Multimillonarios por Accidente

Hace ya casi un mes que terminé el libro Multimillonarios por accidente de Ben Mezrich. Que lleva el subtítulo: "El nacimiento de Facebook, una historia de sexo, dinero, talento y traición.

El libro me enganchó y lo leí prácticamente de seguido. Seguramente, porque la historia que cuenta me interesa personalmente, o porque el escritor utiliza un estilo muy ameno. Se supone que parte de hechos reales y luego se dedica a adornar esos hechos dándoles contexto con cosas que seguramente se las inventa, pero que le dan un aire más novelesco.

A partir del libro, se ha realizado la película La red social que tengo ganas de ver, pero que no he tenido tiempo todavía. Imagino que tras leer el libro me decepcionará, pero bueno, intentaré verla en cuanto tenga oportunidad.

Según el autor del libro, Marck Zuckerberg (el principal protagonista) no se quiso entrevistar con él. Al parecer, se ha sacado reciéntemente una biografía más autorizada titulada The facebook effect (si tengo oportunidad, intentaré leerlo).

Como el lector suspicaz habrá podido ver, los enlaces a los 2 libros son enlaces dentro de facebook. Lo hice a propósito para comentar una cosa que me está empezando a preocupar, y es la posible sustitución de la Web pública y abierta, por la plataforma social Facebook, privada y cerrada.

Personalmente, soy usuario de facebook y de hecho, confieso que he pasado ayer y hoy bastante pendiente de facebook al haber subido varias fotos de mi último viaje y andar mirando si alguien comentaba y tal. También he perdido el tiempo cotilleando las fotos y otra información de amigos y conocidos, o incluso de amigos de amigos a los que no conocía. Reconozco que engancha y entiendo el éxito que está teniendo.

Sin embargo, facebook es una empresa privada, con una gente que se está lucrando con el invento, y con una plataforma propietaria que funciona muy bien, pero que no es abierta ni estándar. Me preocupa que se vaya extendiendo tanto su uso, que acabe reemplazando a las páginas web normales.

En ese sentido, me uno al Open Web Movement, de David Siegel, que explica mejor que yo el problema de que facebook acabe reemplazando a nuestras queridísimas páginas Web. Ojalá la Web mantenga su independencia y estandarización por mucho tiempo.

Blink

Ayer terminé el libro Blink, que se subtitula, el arte de pensar sin pensar.

La tesis principal del libro es que los seres humanos somos capaces de realizar muchos juicios y valoraciones de gran calidad en muy poco tiempo y de forma inconsciente. Es lo que llama snap judgements (no sé cómo traducirlo).

El libro incluye varios ejemplos para justificar dicha teoría.

Uno de los ejemplos que más me llamó la atención fue el de un tal John Gottman, que parece que es capaz de predecir si una pareja va a seguir casada o a divorciarse observando durante 3 minutos un vídeo de dicha pareja con una tasa de éxito del 90%.

Al parecer Gottman intenta fijarse en 4 cosas principales: defensividad, táctica obstruccionista (stonewalling), crítica y desprecio (contempt). Aunque según el propio Gottman, de estos 4 el más importante es el último, el desprecio.

Dice que mientras la crítica puede ser más habitual en las mujeres y la táctica obstruccionista en los hombres, el desprecio puede darse de igual forma en hombres y mujeres, y si se da, puede determinar que una pareja fracase.

Otro de los ejemplos que me gustó fue el de un estudio en el que dispusieron un estante con 6 tarros de mermelada y compararon si se vendía más en ese estante o en un estante con 24 tarros de mermelada con otras variedades exóticas. Y al contrario de lo que se pueda pensar, se vendía más en el estante con menos variedades que en el que tenía muchas variedades. Según dice el autor del libro:

Why is this? Because buying jam is a snap decision. You say to yourself, instinctively, I want that one. And if your are given too many choices, if you are forced to consider much more than your unconscious is comfortable with, you get paralyzed. Snap judgments can be made in a snap because they are frugal, and if we want to protect our snap judgments, we have to take steps to protect that frugality.

