European Computer Science Summit

Ayer regresé del European Computer Science Summit, un congreso celebrado en Praga y organizado por la asociación Informatics Europe.

Ha sido mi primer viaje a Praga y la verdad que la ciudad me sorprendió muy agradablemente. Creo que es una de las ciudades con un núcleo histórico mejor conservado que conozco. Quizá el único problema es que hay un excesivo número de turistas (incluso en Octubre, que no debe ser temporada alta) y que los precios tienden a ser caros. Pero en general, la ciudad merece la pena y se la recomendaré a partir de ahora a todo el mundo.

También era mi primer asistencia a ese congreso y la verdad es que me gustó encontrarme con algunos ponentes muy relevantes en el campo de la informática.

El principal promotor del evento es Bertrand Meyer, muy conocido por ser el autor de Eiffel. Bertrand estuvo todo el congreso participando como anfitrión y defendiendo la asociación como un actor necesario para mejorar el panorama informático a nivel europeo. En una de sus presentaciones hizo un rápido repaso a los principales investigadores europeos que han realizado avances significativos en la informática, haciendo palpable que Europa, como tal, ha sido un pilar indiscutible en el desarrollo de la informática.

Las charlas que puedo destacar son:

Carlo Ghezzi habló de la investigación en Europa y de las posibilidades para conseguir proyectos europeos. También habló Luciano Baresi de su experiencia solicitando proyectos de investigación europeos y hubo un panel de discusión sobre el tema. La impresión general es que la política de investigación de la Unión Europea no es la ideal y que serían necesarios más fondos y mejor repartidos.

Alfred Spector, vicepresidente de investigación e iniciativas especiales de Google, habló de las principales líneas de investigación que están llevando a cabo en Google. Su charla me encantó y me pareció muy motivadora. Realmente, mi impresión es que Google está ahora mismo haciendo las cosas muy bien y tiene un gran potencial de investigación. Entre los servicios que me llamaron la atención, destacaría el servicio de predicción, que permite realizar predicciones de forma trasparente a partir de datos que se le proporcionan.

También me gustó la charla de Andrey Terekhov sobre la experiencia del outsourcing en Rusia. Es increíble cómo la gente puede salir adelante en situaciones adversas utilizando su capacidad mental.

Wendy Hall ex-presidente de ACM, habló de las asociaciones informáticas, especialmente de ACM. Lateralmente, hizo referencia a la página de Web Science, una iniciativa que llevo un tiempo encontrándome y que me parece interesante.

Ahmend Wagueeh de Intel, habló sobre la importancia de la programación paralela a lo largo del curriculum de informática. Destacando que debe ser fundamental ir incorporándolo en todos los cursos, cuanto antes mejor, para no producir dinosaurios informáticos de 21 años. Incluyó la siguiente cita de Uzy Vishkin, que encontré en este blog y me pareció adecuada:

Currently, we produce 22-year old dinosaurs trained for 50-year career dominated by parallelism by programming yesterday’s computers. In fact, we don’t only under-teach: we mis-teach bad serial habits that will make it much more difficult to switch to parallelism later.

Leslie Lamport habló sobre qué es la computación, haciendo una rápida presentación de los fundamentos teóricos de la computación (reduciéndola a ecuaciones matemáticas) que facilitan la especificación de algoritmos. Realizó una fuerte defensa de separar en 2 fases la creación de un algoritmo correcto, seguida de la codificación en un lenguaje de programación. Me hubiera gustado preguntarle qué opinaba de la programación algebraica promovida por Richard Bird, pero no hubo mucho tiempo para preguntas. Como anécdota, alguien le preguntó que ya Leslie que trabajaba para Microsoft, si en Microsoft seguían sus recomendaciones. Leslie se evadió diciendo que él no tenía demasiada influencia en los productos desarrollados por Microsoft. Mi impresión desde fuera es que algunos investigadores muy buenos contratados por Microsoft continúan realizando su trabajo dentro de la empresa de una forma bastante libre sin demasiada transferencia de conocimiento.

Franco Accordino, de la Unión Europea, realizó una presentación sobre la visión de la investigación en informática de la Unión Europea en la que comentó las estrategias generales que se persiguen en el programa Europe 2020, en el que pretenden, entre otras cosas doblar la cantidad de fondos destinados a investigación. También habló de que en Europa hay prevista una necesidad de puestos de trabajo en informática muy grande que podrían no ser cubiertos, por lo que la estrategia pasa por formar a profesionales en estas disciplinas.

Finalmente, hubo un debate sobre el futuro de las diferentes asociaciones europeas relacionadas con la informática, en el que intervinieron Franco Accordino, de la Comisión Europea, Vasile Valtac, de la CEPIS, Brian Bigalke de Create-Net, Keith Jeffery de ERCIM, Jens Knoop de EAPLS, Bertrand Meyer de Informatics Europe y Burkhard Monien de EATCS. El debate fue interesante y abordó la posibilidad de crear una asociación federada europea sobre informática o utilizar alguna de las asociaciones ya existentes.

Familias XML

Esta semana me ha tocado impartir el curso sobre XML en el Máster de Ingeniería Web de la Escuela de Ingeniería Informática. Una de las características de XML es su capacidad para el tratamiento de datos semiestructurados, tal y como se describía en el libro Data on the Web: from relations to semistructured data, un libro que leí en su día y que recomiendo.

