Nueve lunas

Hace tiempo que no actualizo el blog, supongo que me he ido cansando de la rutina. No obstante, uno de los motivos de escribir el blog era ir registrando los libros que iba leyendo (más que nada para no olvidarme de ellos).

El caso es que hace un mes o así terminé de leer el libro Nueve Lunas, de Gabriela Wiener.

Llegué al libro a través de una entrevista que hicieron en Radio 3 a su escritora, Gabriela Wiener, y me pareció bastante simpática la forma en que se expresaba.

El libro es una especie de novela en primera persona acerca del proceso de embarazo. En la promoción, dicen que es un anti-manual sobre el embarazo. La verdad que yo lo veo bastante recomendable para la gente que se embarca en ese tema, aunque solo sea para ver que no todo es tan bonito como lo pintan.

La escritora escribe varios blogs. Por ejemplo, uno sobre el libro que creo que no actualiza, otro sobre un libro de sexo anterior que llamaba sexografías y otro más reciente con diversas reflexiones titulado sin complejos.

Personalmente, no conozco a la escritora, pero me gusta la forma de afrontar esos temas "sin complejos". Aunque no leí todas las entradas de esos blogs, he ojeado unas cuantas y me gustaron.

Una de las que me llamó la atención es la que incluye los comentarios que algunas personas de Perú hacen sobre ella misma. Incluyo su propia reflexión:

Me pregunto por qué hay que ser sexy para hablar de sexo. Por qué eres puta por la misma razón. Por qué eres fea si eres india. Por qué las indias, las feas, las raras y las putas te ponen de mal humor.

Y ya puestos a seguir con la costumbre, incluyo un párrafo que he sacado del libro:

Siempre me ha sorprendido la cantidad de cosas que no quiero hacer y termino haciendo tanto como la cantidad de cosas que quiero hacer y no puedo.

Experto en iPad

Hoy se ha publicado una noticia en La Nueva España sobre la reciente aparición del iPad. La noticia ha sido realizada por Javier Blanco (alias J. B.) y en ella aparecen unas declaraciones mías como "experto" en el tema.

La verdad que la forma en que se concibió la noticia fue simpática. Durante la mañana, recibo una llamada al móvil de Javier Blanco que no puedo atender porque estoy en el acto de Santo Tomás en el paraninfo de la Universidad.

Al mediodía, devuelvo la llamada y me cuenta Javier que está haciendo una noticia sobre ese tema y que me llamará a las 17h para que le cuente mi impresión "como experto" sobre el iPad. Casualmente, conozco a Javier Blanco porque en el año 1994 nos hizo una entrevista a Kactus Jack. Hablamos un poco sobre música recordando viejos tiempos rockeros.

A Javier no le dije que de iPad sé tanto como cualquier otra persona...o sea, que por la mañana había visto de pasada la noticia en la tele, pero que no tenía ni idea ni de sus características ni de cualquier otra circunstancia.

Desde esa llamada hasta las cinco tuve que recoger a los niños del colegio, llevarlos a hacer los deberes y luego dejarlos en patinaje a las 16:30h.

Contaba con ir a la biblioteca con el ordenador y conectarme a la Wi-fi para buscar información sobre el iPad. Lo que no contaba es que la biblioteca iba a estar cerrada por lo del día de Santo Tomás.

Resultado, me pongo con el portátil delante de la puerta de la Facultad intentando pillar la Wi-fi. Logré conectarme a las 16:58h y tuve 2 minutos de tiempo para mirar algo de información en la Wikipedia hasta que me llama Javier para hacerme las preguntas.

Salí al paso más o menos como pude, respondiéndole de pie, con el móvil en la mano delante de la puerta de la Facultad, y el portátil en el suelo. De hecho, Javier sabía muchas más cosas que yo sobre el tema y yo me limitaba a dar mi impresión sobre lo que él me decía.

Me dijo que me llamaría a las 22h para repasar la noticia. Cuando me llamó y me leyó lo que había puesto (por cierto, que me parece una costumbre buenísima, ojalá lo hiciesen todos los periodistas), me pareció que quedó bastante decente y tampoco quise ponerme a corregir cosas.

De nuevo recordamos viejos tiempos del rock. Para mí fue una grata sorpresa que después de 14 años me entreviste la misma persona para algo tan diferente.

Estuve buscando la entrevista en la hemeroteca de La Nueva España y me temo que no lo tienen (y lo peor es que cuando se mete el año 1994 no da error pero te redirige silenciosamente a la fecha actual). Una pena porque sería genial poder acceder a las noticias de esos años.

