanca en el año 1995.

Aunque yo no salgo en la foto, Rony me ha confirmado que yo era el que estaba a la batería. La verdad que era divertido ver a la gente andar saltando al público mientras tocábamos.

Seminarios de Google en la Universidad de Oviedo

Con motivo de la concesión del premio Príncipe de Asturias a Google, hoy hemos organizado 2 seminarios en la Universidad de Oviedo.

Los seminarios fueron impartidos por Luis Collado, director de Búsqueda de Libros de Google y en ambos me tocó presentar al ponente.

El primero se celebró en la Escuela Politécnica Superior de Ingenieros de Gijón y el segundo en la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Informática de Oviedo.

El seminario consistió en presentar las herramientas y servicios que ofrece Google en el ámbito educativo. Luis comenzó explicando la evolución tecnológica y el papel que juega Google para facilitar la búsqueda de información en la Web.

Luego se dedicó a presentar algunas propuestas. Empezó por las más sencillas, como la posibilidad de utilizar Google como calculadora (mucha gente no conocía esa posibilidad), para convertir monedas o para traducir páginas Web.

A continuación describió Google Libros que facilita la búsqueda de libros incluyendo la posibilidad de buscar palabras dentro del texto de los libros. Una parte importante de este servicio es la gran cantidad de libros que están siendo procesados para incluirlos en dicho sistema, incluidos libros antigüos (puso el ejemplo de una edición de El Quijote del año 1605). Las posibilidades que se abren para la investigación son enormes y será cuestión de encontrar aplicaciones imaginativas que las exploten.

También presentó Google Académico que permite buscar en artículos científicos, Knol, que es una especie de wikipedia en la que los artículos están firmados y Google News que incluye un buscador de noticias al que se están incorporando hemerotecas de periódicos antigüas (puso el ejemplo de noticias del año 1969 sobre el aterrizaje del hombre en la Luna.

La charla fue bastante amena y el público de ambos eventos hizo bastantes preguntas. Fue curioso porque en la charla de por la tarde había muchos más asistentes con portátil que eran casi todos informáticos, y las preguntas que le hicieron fueron más encaminadas a aspectos tecnológicos, mientras que en la charla de la mañana, donde el público era más heterogéneo, las preguntas fueron más encaminadas a los aspectos económicos (modelo de negocio, posicionamiento) y legales (copyright y similares).

La economía Long Tail

Esta tarde terminé de leer La economía Long Tail, de Chris Anderson.

Aunque el libro lo compré hace casi un año y lo he ido leyendo a trozos, creo que es un libro fundamental para entender las bases teóricas de la Web 2.0 desde un punto de vista económico.

El autor acuñó el concepto de Long Tail para explicar un modelo de negocio en el que se intenta abarcar todo el espectro del mercado, en lugar de centrarse solamente en los productos superventas. Los factores que permiten abarcar todos los productos son el abaratamiento de los costes de distribución y la aparición de nuevas tecnologías, especialmente la Web, que facilitan el acceso a la información sobre productos minoritarios.

De esa forma, algunas empresas pueden ofrecer un mercado potencialmente infinito de productos, ganando grandes cantidades de dinero vendiendo muchos de esos productos minoritarios.

El libro es un clásico para entender los factores que hay detrás de la Web 2.0 y para reflexionar sobre sus implicaciones económicas y sociales.

Como siempre, destaco una frase:

Las mismas fuerzas y tecnologías que están conduciendo a una explosión de variedad y a opciones abundantes en el contenido de lo que consumimos, también nos están conduciendo a un torbellino tribal. Cuando la cultura de masas se fragmenta, no se reagrupa en diferentes masas, sino que se convierte en millones de microculturas que coexisten e interactúan en una desconcertante serie de maneras.

Como resultado, ahora podemos la cultura no como un gran tejido universal, sino como la superposición de muchas fibras entrelazadas, cada una de las cuales es individualmente identificable y se conecta con diferentes grupos de personas en forma simultánea.

Al final del libro tiene un pequeño capítulo sobre la Long Tail del futuro en el que menciona, entre otras cosas, una imnpresora 3D llamada Solidscape T66. La verdad que no conocía que se existiesen ese tipo de productos, aunque he visto que la Wikipedia contiene una entrada sobre impresoras tridimensionales. Sería interesante pensar que con el tiempo alguien puede tener en su casa una impresora 3D que genere objetos de la misma forma que ya hay gente que imprime fotografías.