De todas formas, el título de esta entrada es más bien una reflexión sobre un nuevo tipo de familias que está surgiendo en nuestra sociedad actual, que podríamos llamar familias semiestructuradas, o ya puestos, familias XML.

Un ejemplo sería una mujer que conocí la semana pasada. Tuvo 2 hijos (que ahora mismo tienen 12 y 10 años) con una pareja anterior. Ahora tiene un hijo (de 3 años) con una nueva pareja, que también tiene otro hijo (de 7 años) de otra pareja anterior. A su vez, su anterior pareja, o sea, el padre de sus 2 primeros hijos, ha tenido una hija reciente (de 1 año). Esta situación, que puede parecer complicada y que en muchos casos, podría dar lugar a muy malos rollos, la afrontan todos de una forma ejemplar, llevándose bien entre ellos y poniendo por delante siempre los intereses de los niños.

Como ejemplo, cuando fuimos a verla coincidió que tenía que buscar a sus 2 primeros hijos a casa de su ex-pareja, y al acompañarla se produjo una escena que me hubiera gustado poder grabarla, en la que todas las personas que mencioné antes, más otra pareja (la hermana del ex-marido y su novio) y un perro, nos encontramos en la casa de su ex. Todos se saludaron unos a otros de muy buen rollo y con total naturalidad, con los niños presentándonos a los que no conocíamos.

Está claro que las familias ya no son lo que eran y ahora hay que asumir que las relaciones familiares pueden tener muchas dimensiones. Son situaciones que en España no eran frecuentes pero que cada vez son más habituales. Aunque posiblemente sea mejor encontrar una pareja para toda la vida, hay que estar preparado para posibles rupturas, y cuando éstas se producen, lo ideal sería poder encontrarse gente como esta chica.

En mi opinión, estas nuevas familias deberían etiquetarse ocmo familias semiestructuradas pero no como familias desestructuradas, un término peyorativo que no corresponde con la realidad, ya que las nuevas familias sí tienen una cierta estructura, aunque esta estructura no sea la clásica y posiblemente no pueda representarse en una base de datos relacional, sino mediante un lenguaje semiestructurado mucho más flexible, como XML ;)

Cloud Computing y MapReduce

Cloud Computing y MapReduce

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Esta mañana impartí clase en un curso de verano: Cloud Computing: desarrollo de aplicaciones y minería Web.
 Mi sesión era una introducción al concepto de Cloud Computing, seguida de una presentación del modelo MapReduce.

Como era la primera vez que me tocaba hablas de estos temas, estuve casi todo el mes de agosto preparando lo que iba a contar en 2 horas y media. Sin embargo, quedé contento por lo que aprendí y porque el tema da mucho juego.

Una de las cosas que más me gustó fue entender el modelo MapReduce, que desarrollaron en Google inspirándose en conceptos de Programación Funcional. De hecho, el artículo Google's MapReduce Programming Model - Revisited es uno de los que mejor explica el algoritmo y contiene un miniprototipo en Haskell que facilita mucho la comprensión del modelo.

Las trasparencias del curso las he dejado en Slideshare.
Casualmente, una de las cosas que me llamó la atención fue esta entrada de Jonathan Boutelle, uno de los fundadores de Slideshare, titulada: Lessons from SlideShare: Cloud Computing Fiascos & how to avoid them. en la que comenta sobre algunos problemas concretos que ellos están teniendo con Cloud Computing que les ha llevado a tener que pagar unos 5000dólares en un mes por un despiste al programar uno de los algoritmos. Su reflexión es, cuando se tienen superpoderes, hay que actuar con responsabilidad.

Traffic

Creo que hace un par de semanas que terminé de leer el libro Traffic, de Tom Varnderbilt.

El libro lo encontré en una librería de aeropuerto y me llamó la atención la temática, un libro sobre el tráfico en general, describiendo cómo conducimos en plan serio, con muchos datos y referencias.

Dado que últimamente me paso bastante tiempo en la autopista entre Avilés, Oviedo y Gijón me pareció que me vendría bien conocer un poco más en profundidad el mundo de la conducción.

El caso es que el libro me gustó mucho. Evidentemente, no es que ahora conduzca mejor ni peor que antes, pero al menos he aprendido unas cuantas curiosidades y me ha servido para reflexionar un poco más sobre muchas situaciones que se producen mientras conduces.

Por ejemplo, una de las reflexiones que me gustó es cuando dice el autor que en realidad el coche no es más que una proyección de nosotros mismos y que el problema es que tiene pocos mecanismos para que nos comuniquemos. Cuando conducimos, nos gustaría comunicarnos con el resto de personas que conducen de alguna forma, pero con los coches habituales es muy difícil establecer esas comunicaciones. Muchas veces hacemos gestos como levantar la mano, mirar al de al lado, pitar, etc. para intentar decir nuestras intenciones, pero esos gestos pueden ser malinterpretados. Es un sistema en el que carecemos de muchos elementos para comunicarnos y por tanto es muy fácil que haya equivocaciones.

Como dice él, cuando conducimos en una autopista, por ejemplo, lo habitual es que estemos mirando al culo del coche de enfrente, y ése a su vez al del coche siguiente, lo cual genera una mayor frustración para comunicarnos. Es como cuando intentas hablar con alguien que te da la espalda y se va.