Festival de Cine de Gijón - 2009

Como en ocasiones anteriores, este año intenté acudir a todas las pelis que pude del Festival de Cine de Gijón.

Sin embargo, este año me coincidió con un curso de Integración de Web Semántica que imparto en Gijón de 19h a 22h, por lo que apenas encontré huecos para acudir.

A diferencia del año pasado, este año no me dormí en ninguna película, así que vi menos pelis, pero no me dormí en ninguna, que ya es algo (bueno, en una de ellas me fui a la mitad para no dormirme...).

Las pelis que vi fueron:

- Performance, una peli interesante, del año 1970, en la que actúa un Mick Jagger jovencito. La peli me gustó porque refleja una época histórica en el rock y en inglaterra, y porque mezcla 2 tipos de ambientes en uno: el de los tipos duros mafiosos, con el de los hippies rockeros y drogadictos. Un argumento original, en el que una especie de gangster se esconde en la casa de un músico extravagante, y la peli estudia cómo evoluciona la percepción de la realidad del gangster. Supongo que no es una peli para todos los públicos, pero la recomiendo a los que busquen algo más en el cine.

- Fish Tank, una película sobre una adolescente de 15 años que vive con su madre soltera y su hermana. La madre trae a un novio a casa y la adolescente acaba liándose con él. Aunque el argumento parece simple, la peli narra el ambiente que se vive en un barrio pobre inglés de una forma bastante realista y tiene unos cuantos momentos interesantes. Personalmente, me gustó mucho y la recomiendo.

- El general, un documental sobre el general Plutarco Elías Calles, que fue presidente de México en 1924. El documental mezcla partes históricas con visiones de la realidad actual de México, comparando las visiones utópicas revolucionarias de la época, con la realidad actual. Aunque el documental me parecía interesante, me cansé a la mitad y abandoné la sala...al día siguiente tenía que madrugar y me estaba cayendo de sueño.

- Le Donk & Scor-zay-zee, otra peli del ciclo "This is England" que se plantea como una especie de documental/reality show que sigue la vida de Le Donk, un músico y manager simpático que lleva de gira a Scor-zay-zee, un rapero gordito. Personalmente, me gustó bastante porque lleva un ritmo rápido y porque tiene algunos momentos simpáticos y otros entrañables, a pesar de los acontecimientos: su ex-novia tiene a luz a un hijo suyo, pero está saliendo con otro chaval.

- Border. Otra especie de documental sobre un búfalo rescatado durante la guerra entre Armenia y Azerbaiyán que observa la evolución de los acontecimientos. La película no tiene apenas diálogos y aunque los acontecimientos pueden tener algo de interés, deja todo a la interpretación del que lo ve, por lo que es una propuesta diferente. Personalmente, no me gustó y aunque entiendo que es una propuesta original, no acabo de entender que haya conseguido el premio al mejor documental de no-ficción.

Intercambio IUT-EUITIO

La semana pasada se produjeron las primeras Jornadas de Intercambio de estudiantes entre el Instituto Universitario de Tecnología de Valenciennes, Francia y la EUITIO.

Las jornadas consistieron en que 6 estudiantes franceses visitaron la EUITIO y participaron en una competición por parejas con otros 6 estudiantes españoles. Las parejas se formaban entre un español y un francés y el objetivo era realizar un programa que manipulase unos robots virtuales. La pareja ganadora llevaría un premio.

El objetivo del encuentro era ofrecer un marco de trabajo para que los estudiantes se encontrasen con gente de otro país y tuviesen que defenderse hablando en inglés. Algo que seguramente se acabarán encontrando cuando vayan a un mercado laboral cada vez más globalizado.

Además de los 6 españoles que concurcasaban, también hubo varios voluntarios que colaboraban en la parte más lúdica del asunto (principalmente, salir con los franceses por Oviedo).

El viernes hicimos la entrega de premios y les preguntamos por la experiencia. Todos coincidieron en que estaban encantados con el tema, que les había parecido poco tiempo y que había que repetir. La verdad que este tipo de experiencias creo que son muy buenas para todos los participantes y me hubiera encantado a mí poder disfrutarlas cuando era estudiante.

Acompaño una foto que hicimos con los estudiantes franceses, los españoles, los dos profesores franceses que acompañaron a los estudiantes, y los profesores de la Escuela que también participaron en la organización (faltan Albizu y Redondo, que también colaboraron pero no estaban cuando sacamos la foto).