En general, estoy bastante de acuerdo con lo que dice el libro, aunque a veces puede ser contradictorio.

Por un lado, dice que esas decisiones se toman de forma inconsciente y rápida, pero por otro, en algún sitio del libro dice que para poder tomarlas, es necesario entrenarse (pone el ejemplo de Larry Bird diciendo que él afirmaba que en ocasiones mientras jugaba era capaz de ver el juego a cámara lenta, lo que le permitía tomar decisiones anticipadas), en cuyo caso ya se tomarían de forma más consciente.

Otra de las cosas que dice es que para tomar esas decisiones es necesario hacer thin slicing (de nuevo, no sé cómo traducirlo), que consistiría en quedarse con los detalles más importantes, eliminando otra información.

Mala Onda

Acabo de terminar la novela Mala Onda de Alberto Fuguet.

La compré en una librería de segunda mano de Viña del Mar, por recomendación del librero, que me dijo que el autor utilizaba un lenguaje sencillo y directo y que a la vez, describía una época de Chile bastante interesante. Luego, empecé a leerla en Chile y aunque casi la termino de un tirón, tuve que posponerla porque los últimos 2 meses apenas he tenido tiempo para leer.

La novela me enganchó desde el principio y me gustó mucho. Escribe la historia de un adolescente de buena familia en Chile que tiene un montón de dudas existenciales y anda tonteando con las drogas. Todo ello en medio de la dictadura de Pinochet y en plenas votaciones por el pleibiscito. Una amiga chilena me comentó que para ella era como una especie de novela histórica, y podría serlo, porque para mi gusto describe muy bien el ambiente que debió haber en esa época.

Pero además, también describe la evolución de un personaje y su enfrentamiento a una realidad dura, tanto en el entorno exterior, como en su propia familia. En fin, que es una novela muy recomendable y con un estilo directo (eso sí, utilizando muchas expresiones chilenas).

Al parecer el autor, Alberto Fuguet, también tiene un blog y ahora se dedica al cine. He leído algunas críticas a su película Se arrienda, y me apetecería verla.

Como de costumbre, incluyo un fragmento de la novela:

Uno nunca está del todo seguro. La seguridad surge tan sólo de lo que uno cree, creo. Y yo creo, yo siento, estoy seguro de que eso de no acusar recibo, de no mirarme, de hacerse la indiferente, es la señal más irrefutable de que aún la importo. O, por lo menos, de que me odia, pero que, alguna vez, en alguna época pasada cuando todo era mucho pero mucho más fácil, ella me tuvo en cuenta.

The Attack of the Unsinkable Rubber Ducks

Acabo de terminar The Attack of the Unsinkable Rubber Ducks, un libro que compré en una librería de Irlanda, porque tenía buena pinta y me gustó la crítica que hacía el de la librería (por cierto, muy buena la costumbre de algunas librerías de poner pequeñas críticas de los libros).

La novela está bien, aunque a veces se me hizo algo pesada, y reconozco que decidí terminarla pronto para no llevármela en el viaje a Corfú (me voy dentro de 2 horas).

La novela habla principalmente de las creencias de la gente por las cuestiones parapsicológicas. La novela empieza de una forma original, en la que hablando en primera persona, el protagonista dice que lo acaban de matar. Luego continúan otra serie de personajes hablando también en primera persona, con lo que hay que ir componiendo la trama en base a dichas exposiciones.

El título parece que se debe al apodo que hace James Randi sobre la gente a la que por muchas evidencias que se les hagan de que les están engañando con trucos, ellos siguen pensando que hay algo mágico detrás. Por cierto, la página de la James Randi Educational Foundation parece interesante, aunque reconozco que no tuve tiempo a mirarla con calma.

