Concierto de Big Boss Man

Ayer me escapé a ver el concierto de Big Boss Man en la sala Savoy de Gijón.


Antes de ir al concierto, la banda me sonaba, pero tampoco sabía de qué. Busqué en la web y encontré su espacio en MySpace. Tras escuchar varias canciones y ver un par de videos, decidí que me gustaba y me fui al concierto. Y no solo no me arrepiento sino que creo que ha sido uno de los mejores concierto que he visto desde hace tiempo. Increíbles.


Claro, que igual influye que la disposición del grupo era un poco al revés de lo habitual, con el batería en primera fila, un poco de lado, para que se pudiese ver la potencia con que le daba. Al otro lado, el que tocaba el teclado y los bongos, que creo que es más o menos el lider del grupo, y en medio el guitarra y el bajista.

Algunas de las canciones son memorables y las partes en las que dejaba de tocar el órgano Hammond y se pasaba al bongo, y luego volvía al teclado, todo ello acompañado de medio-solos de batería y riffs de guitarra, impresionantes.

Tras acabar el concierto, recuperé una vieja tradición que llevaba un tiempo sin hacer, me compré un par de discos y les pedí que me firmaran uno de ellos. Me compré el último: "Full english beat breakfast" y otro que me recomendaron: "Humanize".

Como curiosidad, al buscarlos por Internet, vi que participaron en la banda sonora de un anuncio de Nike con imágenes de fútbol que está muy logrado. Precisamente lo he incluido en esta noticia, para que no se diga que no me gusta el fútbol.

On Route 66

El pasado martes di la charla en el congreso 22nd IEEE International Symposium on Computer Based Medical Systems en Albuquerque, Nuevo Mexico.

El viaje de ida se me hizo largo, unas 24h de viaje, teniendo que tomar 3 aviones: Oviedo - Madrid, Madrid - Chicago y Chicago - Albuquerque. Casi lo peor del viaje fue la espera en Chicago en el trámite de aduanas, Donde se formó una cola enorme y había muy pocos inspectores. Creo que estuve como una hora esperando.

Tras el congreso, me he quedado una semana para conocer un poco mejor la zona y amortizar un viaje tan largo.

Albuquerque está muy cerca de Mexico y se nota mucho la influencia hispana. Muy cerca hay unas cuantas reservas indias y un montón de parques nacionales y montañas.

Además, por Albuquerque transcurría la Ruta 66 y también tiene un montón de carteles indicativos y zonas "históricas".

Como era mi tercer viaje a Estados Unidos y ya sabía que aquí no eres nadie sin coche. Lo primero que hice fue alquilar uno. Me dieron un Chevrolet pequeñito, pero cuando al día siguiente les dije que se me encendió la luz del aceite, me lo cambiaron por un Ford Fusion bastante chulo (acompaño una foto con el cochecito). Lo del cambio automático ya lo tengo superado y cuando te acostumbras resulta mucho más cómodo que el cambio manual.

Lo que no hice en esta semana es reservar hoteles para moverme por los diferentes sitios y acabar quedándome donde me apetezca.

Tras recorrer Albuquerque, decidí moverme a Santa Fe, que creo que está bastante bien. Justo cuando estaba llegando a Santa Fe por la Autopista, vi un cartel que anunciaba Las Vegas a unas 60 millas.

Como tampoco había mirado el mapa con detenimiento, decidí continuar pensando que me iba a encontrar con la famosa ciudad del juego. Pues no, me encontré con que Las Vegas, Nuevo Mexico es una pequeña ciudad muy acogedora con un centro histórico bastante bien conservado (la foto del coche está tomada en Old Town, Las Vegas).

Aunque la ciudad no es muy grande, en el centro se aloja la New Mexico Highlands University, que tiene unas instalaciones deportivas buenísimas. En mi opinión, una diferencia enorme entre las Universidades españolas y las de USA son las instalaciones deportivas, las bibliotecas y los espacios para los estudiantes. Se me olvidó comentar que la biblioteca, de 4 o 5 pisos, tenía en la planta baja un Starbucks café.

Estuve a punto de quedarme a dormir en Las Vegas, pero cuando me dijeron que por la noche no había ningún bar con música en directo, decidí continuar hasta Taos, un lugar bastante turístico.