Ojalá tengamos recursos para repetir la experiencia.

Primer paso del Grado en Ingeniería Informática del Software

El pasado jueves, el Consejo de Gobierno de la Universidad de Oviedo aprobó el Grado en Ingeniería Informática del Software.

Una vez que ya había sido aprobado en la EUITIO, el del jueves es el primer paso externo que tiene que pasar para que pueda implantarse en el próximo curso.

Ahora solo falta que sea aprobado por el Principado de Asturias y luego, por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad. Ojalá no haya complicaciones y lo consigamos.

El proceso de realización del Plan de Estudios no fue todo lo elegante que yo hubiera esperado, y hubo que lidiar en muchas plazas para conseguir sacarlo adelante.

Una de las plazas donde la lucha fue más dura fue en la Comisión de Enseñanzas Técnicas de la Universidad de Oviedo, formada por los directores de Centro y Departamento de Ingenierías.

Cuando arrancó dicha comisión, se pretendía conseguir un primer curso común a todas las ingenierías. Lo cual resultó imposible.

El problema es que en Informática hay materias que no encajan como Química o Dibujo, mientras que en otras carreras necesitan esas materias, por ejemplo, no sería razonable una Ingeniería Química sin algo de Química en primero.

El ejemplo anterior es uno de los más evidentes, pero no es el único, había más materias que eran difíciles de encajar y al final, se consiguió un acuerdo de mínimos con la mitad de primer curso (30 créditos) común a todas las ingenierías.

Aunque puede parecer poco, es algo que no consiguieron en ninguna de las otras ramas, como Ciencias o Humanidades, así que tampoco está tan mal.

Además de esa guerra, otra de las restricciones que nos marcaron era que primero y segundo debían ser comunes en los 2 grados de ingeniería informática (el de Oviedo, de Ingeniería del Software) y el de Gijón (de Tecnologías de la Información). De nuevo, hubo que negociar y de nuevo hubo problemas. Al final se llegó a un acuerdo que seguramente no gustaba 100% a nadie, pero que probablemente era el único que no dejaba a nadie completamente perdedor.

Tras esas negociaciones, el diseño de tercero y cuarto, y las optativas, correspondió a cada Centro. En nuestro caso, fue liderado por la Comisión de Calidad y Adaptación al Espacio Europeo de la EUITIO, con el asesoramiento de un montón de profesores de la Escuela. Yo creo que esa parte es la que mejor ha quedado del Plan de Estudios y espero que el resultado sea un Plan atractivo que forme buenos profesionales de la Ingeniería del Software.

En medio de las guerras de los planes de estudio, se estuvieron produciendo otras negociaciones, como la futura estructura de Centros. Todo parece indicar que en Gijón se van a fusionar en un Centro único todas las ingenierías (salvo Marina, que van por libre), mientras que en Oviedo, permanecerá la EUITIO y la Escuela de Minas. En el caso de la EUITIO, es previsible que cambiemos el nombre, pero todavía no estoy seguro de cuál va a ser. Desde el Centro solicitamos Facultad de Ingeniería Informática, pero tras un decreto del Principado, probablemente tengamos que ser "Escuela de Ingeniería Informática".

La verdad que todo este proceso ha sido bastante intenso y hubo algunas reuniones en las que me acabé enfadando. Suelo decir que no suelo enfadarme, y de hacerlo, lo hago una vez al año. Sin embargo, este año, creo que llené el cupo, con enfados casi semanales que coincidían con las reuniones de la comisión.

En cualquier caso, estoy bastante contento con el resultado final. A ver si el tiempo lo confirma.

Olas

Una de las cosas que más me gusta de vivir en Asturias es tener el mar cerca y poder ir de vez en cuando a dar un paseo por la playa, incluso en invierno, e incluso por la noche.

Además, en Asturias se pueden disfrutar de bonitas vistas desde los acantilados, viendo cómo rompen las olas contra las rocas. La verdad que me gusta disfrutar de esa posibilidad, por la vista de las olas en movimiento, y por el sonido que se produce.

El caso es que uno nunca sabe porqué le pueden gustar esos momentos, y a veces, intentando racionalizar las sensaciones, se intenta analizar cuál es el sentimiento que te producen y porqué te gusta ese momento.

A mí, esos momentos, mirando al mar, siempre me recuerdan un poco a la vida, con cosas buenas que vienen y se van, en continuo movimiento.

Sin embargo, el otro día, alguien me dijo que lo que le parecía interesante era la sensación de falta de libertad, como que el mar quería meterse en la tierra, pero las rocas no le dejaban.