Otra afirmación con la que coincido es cuando dice que una de las posibles causas de que haya países con fama de que se conduce mal, es la corrupción. En los países en los que los agentes de tráfico pueden "saltarse" la ley, es más proclive a que el resto de la gente también se la salte.

El libro trata otros temas, como el cambio de carriles, las mujeres, las rotondas, las diferencias de conducir entre países, los diseños urbanísticos, etc. que como ya dije me hicieron reflexionar bastante y en los que coincido con el autor en la forma de verlos.

También he visto que el autor mantiene un blog llamado how we drive que tiene buena pinta.

Como es habitual, dejo unos párrafos extraídos del libro:

There is a simple mantra you can carry about with you in traffic: When a situation feels dangerous to you, it's probably more safe than you know; when a situation feels safe, that is precisely when you should feel on guard. Most crashes, after all, happen on dry roads, on clear, sunny days, to sober drivers.

We have deemed the rewards of mobility worth the risk. The fact that we're at the wheel skews our view. Not only do we think we're better than the average driver -that "optimistic bias" again- but studies show that we think that we're less likely than the average driver to be involved in a crash. The feeling of control lowers our sense of risk. What's beyond out control comes to seem riskier, even though it is "human factors", not malfunctioning vehicles, faulty roads, or the weather, that are responsible for an estimated 90 percent of crashes. 

 

Alex

Esta mañana, a las 10:55h nació Alex (sin más, no Alejandro, simplemente Alex), pesaba 3kg500gr y todo fue bastante bien.

El nombre de Alex surgió casi de forma espontánea después de probar con un montón de combinaciones. Los padres éramos conscientes de que puede llevar a equívocos porque la forma "Alejandro" es más popular y porque los apellidos que le siguen no son precisamente fáciles. Pero bueno, nos gustaba así, y así se quedó.

Desde que decidimos ese nombre, encontramos varias coincidencias curiosas, por ejemplo, este año ha aparecido un huracán llamado Alex, un hijo de Ana Obregón también se llama Alex y la protagonista del libro Deaf sentence que estoy terminando de David Lodge también es Alex.

Generaciones X, Y, Z, alpha?

Hace un momento, me llamaron de la RPA para preguntarme sobre las tecnologías y las nuevas generaciones.

Al parecer, el tema surgió por la publicación de un estudio titulado The Now Generation realizado por el Instituto Tecnológico del Juguete.  En dicho estudio creo que habla de que los niños actuales son superconsumidores y que acceden a las nuevas tecnologías desde edades cada vez más tempranas. Lamentablemente, intenté acceder al estudio original por Internet pero no lo pude encontrar, lo cual es triste, porque además, encontré varias referencias a blogs y noticias pero todas ponen lo mismo, como si se copiasen unos a otros.

De todas formas, indagué un poco más por mi cuenta sobre el tema de las generaciones y encontré algo de información en la queridísima wikipedia. En ella se habla de la generación X, la generación Y y la generación Z. También me pareció interesante un artículo recopilatorio que habla sobre el concepto de generación en sí mismo y que incluye una lista de generaciones.

Tomé unas notas de los rasgos que me parecieron más representativos:

Generación X (años 1961-1981), o sea, yo estaría ahí. Es la generación que nació con la TV y también se les llamó generación del baby boom. Algunos (sobre todo los que ahora somos informáticos) tuvimos una exposición tardía al ordenador, aunque todos crecimos viendo video-clips (también se la llama generación MTV).

Generación Y (años 1974 - 1999), también llamados millenials. Acceden al ordenador desde mucho más pequeños, también han crecido con los video-juegos. Se populariza el uso de internet y de las redes P2P y la posibilidad de compartir música. Ya no es difícil acceder a discos "raros" y comienza la cultura del nicho y la identificación personal (importancia del yo). Síndrome de Peter Pan, tendencia a vivir con sus padres.
Muchos de ellos estudiaron carreras universitarias (masificación de la Universidad) y vieron que tener un título universitario no era un elemento de valor sobre otras profesiones.

En otro ámbito, es una generación que practicó deporte desde pequeños, por lo que tienen una excesiva cultura del trofeo (incluso aunque sea un trofeo simplemente por participar). En las empresas, se dice que buscan la recompensa rápida.

Generación Z (1994-2005), también llamada Generación Now, generación Net, o nativos digitales. Han nacido con ordenadores y acceso a internet en sus casas. Incluso ven cómo los ordenadores con acceso a Internet se llevan en el bolsillo (ejemplo, el IPhone). Buscan el acceso instantáneo a la información (Google, Wikipedia) y tienen una alta dependencia de la tecnología. Establecen amistades y participan en comunidades virtuales: tuenti, facebook, twitter, mensajería instantánea, etc. Juegos online.

Lecturas rápidas de mensajes instantáneos. Popularidad del déficit de atención y la falta de concentración en una misma tarea.

La carrera y los estudios ya no son tan importantes. Poco interés en el esfuerzo (ejemplo, caída de matrículas en las ingenierías). Estudian y trabajan de forma diferente, con búsqueda al acceso instantáneo a los datos y con conocimiento de las nuevas tecnologías (son nativos digitales). Nuevo concepto de privacidad.  Cultura de la deconstrucción y los mashups. Construyen algo a partir de trozos de otras cosas.