Taos es conocido porque está muy cerca de unas montañas que por el invierno sirven para esquiar y por el verano para hacer montañismo, así como por estar cerca del Rio Grande, donde se puede practicar Rafting y por el Taos Pueblo, una reserva india, en la que siguen viviendo como hace un montón de años (sin electricidad ni agua corriente).

Precisamente, fui a ver el Taos pueblo porque me pareció interesante y realmente lo fue. Sobretodo, porque es todo muy contradictorio. Vale que en el pueblo no tienen electricidad y que el agua lo toman del río, pero los indios iban y venían en coches, y cuando les compré un tambor, lo pagué con la tarjeta Visa (apuntaron el número y supongo que luego lo pasarán fuera del pueblo).

De todas formas, a pesar de esas contradicciones, el lugar tiene "algo" e intentan preservar su esencia...ojalá lo consigan.

De hecho, una de las sensaciones que tengo del viaje es que USA es un país muy contradictorio, capaz de lo mejor y de lo peor. Mientras que gran parte de la gente tiene pinta de ser muy ignorante, sus universidades son muchísimo mejores que las europeas y no sólo las universidades, cada pueblo, por pequeño que sea, contiene un buen puñado de librerías.

De la misma forma, mientras que por un lado destruyen la Ruta 66 y construyen una red de autopistas encima de ella, por otro lado, mantienen un montón de carteles indicadores para intentar mantener su esencia.

Ah!, también se me olvidaba que Taos se hizo famoso porque aquí rodaron la legendaria Easy Rider hace 40 años. De hecho, celebran los 40 años de su grabación con lo que llaman Summer of Love. Y aquí también surgen esas mismas contradicciones. Se supone que esta zona fue en su día un lugar de encuentro de hippies y rockeros. ¿Dónde están? Pues tiene toda la pinta de que muchos de ellos se han reconvertido en vendedores de artesanía. La mayoría de las innumerables tiendas de artesanía y joyería que hay en la ciudad, están atendidas por personas de unos 60 años o más, con pinta de haber sido hippies en su día y que ahora ven pasar el tiempo con cierta nostalgia.

En esa línea, ayer acudí por segundo día a un bar llamado Alley Cantina donde ponen siempre un grupo tocando en directo. Los 2 grupos que vi eran muy buenos, con canciones de rock y blues bien ejecutadas. La mayoría de los componentes de esos grupos tenía pinta de que pasaban de los 60 años. Sin embargo, el ambiente en el bar me pareció genial, conviviendo gente rockera de la vieja guardia (parejas de más de 60 años bailando rock y blues) con chavalinos que están empezando a salir.

Y no sólo se mezclan las edades, también había gente hispana, indios y rostros pálidos (no sé cómo llamar a los típicos yanquis rubios, altos y de ojos claros). Y todos ellos se divertían y bailaban juntos sin problemas aparentes. Una última cosa que me llamó la atención fue que la gente no se cortaba a la hora de bailar canciones de blues. Ese tipo de canciones en España, la gente suele escucharlas sin moverse, o como mucho, se mueve la cabeza, sin embargo aquí la gente lo daba todo. Tampoco es que siguieran mucho el ritmo de las canciones pero les daba igual.

Bueno, de momento eso es todo lo que puedo contar. Acabo de levantarme en el motel en el que estoy en Taos y he visto un montón de motos aparcadas en el jardín. No pude evitar sacarme una foto al lado de una ellas que también acompaño.

Boda de Ronny

El domingo pasado Ronny me invitó a una espicha-boda en un llagar de Tiñana. La verdad que me gustó acudir a una celebración donde más de la mitad de los invitados eran músicos y donde habian preparado un escenario con instrumentos para tocar. Con el resultado previsible de que hubo conciertos improvisados (algunos no tan improvisados) de los asistentes.

El ambiente fue muy bueno, y yo personalmente disfruté del evento.

Aunque no estábamos todos los componentes de Kactus Jack, los que estábamos tocamos 4 canciones (creo) con un chaval que se llama Kaplan (creo) a la guitarra (por cierto, el chaval toca muy bien, y me dijo que aprendió a tocar la guitarra escuchando nuestras canciones, será verdad?).

Bueno, alguien grabó con el móvil alguno de los conciertos, así que lo mejor es que no me enrolle y pongo los vídeos que colgó en YouTube.