En estas cosas tiendo a generalizar, y de lo que es una simple interpretación del mar, puedo llevarlo a una visión de la vida, o incluso de las parejas.

De esa forma, para mí la vida, y las parejas, son un continuo movimiento, una especie de negociación en búsqueda de un equilibrio que casi nunca se produce.

Pero según esa otra interpretación, la vida, y las parejas, pueden ser una continua búsqueda de libertad, donde uno siempre tiene que luchar contra las rocas para intentar hacer lo que quiere, o al menos tener la sensación de haber luchado por hacer lo que quiere.

Yo prefiero seguir viéndolo como un movimiento que va y viene, porque si lo veo como una lucha por la libertad, me agobio pensando que no lo voy a conseguir...porque ¿existe la libertad absoluta? ¿Cuántas veces las olas sobrepasan las rocas?

C++0x ¿Revolución o Evolución?

Ayer por la tarde, José Daniel García Sánchez impartió en la EUITIO una conferencia sobre C++0x, la previsible futura versión del lenguaje C++.

La verdad que hace mucho tiempo que no escribo programas en C++ y reconozco que dejé de seguir la evolución del lenguaje. De hecho, cuando lo presenté, me equivoqué con el nombre y pensaba que era una O en lugar de un cero. Luego José Daniel explicó que el nombre "0x" es por la versión del lenguaje que se espera que esté asociada al año (así, tienen C++98, del año 1998, y esperaban tener C++09, por ejemplo en el año 2009. Lástima que, según él, no creen que vaya a salir en este año, y entonces la X podría representar un valor hexadecimal.

El caso es que la conferencia me gustó porque recordé los años en los que mi pasión era la evolución de los lenguajes de programación y porque el turno de preguntas fue también divertido.

Además, parece que en el nuevo lenguaje están incorporando muchas innovaciones que vienen de los lenguajes funcionales, especialmente de ML, como son las expresiones lambda y la inferencia de tipos (mediante la palabra clave "auto", el autor le deja al compilador que infiera el tipo).

Claro que como suele ocurrir en los lenguajes populares que se estandarizan, los comités tienen que buscar soluciones de compromiso entre la compatibilidad hacia atrás, las innovaciones demasiado rompedoras y las restricciones de los fabricantes de compiladores.

Y esas soluciones de compromiso deben ser muy difíciles de tomar, y sobre todo, debe ser muy difícil tener a todo el mundo contento, por lo que este tipo de procesos acaban produciendo pequeños monstruos, que es la pinta que tiene el lenguaje.

En cualquier caso, creo que C++ seguirá teniendo un importante nicho de mercado en los sistemas en tiempo real y me parece genial que vaya introduciendo características funcionales.

Lo que no tengo tan claro es qué va a pasar con la enseñanza del lenguaje porque desde el punto de vista de diseño del lenguaje, creo que se han pasado la ortogonalidad por el forro y tiene un montón de casos "especiales" que harán muy difícil conseguir expertos en ese lenguaje.

Adios a las informáticas en el Primer Mundo?

El otro día me encontré con este artículo en el que describe una extraña tendencia en la que al parecer, en los países desarrollados, las mujeres pierden interés por estudiar las carreras de informática.

En mi experiencia personal me he encontrado con que es posible que sea cierto. Recuerdo cuando en el año 2003 acudí al SIGCSE y me encontré que en el banquete principal la charla se dedicó a la escasez de mujeres en informática. A mí me extrañó porque en aquella época, en España no teníamos esa sensación, y aunque no eran mayoría, debían ser un 40% más o menos. Recuerdo cómo yo les decía orgulloso que en España, teníamos un buen porcentaje de mujeres estudiando informática.

El caso es que yo estaba completamente equivocado, y con los años he podido observar que en España el número de mujeres que estudian la carrera ha caído vertiginosamente. No es algo que haya ocurrido solamente en la Universidad de Oviedo, sino que es un tema que ha surgido también en las reuniones de la CODDI.

En todo este tiempo, me he encontrado debatiendo sobre algunas de las razones como el hecho de que ahora es una ingeniería en lugar de una licenciatura, la imagen social de la ingeniería informática como algo de frikis, el pragmatismo femenino que ha reconocido que las expectativas laborales igual no son tan buenas como podría parecer, los videojuegos más orientados al género masculino, las series de TV, el desconocimiento de la profesión, etc., etc.