Por supuesto, los rasgos anteriores son generalizaciones y este tipo de etiquetas no hay que tomarlas muy en serio, pero más o menos, según los escribía, podía identificar ejemplos de conocidos que cumplen con dichos rasgos.

Un blog que me pareció interesante sobre el tema es de digital natives, donde leí algunos artículos que me gustaron, especialmente me llamó la atención el artículo: My parents joined facebook: personalized clubhouses and divergent social norms online.

También he visto que ya han bautizado la generación siguiente, diciendo que sería la generación Alpha y que estaría muy bien preparada pero serían todos obesos.

Language Icon

Hace tiempo ya escribí que no me gustaba nada que los sitios web identificasen un idioma mediante una bandera.

No me voy a extender más sobre el tema porque mantengo la misma opinión. Este articulín es simplemente para anunciar esta iniciativa que además incluye una competición para diseñar iconos que representen idiomas...me intriga conocer los resultados...

Internet Meeting Point

Acabo de echarle un vistazo a la página Web del próximo foro ESET Internet Meeting Point y la verdad es que tiene muy buena pinta y me encantaría asistir.

Lamentablemente, no creo que pueda hacerlo o si puedo tendré que escaparme un poco porque estos días ando bastante liado, así que con este post simplemente pretendo re-enviar la información por si a alguien más le interesa y no sabía que se iba a celebrar.

Lo más curioso es que me he enterado del evento al encontrarme con un amigo en una cafetería, o sea, utilizando las redes sociales tradicionales. Es un poco contradictorio porque lo lógico es que me hubiese enterado de alguna otra forma más virtual, pero bueno, el caso es que me ha llegado y aquí dejo este artículo para publicitarlo un poquito más en plan virtual.

Internet y Derecho en La Nueva España

Hoy salen unas declaraciones mías publicadas en un reportaje sobre Internet y Derecho que ha publicado el suplemento siglo XXI del periódico La Nueva España.

Como ya me ha pasado varias veces, las declaraciones me las tomaron llamándome al móvil el viernes pasado. Como me pilló de viaje a Navarra, no lo cogí hasta que llegué al hotel y pude devolver la llamada improvisando las respuestas.

En estos casos, suele pasar que uno suelta lo primero que se le ocurre sin saber bien el contexto ni lo que han dicho las otras personas que han entrevistado, así que las declaraciones no acaban de encajar unas con otras y es el periodista el que tiene que andar pegándolas.

Yo dije unas cuantas cosas que no aparecen, pero bueno, más o menos, lo que sale publicado sí lo dije, así que no me quejo.

Sobre el tema, los expertos en temas de derecho muestran la imagen más dura de Internet y sacan temas que me parecen interesantes, como el derecho al olvido, la protección de datos, etc. que yo no me atreví a sacar.

Mis declaraciones son un poco más sencillas y reflejan lo que pienso, que Internet es un reflejo de nosotros mismos, es simplemente una tecnología, que facilita hacer algunas cosas que siempre se hacían a escala local, pero ahora a escala global.

También saqué el concepto de la aldea global, que en mi opinión, es lo que facilita el uso de Internet y las redes sociales. En mi opinión, mediante el uso de la Web y las redes sociales, nos vamos pareciendo cada vez más a las aldeas pequeñas, en las que casi todo el mundo se conoce y se cotillean unos a otros. Ahora mismo, pasa lo mismo, pero a escala global.

Es decir, el ser humano siempre tiene tendencia a cuchichear de los datos íntimos de sus amigos y vecinos, la diferencia es que antes se solía hacer en un ambiente más pequeño, con la familia, los amigos y los vecinos. Ahora, con las redes sociales, uno lo puede extender a conocidos que pueda tener en el otro lado del mundo.

Sobre el concepto de aldea global, estuve rebuscando un poco, y el autor es Marshal McLuhan hacia el año 1960, mucho antes de la Web, en el libro La Galaxia Gutemberg. En palabras de McLuhan:

Pero a partir del telégrafo y la radio, el globo se ha contraído, especialmente, al tamaño de una aldea grande. El tribalismo es nuestro único recurso desde que se produjo el descubrimiento del electromagnetismo.

En ese sentido, creo que con la Web nos acercamos a esa aldea grande, para bien y para mal. En las aldeas, todos se conocen y se critican, pero también se ayudan y comparten conocimientos.

Durante la conversación, la periodista me preguntó si había tenido alguna experiencia negativa en la Web. Le dije que en general no, quitando algunos comentarios anónimos en el blog, y algunas otras experiencias, mi valoración global de la Web es completamente positiva. Vamos, la Web es un facilitador de muchas cosas que antes serían impensables.

Al final de la conversación, la periodista me pidió consejos para los usuarios de Internet, y mi consejo es que la gente actúe en Internet como si estuviesen rodeados de un montón de gente, que no piensen que lo que escriben es anónimo y sólo lo va a leer el destinatario. Al revés, casi todo lo que hacemos en la Web deja rastro, y por tanto, debemos ser conscientes de ello antes de lanzarnos a insultar o hacer alguna otra barbaridad. En las aldeas todos se conocen y es más difícil comenter delitos de forma anónima.

Exhibicionismo y privacidad en la era Facebook

El pasado miércoles organizamos un acto de inauguración oficial del grupo Facebook de la Escuela de Ingeniería Informática.