Como me suele gustar incluir algún párrafo en estas reseñas, voy a poner el siguiente (que es lo que dice la madre de uno de los personajes):

I tend to get very angry about this reference for faith...I consider it insulting to be told that faith is of itself a virtue. The act of believing in things for no good reason is something we need to stop revering and start ridiculing. Kids believe daft stuff that makes the world seem simpler and more benign, but there comes a time, to quote the Bible, to put away childish things, because it holds back the child's development and true understanding. Why, if this is true of an individual child, is the same not accepted about humans as a species?

Air Mail

Como comentaba en este artículo, voy a ir poniendo reseñas de libros que compré en Irlanda.

Uno de los que compré es Air Mail, que consiste fundamentalmente en cartas que envía el autor a compañías aéreas con peticiones extraños y las respuestas (supongo que serán reales) de estas compañías.

Es el típico libro que se lee de un tirón y tiene varios golpes graciosos, yo lo compré porque así tengo muestras de correspondencia en inglés, que siempre viene bien, y porque además, me pasé algunos buenos ratos con el libro. En esta página hay una muestra de una carta junto con sus respuestas.

Happy Feet

Esta mañana llovió y me tocó cuidar a los peques, así que decidí poner el DVD de una película que compré en Irlanda. Lo de comprarlo en Irlanda es con el objetivo de que estén en inglés únicamente para ponérselos a los peques y que vayan pillando el acento...supongo que algo retendrán.

Coincidió que era Happy Feet, una historia de un pingüino emperador que vive en una comunidad en la que todos los pingüinos cantan muy bien, pero que al contrario que los demás, el canta mal, pero baila muy bien.

La peli me gustó mucho y me pareció muy recomendable tanto para peques como para adultos. La banda sonora y sobre todo, los números de baile son geniales. Además, la peli ofrece un mensaje ecologista (aunque creo que muchos niños pueden no captarlo) y también hace alguna crítica velada al fanatismo religioso (ésto último es opinión mía, que al verlo en inglés, igual no lo entendí bien...). Total que me encantó la película e incluso me emocioné con alguna parte del final. Estoy cogiéndole gusto a este tipo de pelis de animación bien hechas.

Shrek Tercero

Esta tarde he ido con mi hijo a ver Shrek Tercero al cine. Como ya comentaba en este artículo hace poco estuvimos viendo la segunda parte en vídeo, así que aproveché que hoy llovía para ir a ver la película.

Las críticas que había leído decían que era más para adultos que para niños y el guión pensé que me iba a interesar. Habla sobre la preocupación de Shrek porque no quiere convertirse en el rey ni quiere afrontar la paternidad. Un par de cosas en las que pensé que me iba a ver algo reflejado con la Dirección de la Escuela y mi propia paternidad. De todas formas, aunque la película tiene golpes buenos, tampoco es que te haga pensar demasiado sobre el tema. Quizás, el detalle que más me gustó fue la forma pacífica de rematar el final con un nuevo mensaje para los peques, que las cosas se pueden arreglar sin andar a golpes.

Por lo demás, hay muchas bromas que salen en la peli que creo que los niños no van a pillar, y creo que ha perdido algo de frescura respecto a las 2 anteriores. Pero no es una película mala y creo que mereció la pena.

La Web 2.0 y el Crowdsourcing

Esta tarde he impartido una introducción a la Web 2.0 en un curso de verano.

Para ello estuve echando un vistazo al blog de Luis Villa y encontré un interesante artículo titulado User generated content vs People powered sites. La cara perversa de la Web 2.0 en el que habla del Crowdsourcing, consistente en delegar trabajo en grupos de personas en Internet.

Estos días que estuve leyendo cosas sobre el outsourcing, me parece un término muy adecuado para una práctica que se está popularizando y en la que participamos sin darnos cuenta.

Finalizo citando el artículo de Luis Villa:

La “web 2.0″ tiene una cara perversa que te puede vampirzar y la vida es demasiado corta como para estar pendiente de un ranking absurdo.