Pero lo que nunca había pensado es que una razón podría ser que España en este tiempo también ha cambiado y hemos pasado de ser un país en desarrollo a un país desarrollado, en la línea de Estados Unidos o Inglaterra. Y que siguiendo el patrón de dichos países, nuestras mujeres perdían interés por la ingeniería informática. Puede ser.

En cualquier caso, y a pesar de todas las razones que puse antes y de ésta nueva que me he encontrado, sigo pensando que es una pena y que esta profesión puede ser tan atractiva o más, para las mujeres. Para más información, recomiendo visitar las páginas del grupo de ACM sobre mujeres e informática o las páginas del Centro sobre Mujeres y Tecnologías de la Información de Estados Unidos.

Tirando del blog original en el que venía el artículo de las mujeres, me encontré con el blog de Mark Guzdial, dedicado a temas relacionados con la educación en informática. Lo recomiendo en general, porque he visto que contiene muchos otros artículos interesantes.

Tras escribir el artículo, me he dado cuenta de que ya había escrito sobre este tema aquí, y más o menos decía lo mismo, salvo que no tenía en cuenta el factor primer mundo.

Se tragó la tarjeta

Esta mañana, al leer el periódico, me llamó la atención la siguiente noticia:
Detenido un vecino de Carreño por grabar a niñas desnudas en San Lorenzo.

En el momento de leerla, no me sorprendió. Sin embargo, coincidió que tras leer el periódico fui a dar una vuelta por la playa y empecé a darle vueltas.

La verdad que no tengo ni idea de cómo fueron los hechos, pero tras volver a leerla me he quedado mucho más intrigado por el tema. ¿Realmente el tío se tragó la tarjeta de memoria con las fotos y vídeos? Y no se supone que lo hizo cuando vio a la policía y se había puesto nervioso...entonces, el tío vio a los polis, se dio la vuelta, sacó la tarjeta de memoria y se la comió, así sin más. ¿Y los polis no se dieron cuenta de que manipulaba el móvil y se tragaba la tarjeta?

También me imagino la cara de los polis cuando el tío dijo que se había tragado la tarjeta ¿Qué pensarían en ese momento? ¿Cómo reaccionaron?

¿Y cómo termina? ¿Cómo piensan recuperar la tarjeta? ¿Van a darle algún laxante? ¿Las tarjetas aguantan el ser comidas por humanos? ¿No hay efectos laterales?

La verdad que la noticia es un claro ejemplo de que la realidad supera la ficción. En fin.

The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian

Ya terminé uno de los libros que me traje de USA. Reconozco que una de las motivaciones que tenía para irme a USA era comprar unos cuantos libros en inglés mirándolos antes de comprarlos y ahorrándome los costes de envío, no como en Amazon. Además las librerías de allí casi todas tienen una cafetería dentro y te permiten sentarte tranquilamente a leer el libro antes de comprarlo. El resultado han sido unos 15 libros que me he traído.

Pues bien, éste es un libro orientado a adolescentes que habla de un indio que sale de la reserva y se va a estudiar en un High School para blancos. El libro describe muchos de los problemas del chaval y del entorno. Yo lo compré porque hablaba de las reservas indias y es interesante porque aunque el libro puede exagerar un poco, sí que ayuda a entender algunas de las cosas que yo mismo pude observar cuando visité alguna de esas reservas, cuyas condiciones no son nada buenas.

A pesar de éso, el libro está lleno de situaciones divertidas y mientras lo leía me reí yo sólo con algunas de ellas. Aunque a su vez, en otras situaciones menos cómicas, me llegué a emocionar.

El mensaje que transmite el libro es muy positivo, en plan de que si uno confía en uno mismo, da igual en qué condiciones vivas, que lo importante es lanzarse a intentar conseguir tus objetivos y luchar por ellos.

Una sorpresa fue que además el chico juega a baloncesto, por lo que para mí, además de interesarme por lo de las reservas indias, también me interesó por la parte del baloncesto.

El estilo es muy ágil y rápido, y dentro del libro incluye un montón de dibujos como si los hubiese hecho el protagonista (que dice que es aficionado a realizar dibujos).

Es el típico libro que yo aconsejaría a cualquier adolescente por el mensaje positivo y por el tipo de narrativa: un poco cruel a veces, pero con esperanza. De todas formas, en algunas cosas, es una mentalidad muy yanqui, y dudo de que una traducción de este libro funcionaría en España.

La guerra de los emoticonos y el nuevo IPhone

Ya estoy en España y hoy me ha tocado apostar por algunos artículos a revisar para el congreso Social Data on the Web.