• McCoyson - Mustang 66
• McCoyson - Red Feather
• Odio a Pol McArny & Mr Tambourine Man Medley
• Little Sister (Elvis) - Montoto + Rober + Pedro Puma + Ronny
• Kactus Jack + Kaplan - Tucuman (fragmento final)

También hay fotos de un tal Duarte aquí (de hecho, escogí una de ellas en las que aparezco yo a la batería para acompañar esta noticia).

Heavy Trash

Ayer por la noche acudí al concierto de Heavy Trash en la Sala El Casino, de Gijón.

Heavy Trash es una aventura de Jon Spencer y Matt Verta Ray.

Jon Spencer era el líder de la Jon Spencer Blues Explosion, un grupo que vi en directo en Bilbao en 1997 y que para mí uno de los mejores conciertos de mi vida.

Matt Verta Ray era el guitarrista de Speedball Baby, otro grupo que vi en directo en el Kactus, Avilés (un bar que lamentablemente ya no existe) en el 98 ó 99, y que también me pareció un conciertazo.

El concierto de anoche prometía, y personalmente, no me defraudó. Una buena forma de retomar los conciertos en directo.

Además, tuve la oportunidad de reencontrarme con todos los viejos conocidos de la música (la verdad que en este tipo de conciertos, casi siempre somos los mismos).

Kactus Jack en GoreVisión

Javier Rodríguez me ha enviado este enlace a un vídeo de un programa de televisión llamado Gore Visión.

En el vídeo, en el minuto 19 aparece un concierto de Kactus Jack que dimos en Galicia junto con Australian Blonde (ahora no recuerdo ni el sitio ni la fecha pero sería sobre 1993).

La pena es que no sé si se puede descargar el vídeo y editarlo para poder quedarme sólo con esa parte, porque además es un poco rollo tener que esperar al minuto 19. En cualquier caso, es divertido recordar viejos tiempos y descubrir archivos históricos desconocidos...

Noche de blues en Santiago de Chile

Ayer, tras finalizar la maratoniana sesión del curso que estoy impartiendo en Chile (15 horas entre el viernes y sábado), varios de los alumnos me invitaron a tomar unas cervezas.

Quedamos en el Liguria, un bar que creo que tiene cierta fama por su ambiente bohemio (a pesar del flash, me gusta el diseño de la página web, incluida la música de fondo).

Los que vinieron sólo se conocían de coincidir en el Magister, pero era la primera vez que salían juntos entre ellos, lo cual estaba bien, porque así no me sentía como si fuese un extraño entre un grupo de amigos de toda la vida. De hecho, fue todo lo contrario, me sentí bastante cómodo con ellos y me parecieron muy buena gente.

Uno de ellos, Cristian Inostroza, iba a ir a tocar la harmónica en una especie de Jam Session que tenían montada en el Bar Altazor del barrio de Bellavista en la que iban a participar dos de los músicos de la banda de Charly García.

La verdad que me lo pasé genial viendo la calidad musical de todos los que estaban allí, incluido Cristian claro. Fue una inesperada velada de buen blues y la próxima vez que vuelva, intentaré pasar más tiempo por esa zona, en la que vi que había unos cuantos bares más de música en vivo.

Joe Strummer: the future is Unwritten

El pasado viernes me escapé a ver una nueva peli del festival de cine de Gijón. Esta vez elegí una película de la sección oficial: Joe Strummer: the future is Unwritten.

La peli se basa en un documental sobre Joe Strummer, cantante y guitarrista de los Clash, una de las principales bandas punk de los años 70.

Como era la sección oficial, antes del documental apareció Julian Temple, el director del mismo comentando porqué lo hizo. Vino a decir que lo hizo porque había conocido a Jue Strummer de jóvenes y luego acabaron coincidiendo de mayores, siendo amigos. Que el documental era una especie de tributo y que esperaba que nos gustase, aunque si no nos gustaba, le daba igual porque él no lo había hecho para el público sino para su amigo.

Aunque el documental es bastante rápido y la banda sonora rescata un montón de imágenes y canciones muy buenas, se me hizo largo (unos chavales que tenía al lado durmieron plácidamente la segunda mitad del documental). Yo aguanté hasta el final y me gustaron muchas de las afirmaciones de Joe Strummer durante las entrevistas. Cada vez estoy más convencido de que el punk fue una actitud ante la vida que desgraciadamente acabó quedando en una estética estúpida.