El acto estaba pensado como una disculpa para dar a conocer el grupo y anunciarlo a la prensa, puesto que el grupo ya llevaba un tiempo funcionando de forma espontánea gracias al creador David García.

El caso es que durante el acto de inauguración no apareció nadie de la prensa así que los que estábamos allí nos dedicamos a debatir sobre Facebook y las implicaciones que podía tener para un profesor publicar información privada en Facebook y meterse en un grupo accesible para sus alumnos en Facebook.

Por supuesto, mi actitud ante el tema es que cada uno haga lo que quiera. Yo particularmente, tengo un perfil público en Facebook donde he incorporado diverso material que no me importa que la gente vea.

Entiendo que a mucha gente le puede parecer mal o incluso exhibicionista incluir , pero las fotos que he puesto son fotos en lugares generalmente públicos en los que la gente puede verme y sacarme fotos, y en los que no tengo problema en aparecer.

También entiendo que publicarlas es jugar con fuego, y que alguien podría manipular dichas fotos y ponerme en posturas ridículas o que incluso alguien me saque fotografías u otro material privado que yo no quiera que se vea. Es un riesgo que hay que correr, pero es que pienso que en la época en la que estamos, ese riesgo lo corremos ya independientemente de que tengamos nuestro perfil público.

Es más, si alguien nos toma una fotografía indiscreta y la publica en cualquier sitio que nosotros no querramos, esos datos aparecerán en Google rápidamente sin nuestro control. Yo me he encontrado googleando información sobre gente y he encontrado información que seguramente ellos no controlaban. Es algo difícil de evitar.

Una posibilidad es simplemente, publicar información nuestra oficial que seguramente aparecerá antes en los resultados de cualquier buscador que esa otra información...y ya sabemos que la información que no aparece en los primeros resultados de un buscador, es información poco accesible...es información enterrada entre miles de otros datos, que al final es como si no existiese.

Viendo diversos perfiles facebook, me atrevo a realizar una clasificación que espero que no ofenda a nadie:

• El exhibicionista, que publica toda su información en la Web, incluidas fotos bastante comprometedoras (generalmente, borracheras)
• El tímido, que ni siquiera pone una fotografía suya en el perfil para evitar ser identificado.
• El abstracto, cuyas fotos de perfil incluyen cosas extrañas, como mascotas, cuadros abstractos, etc.
• El alter-ego sería el grupo de los que en lugar de poner sus fotos, ponen las de otros personajes o instituciones que los representan, como grupos de rock, organismos, etc.
• El formal, que solamente pone fotos serias en las que aparece con corbata o similares, como fotos de orlas u otros eventos.
• El tenebroso agruparía a aquellos cuyas fotos de perfil parecen escogidas deliberadamente para aterrorizar a posibles visitantes. Es como que te están diciendo que ellos no van a usar Facebook para ligar y que si vas a cotillear las fotos, te atengas a las consecuencias.
• El infantil engloba aquellos perfiles que incluyen dibujos infantiles, caricaturas, o incluso fotografías de cuando eran niños.
• El falso englobaría algunos perfiles con fotos falsas o de otras personas. También hay gente que me ha dicho que están por encima de Facebook y de las redes sociales, pero que aún así tienen una cuenta falsa que utilizan como método de investigación sobre las mismas.

En ese sentido, tengo que decir que durante el debate que comentaba, alguien me pidió que cambiase mi foto del perfil, que no era acorde a un director de Escuela. El caso es que ahora mismo, la foto que puse, que incluyo en el blog por si acabo cambiándola, me gusta porque fue tomada en unas circunstancias especiales de mi vida, en un momento difícil, y por una persona especial. Supongo que no es muy formal, pero es que yo no soy precisamente muy formal, y creo que refleja un poco mi forma de ser. Podría hablar muchas más cosas, pero sería entrar en detalles privados, así que aquí lo dejo.

Datos abiertos: reutilización de información en el sector público

El pasado jueves impartí una charla en las jornadas Universidad y empleo organizadas por la Universidad de Oviedo.

Datos abiertos: Reutilización de información en el sector público

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EL auditorio estaba formado principalmente por representantes de diferentes Observatorios de Empleo por lo que intenté realizar una charla poco técnica y más bien centrada en intentar convencer de las bondades de publicar datos abiertos.

Antes de mi presentación, habló Luis Álvarez, gerente del observatorio de Empleo de Asturias, defendiendo la necesidad de publicar información accesible. Coincido con él, pero me dio pena que se fuese y no se quedase a mi presentación para poder explicarle que la información accesible no es un informe resumido en PDF y unas hojas Excel resumidas. La información verdaderamente accesible son los datos crudos, y cuanto más enlazados, más útiles. En el comercio recogieron un resumen de sus declaraciones.

En ese sentido, tras mi charla, habló Luis Prieto Gómez, del Observatorio de Empleo de Canarias sobre un convenio de colaboración que establecieron con la Universidad y en el que fomentan el intercambio de datos abiertos entre instituciones. Con Luis Prieto ya había coincidido en otra ocasión y me pareció que tiene un enfoque sobre el tema con el que coincido perfectamente. Durante su charla hizo mención también a los beneficios de la utilización de estándares abiertos y las dificultades que este tipo de convenios pueden tener que superar. Me gustó mucho su enfoque y la sinceridad con la que lo planteó.