Aunque los artículos todavía no son públicos, les pude echar un vistazo a algunos. Y tirando de algunos enlaces, me hizo gracia la guerra de los emoticonos.

También encontré un sitio web llamado The Onion, dedicado a publicar noticias falsas. Una de ellas que también me hizo gracia fue la de que el nuevo IPhone de Apple sólo será visible para los usuarios más leales. Un guiño para los Iphone-fans ;)

Kasha Katuwe

He dado por terminado mi viaje a USA ya que mañana a primera hora tomaré el primero de los 3 aviones hasta Asturias.

Hoy por la mañana tomé el coche en Santa Fé dirección a Albuquerque. Por el camino paré en el parque Tent (Kasha Katuwe, en lengua nativa), un sitio espectacular que contiene una serie de rocas que se asemejan a las tiendas de los indios.

El lugar está cercano a la reserva de los indios Cochiti así que tras acabar de recorrer el camino del parque, me acerqué al Pueblo Cochiti por curiosidad (y porque no tenía agua y tenía sed). El caso es que creo que el pueblo Cochiti no tiene tiendas, por lo que acabé comprando el agua en una máquina que había dentro del Centro de Salud.

El Cochiti Pueblo es mucho menos turístico que el Taos pueblo (ni siquiera dejan sacar fotos ni hacer dibujos), pero también tiene cierto encanto y la gente me pareció muy amable. Aunque me encontré a muy pocas personas por la calle, todos los que me encontraba me saludaban amistosamente.

Tras esa visita continué el viaje a Albuquerque, busqué un Motel (cada vez afino más con los moteles y estoy encontrando verdaderas gangas). En este caso, el motel cuesta 40 dólares, tiene piscina a aire libre, wifi y desayuno incluido (y parece que está limpio).

Me di un baño en la piscina cubierta (ya que la tenía, había que amortizarla), y luego fui a realizar las últimas compras que me habian quedado en la librería de la Uiversidad de Nuevo Mexico.

En dicha Universidad pregunté si tenían polideportivo para practicar baloncesto y me indicaron el Johnson Sports Center. Un sitio enorme que está casi bajo tierra. Esta vez tuve más suerte que en Santa Fe y pude jugar dos partidos con algunos de los estudiantes. Me lo pasé genial y ahora ya voy a tener unas buenas agujetas para el viaje.

Tras ello, fui a cenar a un barrio llamado Nob Hill que tiene pinta que es donde suele ir la gente de Albuquerque. O sea, que no es para turistas.

Lo cierto es que hoy tuve la sensación de moverme ya como un auténtico yanqui (con el coche para todos los lados) y acerté bastante bien con los sitios (traía un mapa de Albuquerque bastante bueno), así que marcho con buen sabor de boca. De hecho, la sensación que tengo es que al principio, estas ciudades son muy diferentes de las europeas y la gente tiene una forma de vida muy diferente, pero es una forma de vida a la que es fácil acostumbrarse y es una sociedad que valora tanto la libertad individual que parece que acoge bien a cualquiera. Vamos, que en estas ciudades, teniendo dinero y coche, la vida se hace bastante fácil.

Summer of Love

Como ya comenté en mi primer artículo sobre mi viaje a USA, en Taos están conmemorando los 40 años del rodaje de la película Easy Rider con un montaje que han llamado Summer of Love.

También dije que USA me parecía un país con muchos contrastes y que Taos había sido una ciudad con gran influencia hippy.

El caso es que ahora estoy en Santa Fe, una ciudad bastante bonita plagada de tiendas de decoración y joyerías. Cuando le pregunté a un dependiente de una librería por sitios para salir, me dijo que Santa Fe, era una ciudad que estaba pensada para gente de mediana edad que habían sido hippies que venían de compras. Es posible.

El caso es que ayer fui a desayunar a un Starbucks que hay cerca de la Plaza principal, y entablé conversación con un chaval, que me preguntó si había estado en Taos (en ese momento estaba leyendo un folleto de Taos). Le dije que sí, y luego me empezó a hablar de San Francisco, que pare él era uno de sus héroes, así como de las escrituras. Me enseñó el libro que estaba leyendo (la Biblia) y me contó un montón de cosas sobre sus creencias (ahora no me atrevo a reflejarlas por si meto la pata).

La verdad que según transcurría la conversación, me daba cuenta que el chaval parecía sacado de una comuna hippie, decía que había estado en una especie de encuentro de tribus y que llevaba casi 2 años con las mismas ropas. Me decía que para él lo más importante era la comunión entre el ser humano y la Tierra, así como que defendía el pacifismo.