Durante el documental aparece Don Letts, que fue el director de Actitud punk, y también aparecen un montón de gente conocida, como Bono, Johnny Depp, etc. Casi todos aparecen en una conversación alrededor de una hoguera intentando darle un aspecto improvisado a sus declaraciones. Quizá ésas declaraciones fueron las que yo hubiese resumido un poco, porque fueron las que se me hicieron más pesadas.

Comisión y Proyecto fin de carrera

Esta mañana asistí a una comisión de selección de una plaza para el área de Lenguajes y Sistemas Informáticos del Departamento de Informática. Otra de esas tareas de gestión que hay que realizar en la Universidad, y que no son visibles exteriormente. Me llamó la atención la escasez de candidatos para cubrir el puesto: 2, y ambos ya tienen otras plazas similares, por lo que puede llegar a quedarse incluso desierta.

Tras la comisión, asistí a la lectura del proyecto Infraestructura para un entorno colaborativo de grabación de música por Internet realizado por Noelia Rodríguez González, y que codirigía junto con Guti, aunque la dirección fue prácticamente suya.

La idea del proyecto es facilitar la creación y mezcla de canciones de forma colaborativa, similar a los wikis pero para la edición musical. Yo creo que tiene mucho potencial y me gustaría que con el tiempo se decidiesen a ofrecerlo como un servicio público y disponible para la comunidad...a ver si el proyecto tiene continuidad.

I got the blues

El otro día, en el coche, escuchando Radio 3 alguien (no recuerdo el nombre) tenía que recomendar una canción y escogió I got the blues, the Los Rolling Stones.

La canción es muy buena y el disco Sticky Fingers, en el que se publicó también, así que hoy decidí hacerles un pequeño homenaje a los Rolling.

Por la mañana, aprovechando que tuve que hacer unas gestiones por Oviedo, pasé por la Biblioteca pública y saqué un DVD en plan documental que habla de las décadas de los 60's y 70's de los Rolling. El documental no me convenció mucho, pero me dejó con ganas de escuchar algún disco de los Rolling de nuevo. Y el primero que encontré fue Sticky Fingers.

Una de las canciones que más me gustan de ese disco es Bitch (pensé titular así este artículo, pero me dio palo). Para mí es una combinación perfecta de la sección rítmica llevada a cabo por el bajo, acompañado de la batería en segundo plano, y de la guitarra haciendo riffs, todo ello adornado por una mini-sección de viento.

He visto que hay varias versiones en YouTube, aunque de las que vi, la que más me gusta es una de los mismos Rolling en el 71. También he visto comentarios en All Music guide sobre lo que quiere decir la letra: sobre si habla de una puta o si el amor es una puta. El caso es que es una gran canción que siempre quise haber tocado con algún grupo pero que nunca tuve oportunidad.

De bodas

Ayer me tocó ir a la segunda boda de las 3 que creo que voy a asistir este año. Todas ellas son bodas por la Iglesia y hasta ahora las 2 que llevo tenían una organización muy cuidada.

Personalmente, no creo en la institución matrimonial y mucho menos en las implicaciones religiosas del tema. Así que asisto a estos eventos intentando verlos como una especie de ritual social en el que una pareja muestra a sus familiares y allegados que se quieren y quieren formar familia.

Tras la ceremonia eclesiástica, llega el banquete habitual en el que se come un montón de cosas riquísimas, pero que al día siguiente, al menos a mí, te pasan factura y te dejan el estómago revuelto.

Un detalle importante durante dicho banquete es la mesa en la que han decidido que te sientes. Hasta ahora en las 2 que llevo este año tenían todo planificado y estuvieron haciendo cábalas para ver cómo combinar a los invitados. Yo procuro no hacerme muchas expectativas previas porque por mi experiencia, depende mucho del azar y sobre todo, de la predisposición que se tenga. Así que intento comunicarme lo mejor que puedo con los que tenga a mi lado a pesar de que con el ruido es bastante difícil mantener una conversación.

Y finalmente, llega el momento de la música. Hasta ahora en las 2 que he ido me pareció lo más cutre. Yo creo que dedicaron mucho tiempo a organizar los demás detalles, pero para esta fase dejaron a un DJ con un equipo de música y 2 altavoces que pinchase lo que le pareciese, generalmente pachanga variada. En la de ayer, además, la acústica del local era bastante mala y la música sonaba estridente.