Lamentablemente, tuve que realizar un viaje y no pude quedarme al resto de ponencias del día siguiente. Es una pena, porque me pareció un dominio interesante en el que se deberían explorar más las potencialidades de publicar datos abiertos y enlazados.

Además, personalmente, me interesan dichos datos, porque como Director de la Escuela de Ingeniería Informática, sería bueno poder disponer de datos abiertos, enlazados y crudos sobre la empleabilidad de nuestros egresados que pudiesen ser contrastados con otros sectores. Espero que algún día lleguemos a tenerlos.

Taller Web 3.0 y Web Semántica

El viernes pasado, por la mañana, acudí como ponente a un taller sobre Web 3.0 y Web Semántico organizado por la Agrupación Empresarial Innovadora del Conocimiento de Asturias.

El evento consistía en un par de ponencias iniciales de Mihai Datcu y de Diego Berrueta seguido de un taller/mesa redonda sobre la Web semántica.

La conferencia de Mihai Datcu se titulaba Media Semantic Content Extraction: the perspectives y estuvo comentando su visión sobre la extracción de información semántica en información multimedia. Me pareció interesante la distinción entre biblioteca y archivo, diciendo que la Web con semántica debería tender a acercarse más hacia una biblioteca y para ello, un buscador semántico se asemejaría a un bibliotecario eficiente. Mihai comenzó la charla haciendo referencia al artículo de 1948 de Shannon sobre teoría de la información en el que menciona que: Frequently the messages have meaning; that is they refer
to or are correlated according to some system with certain physical or conceptual entities. These semantic aspects of communication are irrelevant to the engineering problem. lo cual ha marcado una forma de comunicación en la que se despreciaba la semántica y finalizó haciendo referencia a Kolmogorov y a las aplicaciones de su teoría de la complejidad al estudio de la similaridad entre recursos multimedia.

Por su parte, Diego Berrueta habló de Semántica y Linked Data. Diego realizó la presentación a pelo, sin trasparencias de apoyo, lo cual para mí tiene ya bastante mérito, porque reconozco que si me tengo que poner a dar una charla sin el apoyo de las trasparencias, me siento desnudo. Para exponer la teoría del Linked Data, Diego se inspiró en esta conferencia de Tim Berners-Lee en la que explica la diferencia entre la web para consumo humano (la cara frontal de la bolsa de patatas fritas) con la web de datos (la cara de atrás). Lamentablemente, tuve que ausentarme a la mitad de su presentación, y no sé cómo terminó.

Tras dichas charlas, llegó el momento del taller que moderaba Antonio Lana, de IBCMass y que tenía como ponentes a Mihai Datcu, Isidro Castro, del grupo Meana, Alberto Molpereces, de Linking Paths y yo mismo. En realidad, aunque ponía que éramos ponentes, el formato elegido por Antonio Lana era muy democrático, ya que los ponentes estábamos mezclados con el resto de asistentes, lo cual dio pie a mucha más participación por parte del público, que estaba constituido principalmente por gente que representaba a un montón de empresas del sector en Asturias y el periodista Berlaldo Barrena.

En el taller se habló de técnicas de etiquetado de documentos y otro material en la Web. Se distinguió entre el etiquetado interno, que puedan realizar los creadores de la información, del etiquetado externo, que puedan realizar los usuarios. Se habló de metadatos, y de dónde almacenarlos (yo dije que en mi opinión, cada dato debe incluir sus propios metadatos) y también se habló de las iniciativas existentes en relación a la publicación de meta-datos. Todo ello en un ambiente muy cordial y cooperativo que creo que favoreció el intercambio de ideas.

Personalmente, me gustó mucho la iniciativa y me encantaría que se realizasen más iniciativas de este tipo. Siempre se oye la queja de que las universidades y las empresas están alejadas, y en eventos de este tipo, se puede ver que aunque podemos tener puntos de vista diferentes, muchos de los problemas reales de las empresas podrían resolverse invirtiendo un poco más en investigación y facilitando la colaboración entre diferentes agentes. En definitiva, con más iniciativas como la del pasado viernes.

Mihai Datcu en la Escuela de Ingeniería Informática

El pasado viernes, Mihai Datcu impartió una charla sobre Advances in Image and Heterogeneus Data Mining en la Escuela de Ingeniería Informática.

La conferencia se enmarcaba dentro de mi curso sobre Web Semántica en el Master de Ingeniería Web y sería de hecho, la última conferencia del curso.

Mihai realizó una presentación de la problemática existente para recuperar información semántica a partir de imágenes, y en concreto, de imágenes satelitales. Presentó algunas técnicas y avances, así como algunos de los sistemas que ha desarrollado con sus alumnos de doctorado en Francia y Alemania.

Mihai trabaja actualmente en la Agencia Espacial Alemana, aunque sigue impartiendo clases en varias universidades. Para mí fue muy agradable contar con su presencia después de que nos hubiésemos conocido hace unos 18 años, cuando yo era becario y él acababa de llegar a España desde Rumanía sin saber español.

Ya conté que volví a coincidir con él por casualidad hace 3 años y que luego él me invitó como Keynote Speaker sobre Web Semántica a una conferencia que organizaba para la Agencia Espacial Europea en Frascati.

Ahora, de la mano de Antonio Lana, de IBCMass, he tenido la oportunidad de invitarle a dar una charla a la Escuela.

Todo un honor contar con la presencia de un investigador de los de verdad en la Escuela. Espero que se repita.