También me comentó que al parecer León Tolstoi se había convertido al cristianismo al final de su etapa y me recomendó el libro The Kingdom of God is With You (en realidad, él decía The Kingdom of Gardens, pero buscándolo en la Wikipedia, creo que el título es diferente).

Algunas cosas que me dijo las he comprobado en la Wikipedia, como que León Tolstoi tuvo una influencia en Gandhi y posteriormente en Martin Luther King.

De todas formas, a mí no dejaba de sorprenderme que alguien con esas creencias estuviese tomándose un café en un Starbucks. Cuando le comenté lo que me parecía, me dijo que en realidad él consideraba que toda la tierra formaba parte del "battleground" y que él consideraba importante no alejarse de los sitios donde se movía la gente, porque así les podía transmitir sus creencias.

También me dijo que estaba escribiendo un libro relacionando los avances tecnológicos con sus creencias. Le dije que me parecía interesante y cuando me iba a despedir, me dijo que podíamos seguir en contacto por email. Yo quedé bastante alucinado de que alguien que no se cambiaba de ropa en 2 años, que decía que vivía en un autobús y que su ideal era comulgar con la naturaleza, tuviese email. Pero lo que más me llamó la atención fue que para demostrármelo, sacó un portátil de la mochila y lo arrancó para ponerse a leer el email (en realidad, creo que además del battleground estaba aprovechando que en los Starbucks tiene wifi gratuita para leer su correo, lo cual me parece perfecto).

La verdad que el encuentro me pareció muy entretenido aunque no compartiese del todo sus creencias, sobre todo, porque no me parecía una persona nada cerrada, más bien, me pareció bastante inteligente en sus planteamientos, y porque era un ejemplo más de los contrastes que planteaba en el otro artículo.

Kill the chicken

En la entrada anterior comentaba sobre la cantidad de programas de radio que tengo en el coche en USA. Ayer, en uno de los viajes, un señor que hablaba de cocina hizo la siguiente reflexión.

Hace tiempo, cuando la gente quería comer pollo, tenía que ir al establo, capturar la gallina, matarla, desplumarla y luego cocinarla. Hoy en día, ese proceso nos parece increíble, puesto que para comer pollo, simplemente tenemos que ir al supermercado a comprar una bandeja.

De la misma forma, dentro de unos años, cuando la gente quiera comer pollo, irá al supermercado y comprará una bandeja ya cocinada y les parecerá que todo el proceso que se hace hoy en día, de cortarlo, freírlo, etc. es algo del pasado.

Según él, ese proceso se está produciendo y hoy en día ya hay mucha comida en los supermercados que está cocinada y que nos ahorra todo el proceso de andar cocinando.

En realidad, el señor estaba en contra de ese proceso y decía que había que recuperar los valores de la cocina tradicional, porque era más sana y tal y tal.

El caso es que precisamente aquí en USA es donde más se pueden ver los efectos de la comida rápida. Aquí casi todo lo que te encuentras es "artificial", con muy buena pinta para la vista, pero poco más.

Y los efectos son evidentes, un montón de gente obesa que apenas puede moverse. He puesto una foto de la entrada de un supermercado, con sillas eléctricas de ruedas para que la gente obesa pueda hacer la compra.

Supongo que además de la comida, esta gente se pone así por la falta de ejercicio, y es que la cultura yanqui consiste en coger el coche para todo. Mientras que en España, tener el coche puede ser un problema en algunas ciudades, aquí no tener un coche sí es un problema.

Elvis Radio

Una de las cosas que más me está impresionando en este viaje es la radio de mi coche. No tengo ni idea de cuál es el sistema que utiliza, pero tiene cientos de emisoras (todavía no he acabado de encontrarlas todas) y todas se pillan bien. Tiene pinta que es un sistema digital o por satélite, parecido a la TV por cable, por la calidad del sonido y por la cantidad de emisoras.

Una de las emisoras es "Elvis Radio" que se dedica en exclusiva a canciones de Elvis Presley, pero hay otras, como la "E Street Radio" dedicada a Bruce Springsteen, o la "BBKing Radio" dedicada a canciones de blues.

Luego, las hay temáticas, como las dedicadas a las décadas de los "50's", "60's", "70's" etc. Una de las que más me gustó fue la de "Outlaw Country" y la de "Vynil Classics".

Además, de la cantidad de emisoras, lo mejor es que la radio del coche te va diciendo cuál es la canción que está tocando, el artista y el año de grabación.

