Las etiquetas y la vida misma

Desde hace un año aproximadamente me he interesado mucho por los sistemas de etiquetado colaborativo (collaborative tagging) y su relación con la web semántica. He leído un montón de artículos e incluso he encargado trabajos en los cursos de doctorado sobre el tema.

Todo ello está muy relacionado con el concepto de folksonomía y su relación (a veces oposición) al concepto de ontología.

Pero por otro lado, también hace tiempo que tengo ciertas dudas existenciales sobre las etiquetas basadas en mi experiencia personal.

El caso es que en mi pasado rockero, recuerdo que era muy habitual que los periodistas buscasen etiquetas para clasificar grupos y estilos musicales. Así nos intentaban encasillar en Grunge, Punk rock, Funky metal, o lo que fuese. Ya puestos incluso se inventaban etiquetas o movimientos como "Xixon sound" o similares. Y los grupos casi nunca estábamos de acuerdo con esas etiquetas porque de alguna forma nos limitaban la creatividad. Porque en nuestro caso, y supongo que en el de muchos otros, unas canciones podían ser típicas "grunge", pero otras podían ser "garaje-rock" o miles de otros estilos y combinaciones...

El caso es que poner etiquetas a las cosas siempre tiene una implicación de encasillamiento y de limitación de la creatividad que puede ser peligrosa.

Otro ejemplo de la vida es la etiqueta "amigos". Es la típica etiqueta que puede tener miles de connotaciones, como pueden ser "conocidos", "amigos compañeros de trabajo", "amigos de la infancia", "amigos de toda la vida", "amigos virtuales", "confidentes", "amigos íntimos", "amigos con derecho a roce", etc., etc. Y cuando un par de personas se declaran sólo "amigos", ¿cuál de los significados se aplica?

Dándole vueltas a esos problemas, cuesta trabajo ver cómo desarrollar sistemas que puedan manejar etiquetas ambigüas como la anterior. Es posible que los algoritmos que se desarrollan basacos en inteligencia colectiva lo consigan, pero tendrán que hilar muy fino para no caer en simplificaciones peligrosas.

Edito este artículo para poner un enlace a un dibujo de Javier Rodríguez que ilustra el contenido de este artículo. Como dice él: a principios de esta década había más etiquetas que grupos musicales...