Jose Luis Marín en la Escuela de Ingeniería Informática

El pasado miércoles, Jose Luis Marín presentó su libro sobre Web 2.0 e impartió una charla sobre Modelos de Negocio basados en la reutilización de información pública.

Antes de la conferencia, fuimos a comer, junto con Juan Manuel Cueva y pudimos charlar un poco de posibles proyectos futuros en colaboración.

Aunque ya conocía a Jose Luis de otros eventos, esta vez pudimos charlar un poco más, y se reafirmó mi impresión de que es una de esas personas que sabe de lo que está hablando y que merece la pena escuchar. Y como ya he observado más veces, cuanto más sabe una persona, más humilde es.

Lidera una compañía llamada Gateway SCS desde hace unos cuantos años y tiene la experiencia profesional de estar desarrollando servicios a escala europea como EuroAlert. De hecho, la charla se basaba en su experiencia como empresa ganando dinero con servicios gratuitos para los usuarios finales.

Antes de la conferencia, habíamos quedado con Chus Neira, para que le hiciese una entrevista que salió publicada en La Nueva España. Yo preferí no interferir durante la entrevista y los dejé solos. Según Jose Luis Marín, Chus Neira le sorprendió muy agradablemente por ser un periodista que controlaba mucho de todos esos temas.

Jose Luis Marín también publica un blog llamado OpenEconomy y acabo de ver que ha colgado las trasparencias en esta entrada.

La verdad que haciendo un repaso a las charlas que hemos tenido en la Escuela, creo que hemos conseguido ir trayendo a gente de lo más representativa en el tema de la Web como Vinton Cerf, Bert Boss, Ivan Herman, Ricardo Baeza-Yates, Steven Pemberton, Chaals y muchos más.

Una de las cosas que más me gusta de haber elegido dedicarme a la informática, y en concreto a la Web, es que es un campo tan reciente, que los principales héroes están vivos, y no sólo éso, sino que además uno tiene la oportunidad de invitarles a dar conferencias en tu Escuela, comer con ellos, o incluso chatear con ellos. Todo un lujo!

Presentación Libro Web 2.0 y ponencia sobre Open Data y nuevos Modelos de Negocio

El próximo miércoles, 2 de Junio, Jose Luis Marín realizará la presentación de su libro titulado “Web 2.0: una descripción muy sencilla de los cambios que estamos viviendo”.

Tras la presentación, impartirá la ponencia sobre “Open Data: modelos de negocio de la reutilización de información del sector público” en la que se describirá los nuevos modelos de negocio que pueden surgir a partir de la reutilización de datos abiertos generados en el sector público.

Jose Luis Marín es el director de la compañía Gateway SCS y nos conocimos en las jornadas GlobalTech'08 de León en las que ambos éramos ponentes. Tras las jornadas, colaboramos en un capítulo de un libro sobre modelos de negocio en la Web 2.0 y luego me pidió que le hiciese el prólogo del libro.

Creo que es una persona que sabe de lo que habla, porque además lo hace desde la experiencia acumulada en las trincheras, o sea, desde la dirección de una empresa que vive de esas cosas.

Además de la empresa y de escribir el libro, también escribe en el blog Open Economy y en Mi casa en Internet. En OpenEconomy puso una reseña al acto.

Un documental sobre web semántica

Acabo de ver más o menos rápido el siguiente documental sobre la web semántica. Está bastante bien realizado e incluye a un montón de gente conocida en el campo, como Tim Berners-Lee o Nova Spivak. Como no sabía que hacer con él, lo he incluido en el blog para acordarme de él más tarde. Estoy pensando si utilizarlo en la próxima clase de web semántica del Master...

Web 3.0 from Kate Ray on Vimeo.

Estudiante fallecido

Ayer por la tarde me llegó un correo de un profesor de la Escuela informándome de que uno de nuestros estudiantes había fallecido atropellado por un coche.

Cuando vi la foto de Eduardo Valero Cayón en Google me dio mucha pena. Aunque no había hablado mucho con él, lo conocía de vista y de haberle dado clase, y era uno de esos estudiantes que "te cae bien" nada más verlo. Se veía que era buen chaval y la verdad es que me da mucha pena que estas cosas sucedan. Escribo este artículo como un pequeño homenaje.

La noticia de su fallecimiento salió publicada aquí.

También he visto un artículo de su club deportivo.

Esta noticia me recuerda cuando fallecieron Igor Medio y Carlos Redondo: Maldita carretera!

Grupo Facebook de la Escuela de Ingeniería Informática

Esta semana me han pasado el control de un grupo de Facebook que ya llevaba un tiempo funcionando como grupo EUITIO y que ahora hemos renombrado a Grupo de la Escuela de Ingeniería Informática.

El grupo ya cuenta con 350 amigos y aunque no tenía mucha actividad en los últimos tiempos, es todo un logro haber llegado a tanta gente.

Agradezco especialmente al administrador anterior, David García, por haberlo mantenido todo este tiempo, y por haber recopilado a tantos amigos en el grupo.

Ahora que le vamos a dar un toque más oficial, espero que no haya desbandada y que la gente se mantenga, incluso me gustaría que creciese el número de amigos del grupo. Así que si estás leyendo este mensaje y te interesan las cosas relacionadas con la Escuela, considérate invitado a unirte al grupo.

