Cognitive Surplus

También hace un mes o así que terminé el libro Cognitive Surplus, de Clay Shirky. Es un libro interesante que describe cómo está cambiando nuestra sociedad gracias a Internet y la Web.

A diferencia del libro que acabo de comentar, Clay Shirky es un gran defensor de Internet y de los efectos positivos que tiene sobre la humanidad.

Lo curioso es que yo estoy de acuerdo con ambas posturas. Es decir, pienso que un buen uso de Internet y la Web está transformando para mejor, nuestra sociedad, pero también pienso que si nos dejamos llevar, podemos acabar siendo un poco más superficiales de lo que sería deseable.

Es como el movimiento 15M. Pienso que gracias a Internet y la Web, se ha conseguido montar un movimiento muy interesante que refleja el malestar de una gran parte de la sociedad, pero por otro lado, creo que muchos de los que se han apuntado no conocen qué es lo que están protestando y ni siquiera saben si tienen soluciones o si las soluciones que plantean son consistentes entre sí.

No obstante, la sociedad en la que vivimos es así. Hace poco me dijeron que ahora, para hacer una buena charla en una conferencia, había que conseguir que cada transparencia pudiese resumirse en un mensaje de twitter y puede que ésa sea la tendencia. Un montón de mensajes de twitter o lo que es lo mismo un montón de mini-titulares que nos inundan.

Lo que plantea Clay Shirky con el concepto de cognitive surplus (se podría traducir como sumplemento cognitivo?) es que la sociedad actual tiene un suplemento cognitivo gracias al uso de la web, la wikipedia, etc. que hace que la gente pueda dedicar recursos extra a compartir cnocimiento y a colaborar en proyectos de utilidad pública.

Leyendo un poco sobre Clay Shirky, he visto que mantiene un poco de polémica con Egveny Morozov,
quien tiene una postura un poco más pesimita sobre el efecto benéfico de Internet en la sociedad y la política.

It's novel and surprising but the basic change is complete. What has not yet happened, what is in fact still an open question, is what benefit will eventually emerge from our ability to treat the world's cognitive surplus as a shared and cumulative resource. Given the explosion of creative and generous behaviors, we might assume that good uses of that surplus will just happen. This is true, but only for some of those potential issues.

Simplificar la participación en la Web

El otro día, hablando sobre el botón "Me gusta" de facebook, me di cuenta que hay una cierta evolución en la forma que tenemos para participar en la web. En esa evolución, puede verse que los usuarios demandan cada vez cosas más fáciles y que cuando menos complicado sea el método, más popular se vuelve. La evolución podría ser la siguiente:

• Páginas HTML. El primer método de crear contenido en la Web ha sido, evidentemente, construir páginas web en lenguaje HTML. Aunque el lenguaje HTML es sencillo, editar una página HTML requiere unos conocimientos mínimos de lenguajes de marcado, o disponer de un editor que genere ese código. Para crear documentos HTML hay que tener una cierta disposición, y no está al alcance de cualquier usuario de la Web. 
• Wikis. Posteriormente, se popularizó el uso de Wikis, en el que los usuarios tienen a su disposición un repertorio limitado de comandos para editar contenido y una vez montado el wiki, no tienen que preocuparse de gestionar cómo subir la página al servidor. El ejemplo más popular sería la wikipedia, aunque no es el único, y hay muchos casos de organismos que gestionan su conocimiento mediante wikis.
• Blogs. Este método es más o menos similar al de los wikis, en cuanto a la parte de creación de documentos. Sin embargo, aunmenta un nivel más de facilidad en el acceso a los documentos al disponer de RSS que permite la aparición de agregadores de noticias. Los blogs tuvieron un gran éxito entre el 2005 y el 2010 al facilitar que muchos usuarios compartiesen la información. Un blog permite identificar una noticia mediante una URI, que luego puede referenciarse desde otro sitio. Además crear un blog es tan sencillo como redactar un diario. Aunque, eso sí, hay que ponerse y redactar cada noticia. Lo cual no siempre es fácil, ni uno encuentra siempre motivación para hacerlo.
• Twitter. La moda más reciente en los últimos años es Twitter". En este caso, el usuario solamente teclea mensajes cortos, similares a los SMS de los teléfonos móviles. La gracia precisamente es ésa, que es mucho más rápido y que no hay que ponerse a redactar algo en plan "sentando cátedra". Los usuarios solamente tienen que escribir cualquier "chorrada" que se les ocurra y está, no hay que demostrar lo "cool" que uno es. Este patrón no es exclusivo de Twitter, ya que el "En qué estás pensando" de facebook hace más o menos la misma función. En mi opinión, este método ha alcanzado una gran popularidad gracias a los teléfonos móviles.
• Me gusta. Finalmente, el método de participación que más se está popularizando últimamente es el botoncito "Me gusta" de facebook. Aquí, para participar, los usuarios simplemente tienen que pulsar un botón y ya está. Ya contribuyeron a la Web. Dentro de este método, también se podrían incluir otros métodos de "rating" como los de menéame o las puntuaciones de productos tipo Amazon. Personalmente, me gusta el  "Me gusta" por su sencillez y porque encaja con algo que yo hacía antes con la música, en plan Beavis and Butthead, si te gusta algo, pues guay, sino, pues no guay. Y tampoco hay que andar dándole muchas vueltas.