Y es que yo recuerdo hacer asistido a bodas en las que había una orquesta, con su batería, bajo, guitarra, sección de vientos, etc. Y aquéllo era otra cosa. Incluso recuerdo que en la boda de mi hermano tengo alguna foto tocando la batería. En fin, que puestos a mantener costumbres, no estaba mal, que se mantuviese la de la música en directo. De hecho, en la Iglesia creo que había un violinista y un coro tocando en directo.

En cualquier caso, durante la música lo mejor es dejarse de pijadas y dedicarse a mover un poco el cuerpo para bajar la cena. Que total, por muy mal que uno baile, se pasa bien y se hace algo de ejercicio.

Javier site

Javier Rodríguez, el guitarrista de Kactus Jack ha creado una página web con algunos de sus trabajos.

Además de los trabajos gráficos, también ha puesto una sección titulada Ruido en la que creo que va a ir poniendo algo sobre la música que está haciendo y que ha hecho. Lo que a mí me afecta es que empieza con una referencia a Kactus Jack incluyendo una foto de un concierto nuestro en el mítico Chanel de Oviedo.

Fotos de Kactus

Ayer Javi, el guitarrista de Kactus Jack me envió un montón de fotos del grupo. Están diréctamente escaneadas y algunas me traen viejos recuerdos...cuando tenga tiempo colgaré algunas en Flickr. De momento, adjunto una de ellas.

Cadena musical con USB

Ayer decidí comprar de una vez una cadena musical. Creo que llevo cerca de 15 años con un radio-casette y llevo mucho tiempo con ganas de renovarlo. Lo que más lata me daba últimamente era que para sintonizar las emisoras de radio, tenía que andar moviendo el dial y hacerlo a mano. Una tarea relativamente simple pero bastante rollo y que hacía que acabase escuchando durante 2 ó 3 días la misma emisora hasta que me cansaba y buscaba otra.

Mi intención era buscar una cadena sencillita, que tuviese lo de las presintonías y que pudiese escuchar CDs.

Al llegar a la tienda, encontré a un viejo conocido, que anteriormente era crítico musical y ahora es el director de comunicación de la tienda en cuestión (la tienda es una multinacional que prefiero no nombrar para no hacer publicidad gratuita). El caso es que le comenté lo que iba a comprar, y me comentó que ya que estaba, lo mejor era que la cadena tuviese USB.

La verdad que no pensé para qué narices quería que mi cadena musical tuviese USB, se me ocurrió que si lo tenía, entonces podría conectar la cadena al ordenador, poner una casette a funcionar y grabar el contenido de la casette en el ordenador. Me entusiasmé con la idea, porque así podría recuperar algunas viejas maquetas de los grupos en los que toqué.

Pues no, al parecer el USB sólo es de entrada, o sea, sólo vale para reproducir, no para grabar. La aplicación, al parecer, es para conectarle un reproductor de MP3. Que yo no tengo y de momento no tengo pensado comprar.

El caso, es que de las cadenas con USB, encontré una que encajaba con mi presupuesto y la compré. Me gustó porque el reproductor entendía un montón de cosas: CD-R/RW (Audio CD, Vídeo CD y SVCD). Reproduce archivos MP3, WMA, JPEG, MPEG-1, MPEG-2, ASF, DivX). DVD-R/RW y DVD-ROM.

Lo último fue lo que más me sorprendió. Al reproducir DVDs y poder conectar la cadena al televisor, he comprobado que puedo ver pelis en el televisor y escucharlas en la cadena. Sabía que se podía hacer, pero no pensé que fuese tan fácil, y la verdad que suena de vicio.

Total, que simplemente por querer tener una entrada USB en la cadena musical me he encontrado con una especie de Home-Cinema de regalo...

James Brown

Cuando comía, leí en el periódico que James Brown ha muerto. Una gran pérdida para la música.

Ahora, mientras escribo el artículo, he puesto un CD suyo ("At Studio 54") grabado en directo y es increíble la fuerza que transmite. Nunca he llegado a ver ninguna actuación suya en directo pero tiene pinta de que debía tener unos directos de impresión. Al menos, algunos vídeos lo son.

En algunos comentarios que he leído, indican que los directos recientes ya no eran lo que fueron en su día (normal) y que él como persona era un poco especial (seguro), pero desde mi punto de vista, musicalmente siempre será una leyenda.

Buscando otra conexión mía con James Brown, recuerdo que en el grupo El Hombre que vendió el Mundo tocábamos I Feel Good.