La idea es tener un canal más en el que podamos anunciar los diferentes eventos y noticias relacionadas con la Escuela.

Mesa redonda sobre el Software libre en la Escuela de Ingeniería Informática

Ayer por la tarde se celebró una mesa redonda sobre la situación del software libre en Asturias.

Lo cierto es que cuando me puse a organizar la mesa redonda no estaba seguro de cuál iba a ser el resultado, pero quedé bastante contento de cómo se desarrolló.

Los ponentes fueron:

• Darío Álvarez Gutiérrez, profesor del Departamento de Informática y presidente de la Asociación de Amigos de Internet.
• Francisco de Borja García de la Noceda Márquez, jefe de área de gestión de infraestructuras TIC de la Dirección General de Informática del Principado de Asturias
• Luis Iván Cuende, del proyecto Asturix
• Manuel Cernuda, de la comunidad Asturlinux
• Lluis Toyos de Softastur

Originalmente, estaba invitado también un representante de la Asociación de Software Libre de la Escuela, pero como ya éramos 6 personas en la mesa redonda y apenas íbamos a tener espacio, les planteé si les parecía bien que viniesen como público y aceptaron.

El objetivo de la mesa redonda era hablar de la situación del software libre en Asturias y lo que hice fue dividirla en 3 partes.

Una primera parte en la que cada ponente se presentase a sí mismo en poco tiempo (unos 2/3 minutos por ponente). Luego, una segunda parte en la que les fui preguntando a cada ponente por diferentes aspectos relacionados con el software libre. Mi intención era que de esa forma, se tocarían los aspectos más importantes, sin perdernos yéndonos por las ramas.

Los temas que se plantearon en esta segunda parte fueron:

• Visión del software libre en la región y comparación con otras regiones.
• Estrategias para mejorar la situación
• Distribuciones de Software libre en Asturias
• Papel de la Administración: educación, estándares abiertos, etc.
• Empresas y modelos de negocio relacionados con el software libre en Asturias
• Comunidades y Asociaciones del software libre

Finalmente, en la tercera parte, dejé la palabra al resto de asistentes del público para que fuesen haciendo preguntas o intervenciones.

Se fueron tocando cada uno de los temas de forma breve y cada ponente tuvo oportunidad de dar su visión sobre ellos. También hubo tiempo para tratar otros temas que salieron en el debate abierto y la verdad, quedé contento con el comportamiento de la gente en general.

Una de las cosas en las que todo el mundo coincidió es en la necesidad de mayor divulgación en torno al software libre y sus beneficios.

En mi opinión, quedó claro que Asturias está por debajo en cuanto a uso externo del software libre y en cuanto a divulgación. Sin embargo, Asturias y la Administración del Principado destacan en cuanto al uso interno de dichas tecnologías.

Sobre las distribuciones, hubo diversidad de opiniones. Mientras que algunos piensan que no es bueno crear distribuciones nuevas en Asturias, sino que es mejor sumarse a otros esfuerzos colectivos. Otros opinaban que es bueno innovar y no pasa nada por plantearse nuevas distribuciones en Asturias o incluso sistemas operativos novedosos. Por ejemplo, entre el público estaba Guillermo Álvarez, del Proyecto EWA, que puede considerarse como un sistema operativo basado en redes sociales.

También salió el tema de las empresas y hubo una intervención de un representante de AREATIC, que creía que sería bueno que hubiese mayores subvenciones por parte de las administraciones al uso de software libre.

El objetivo de la mesa redonda era que los principales protagonistas de este movimiento en Asturias se conociesen, y creo que se consiguió. Reconozco que antes de empezar estaba preocupado porque igual la gente acababa tirándose los trastos a la cabeza, pero creo que más o menos todos pudieron expresar sus opiniones (aunque de forma breve) y espero que haya sido útil para aumentar las colaboraciones entre todos.

El software libre nació como un movimiento colaborativo, y para ello, es muy importante tener una actitud positiva y abierta a las colaboraciones, evitando caer en excesivos protagonismos. Ojalá consigamos mejorar la situación, aunque sea un poquito.

Edito el artículo para incluir un enlace al artículo que han publicado en La Voz de Asturias sobre el tema. Tengo que agradecer al periodista, Bernaldo Barrena por haberse quedado en la mesa redonda e incluso participar haciendo preguntas. Ojalá todos los periodistas fuesen tan profesionales a la hora de cubrir las noticias.

Bert Bos en Oviedo

La semana pasada Bert Bos estuvo en la Escuela de Ingeniería Informática de la Universidad de Oviedo. El miércoles impartió una charla sobre el futuro de los estándares de la Web, especialmente HTML5 y CSS, y el viernes acudió a la lectura de la tesis doctoral de César Acebal que él codirigió junto a Juan Manuel Cueva Lovelle.

Fue un placer coincidir con él, y una vez más, me encuentro con gente que aunque pueden ser muy importantes (Bert es uno de los inventores de CSS), mantienen un trato muy cercano, casi familiar.

Fue curioso que en una de las preguntas de una periodista, hablase de que una de las líneas del futuro de la Web fuesen los datos enlazados, un tema que lleva un tiempo interesándome por ser una muy buena aplicación de la web semántica. La entrevista sale publicada aquí donde la periodista me menciona indicándole a Bert que en la Fundación CTIC también trabajan en esa línea.