La pregunta está clara...¿Cuál será el siguiente? ¿Será un simple movimiento de cabeza a lo Gmail Motion?

Generaciones X, Y, Z, alpha?

Hace un momento, me llamaron de la RPA para preguntarme sobre las tecnologías y las nuevas generaciones.

Al parecer, el tema surgió por la publicación de un estudio titulado The Now Generation realizado por el Instituto Tecnológico del Juguete.  En dicho estudio creo que habla de que los niños actuales son superconsumidores y que acceden a las nuevas tecnologías desde edades cada vez más tempranas. Lamentablemente, intenté acceder al estudio original por Internet pero no lo pude encontrar, lo cual es triste, porque además, encontré varias referencias a blogs y noticias pero todas ponen lo mismo, como si se copiasen unos a otros.

De todas formas, indagué un poco más por mi cuenta sobre el tema de las generaciones y encontré algo de información en la queridísima wikipedia. En ella se habla de la generación X, la generación Y y la generación Z. También me pareció interesante un artículo recopilatorio que habla sobre el concepto de generación en sí mismo y que incluye una lista de generaciones.

Tomé unas notas de los rasgos que me parecieron más representativos:

Generación X (años 1961-1981), o sea, yo estaría ahí. Es la generación que nació con la TV y también se les llamó generación del baby boom. Algunos (sobre todo los que ahora somos informáticos) tuvimos una exposición tardía al ordenador, aunque todos crecimos viendo video-clips (también se la llama generación MTV).

Generación Y (años 1974 - 1999), también llamados millenials. Acceden al ordenador desde mucho más pequeños, también han crecido con los video-juegos. Se populariza el uso de internet y de las redes P2P y la posibilidad de compartir música. Ya no es difícil acceder a discos "raros" y comienza la cultura del nicho y la identificación personal (importancia del yo). Síndrome de Peter Pan, tendencia a vivir con sus padres.
Muchos de ellos estudiaron carreras universitarias (masificación de la Universidad) y vieron que tener un título universitario no era un elemento de valor sobre otras profesiones.

En otro ámbito, es una generación que practicó deporte desde pequeños, por lo que tienen una excesiva cultura del trofeo (incluso aunque sea un trofeo simplemente por participar). En las empresas, se dice que buscan la recompensa rápida.

Generación Z (1994-2005), también llamada Generación Now, generación Net, o nativos digitales. Han nacido con ordenadores y acceso a internet en sus casas. Incluso ven cómo los ordenadores con acceso a Internet se llevan en el bolsillo (ejemplo, el IPhone). Buscan el acceso instantáneo a la información (Google, Wikipedia) y tienen una alta dependencia de la tecnología. Establecen amistades y participan en comunidades virtuales: tuenti, facebook, twitter, mensajería instantánea, etc. Juegos online.

Lecturas rápidas de mensajes instantáneos. Popularidad del déficit de atención y la falta de concentración en una misma tarea.

La carrera y los estudios ya no son tan importantes. Poco interés en el esfuerzo (ejemplo, caída de matrículas en las ingenierías). Estudian y trabajan de forma diferente, con búsqueda al acceso instantáneo a los datos y con conocimiento de las nuevas tecnologías (son nativos digitales). Nuevo concepto de privacidad.  Cultura de la deconstrucción y los mashups. Construyen algo a partir de trozos de otras cosas.

Por supuesto, los rasgos anteriores son generalizaciones y este tipo de etiquetas no hay que tomarlas muy en serio, pero más o menos, según los escribía, podía identificar ejemplos de conocidos que cumplen con dichos rasgos.

Un blog que me pareció interesante sobre el tema es de digital natives, donde leí algunos artículos que me gustaron, especialmente me llamó la atención el artículo: My parents joined facebook: personalized clubhouses and divergent social norms online.

También he visto que ya han bautizado la generación siguiente, diciendo que sería la generación Alpha y que estaría muy bien preparada pero serían todos obesos.