Dave Raggett, XBRL y Slidy

Esta tarde he vuelto a tener algo de tiempo para navegar por Internet, y como suele ocurrir, acabé encontrando cosas interesantes siguiendo un enlace tras otro por caminos que ahora ya ni me acuerdo.

El caso es que llegué al blog de Dave Garrett, que trabaja en W3c y que ahora parece que está interesado en las posibilidades que ofrece la integración entre XBRL y la web semántica. Incluso parece que una empresa llamada JustSystems le va a financiar dicho trabajo.

Dicha línea me parece muy interesante y es precisamente una de las líneas de investigación que llevo un tiempo queriendo consolidar con Javier de Andrés. Hasta ahora hemos dirigido varios proyectos fin de carrera y hemos hecho alguna publicación. Yo creo que el campo es muy interesante y me gustaría disponer de más tiempo para poder dedicarle más tiempo.

Pero lo que me ha llevado a escribir el blog ha sido que al curiosear entre las otras entradas de su blog, encontré ésta entrada en la que habla sobre Slidy, un sistema que desarrolló para generar presentaciones en HTML enriquecido, que se usa principalmente por la gente del W3c.

Al final de ese artículo escribe:

In the longer term, I am hoping to explore the use of XML for easier ways to author Web applications without having to be concerned over the details of particular delivery environments.

Lo cual me llamó la atención pues es justo lo que yo hice en un mini-proyecto que llamé XSlides y que describí aquí. Lamentablemente, no tuve paciencia ni ganas de mantenerlo, aunque creo que el sistema era bastante útil y tenía la ventaja de generar presentaciones en HTML ó PDF utilizando el paquete Beamer de LaTeX.

Lo que me resulta muy curioso es coincidir con Dave Raggett en estar interesado por 3 cosas que aparentemente no tienen mucho que ver, como es XBRL, la web semántica y las presentaciones.

Inauguración de Curso con Google y rector

Ayer acudí al acto de inauguración del curso de la Universidad de Oviedo. En principio, no sabía si iba a poder acudir o no, así que no reservé con antelación el traje y no pude revestirme ni realizar el paseíllo.

A su vez, esta mañana, en la EUITIO hemos realizado un acto de inauguración y bienvenida a los alumnos.

El acto contó con una conferencia de Mario Cáceres Santos, ingeniero del software en Google. La charla me pareció muy interesante e instructiva, describiendo las habilidades necesarias para ser un ingeniero en Google, que podrían resumirse en habilidades técnicas, comunicativas y de negocio.

Tras su presentación, habló Mercedes, representante de Delegación de Alumnos y Dani Lanvin, subdirector de Infraestructuras de la Escuela.

Luego me tocó a mí el turno e intenté hacer una breve presentación de la Escuela, de los estudios y de las salidas profesionales. Intenté darle un toque distendido y solté un par de tonterías que a la gente le hizo gracia.

Finalmente, el nuevo Rector, Vicente Gotor, cerró al acto con unas breves palabras de aliento. Fue un honor que el Rector acudiese al acto.

Congreso en Grecia

La semana pasada acudí al 1st World Summit on the Knowledge Society en Atenas, donde me tocó presentar 2 artículos, uno sobre XBRL y Web semántica, y otro sobre Usabilidad.

Atenas es una ciudad extraña, con un montón de zonas diferentes. Me gustó mucho visitar la Acrópolis, que independientemente de su valor histórico, ofrece unas vistas espectaculares. También me gustó el barrio Plaká que está cerca de la acrópolis. Sin embargo, el hotel donde me alojaba estaba cerca de una plaza llamada Omonoia, que tenía un ambiente enrarecido, y lo mismo pasaba con otras zonas que visité, como el puerto de Pireos.

Tras el congreso, tomé 2 días para hacer algo de turismo. Cogí un ferry hacia una isla griega. Elegí la más cercana a Atenas, llamada Aegina. El viaje fue improvisado y no tenía reservado hotel de mano, sino que lo busqué al llegar.

El pueblo de Aegina es un pueblo marinero bastante auténtico y la isla tiene varios monumentos y alguna que otra playa. No muchas, ya que su diámetro es de unos 12km, pero con aguas bastante limpias y calientes comparadas con las del cantábrico.