The Good Shepherd y libros en Madrid

Tras finalizar el curso de doctorado de web semántica de la UPSAM, ayer tuve la tarde libre y decidí dar un paseo por Malasaña y Fuencarral, una zona que recordaba de mi etapa musical.

Encontré una librería llamada J & J Books and Coffee, que es una mezcla de cafetería y librería de las que lamentablemente hay pocas en España. En la parte de arriba tienen la cafetería, mientras que en el sótano tienen la parte de librería. En este caso, la librería está dedicada principalmente a material de segunda mano en inglés. Me compré 3 libros, dos para los peques y otro para mí. El mío fue The Tipping Point, de M. Gladwell. Lo conocía porque lo mencionan en The wisdom of crowds y me parece una referencia importante para entender un poco más algunos de los fenómenos que se producen de la Web.

Tras realizar el paseo y las compras, me acerqué a los cines Renoir para ver alguna película en inglés con subtítulos. Como llevo unos meses un poco alejado de los estrenos, no tenía ninguna idea preconcebida y me dejé aconsejar por el tablón de críticas. Por cierto, una buena costumbre de estos cines es recopilar las críticas de los diferentes periódicos y ponerlas en un tablón de anuncios.

La elegida fue The Good Shepherd, de Robert de Niro. La verdad, que no sé si es porque estaba cansado o por el ritmo de la película, pero se me hizo bastante laaaaaarga. Y no es que estuviese mal hecha, al contrario, estaba llena de buenas tomas y momentos. Quizás fuese también éso, los "momentos"...yo creo que nada más empezar la película, todo lo que ocurría parecía un momento especial con música intrigante de violines...cuando lo que se veía era a un tipo aburrido de gabardina, corbata y sombrero subirse a un autobús...

Además, como me había leído las críticas antes de verla, en una de las críticas acababa diciendo que lo que se saca en claro de la peli es lo aburrida que debe ser la vida de los espías y sí, la verdad es que tras ver la peli, no dan muchas ganas de meterse a espía.

De todas formas, la peli no está mal y la forma de hacerla con continuos saltos en el tiempo le da un toque original (y para mi gusto, un poco cansino). Así que no sé si recomendarla o no. Tampoco creo que los que leáis este blog me vayáis a hacer mucho caso (vamos, espero que ningún caso, porque si hay algo que sé que no soy, es experto en cine).

Y para finalizar el blog con los libros que me compré en Madrid. Esta mañana en el aeropuerto, me compré la traducción al español de The Long Tail, de Chris Anderson. Otro libro que creo que es fundamental para conocer mejor la Web, especialmente, el fenómeno Web 2.0.

Narciso-bloguero

En el Jueves de la semana pasada, Santi Orue hace un especial blogueros que me hizo mucha gracia. Clasifica los distintos tipos de blogueros:

• Megalómano: Bloguero-narciso fascinado por el espectáculo cotidiano de su vida.


• Emulador: Pone en el blog lo que ponen los demás


• Troll: No se puede negociar con ellos y no sienten remordimientos


• Corta-y-pega: Listillo que va de periodista pero que se dedica a copiar de otros artículos


• Friki: gente de doble vida que cuando están aburridos hablan un idioma chungo


• Exhibicionista: El que pone fotos de su novia, su suegra, la primera comunión de su sobrina, el perro...


• Loco: "Colgao-lavacerebros" que pulula por la red a la caza del débil de mente


• Lameculos: Pelota del bloguero megalómano


• Aburreputas: típico ególatra que va de melancólico e incomprendido y que necesita que le doren la píldora


• Los políticos: que ya se han dado cuenta del poder mediático y ya han infectado la blogosfera disfrazados de periodismo y de libertad de expresión

La tira va acompañada de dibujos con sus respectivos chistes. Ahora me falta saber en qué categoría estoy...o en todas un poquito de vez en cuando.