Por supuesto, también hay canales dedicados a debates o a noticias. Por ejemplo, uno de "CNN en español". Los que más tiempo estuve escuchando fueron los de "Bloomberg" y el de "National Public Radio" que están todo el día hablando y así me ayudan a practicar inglés.

Por cierto, que en general, ese tipo de programas de hablar son bastante buenos, con unos cuantos debates interesantes sobre temas de actualidad. Ojalá en España tuviésemos más programas de ese tipo...que la radio en España es bastante rollo.

On Route 66

El pasado martes di la charla en el congreso 22nd IEEE International Symposium on Computer Based Medical Systems en Albuquerque, Nuevo Mexico.

El viaje de ida se me hizo largo, unas 24h de viaje, teniendo que tomar 3 aviones: Oviedo - Madrid, Madrid - Chicago y Chicago - Albuquerque. Casi lo peor del viaje fue la espera en Chicago en el trámite de aduanas, Donde se formó una cola enorme y había muy pocos inspectores. Creo que estuve como una hora esperando.

Tras el congreso, me he quedado una semana para conocer un poco mejor la zona y amortizar un viaje tan largo.

Albuquerque está muy cerca de Mexico y se nota mucho la influencia hispana. Muy cerca hay unas cuantas reservas indias y un montón de parques nacionales y montañas.

Además, por Albuquerque transcurría la Ruta 66 y también tiene un montón de carteles indicativos y zonas "históricas".

Como era mi tercer viaje a Estados Unidos y ya sabía que aquí no eres nadie sin coche. Lo primero que hice fue alquilar uno. Me dieron un Chevrolet pequeñito, pero cuando al día siguiente les dije que se me encendió la luz del aceite, me lo cambiaron por un Ford Fusion bastante chulo (acompaño una foto con el cochecito). Lo del cambio automático ya lo tengo superado y cuando te acostumbras resulta mucho más cómodo que el cambio manual.

Lo que no hice en esta semana es reservar hoteles para moverme por los diferentes sitios y acabar quedándome donde me apetezca.

Tras recorrer Albuquerque, decidí moverme a Santa Fe, que creo que está bastante bien. Justo cuando estaba llegando a Santa Fe por la Autopista, vi un cartel que anunciaba Las Vegas a unas 60 millas.

Como tampoco había mirado el mapa con detenimiento, decidí continuar pensando que me iba a encontrar con la famosa ciudad del juego. Pues no, me encontré con que Las Vegas, Nuevo Mexico es una pequeña ciudad muy acogedora con un centro histórico bastante bien conservado (la foto del coche está tomada en Old Town, Las Vegas).

Aunque la ciudad no es muy grande, en el centro se aloja la New Mexico Highlands University, que tiene unas instalaciones deportivas buenísimas. En mi opinión, una diferencia enorme entre las Universidades españolas y las de USA son las instalaciones deportivas, las bibliotecas y los espacios para los estudiantes. Se me olvidó comentar que la biblioteca, de 4 o 5 pisos, tenía en la planta baja un Starbucks café.

Estuve a punto de quedarme a dormir en Las Vegas, pero cuando me dijeron que por la noche no había ningún bar con música en directo, decidí continuar hasta Taos, un lugar bastante turístico.

Taos es conocido porque está muy cerca de unas montañas que por el invierno sirven para esquiar y por el verano para hacer montañismo, así como por estar cerca del Rio Grande, donde se puede practicar Rafting y por el Taos Pueblo, una reserva india, en la que siguen viviendo como hace un montón de años (sin electricidad ni agua corriente).

Precisamente, fui a ver el Taos pueblo porque me pareció interesante y realmente lo fue. Sobretodo, porque es todo muy contradictorio. Vale que en el pueblo no tienen electricidad y que el agua lo toman del río, pero los indios iban y venían en coches, y cuando les compré un tambor, lo pagué con la tarjeta Visa (apuntaron el número y supongo que luego lo pasarán fuera del pueblo).

De todas formas, a pesar de esas contradicciones, el lugar tiene "algo" e intentan preservar su esencia...ojalá lo consigan.

De hecho, una de las sensaciones que tengo del viaje es que USA es un país muy contradictorio, capaz de lo mejor y de lo peor. Mientras que gran parte de la gente tiene pinta de ser muy ignorante, sus universidades son muchísimo mejores que las europeas y no sólo las universidades, cada pueblo, por pequeño que sea, contiene un buen puñado de librerías.

De la misma forma, mientras que por un lado destruyen la Ruta 66 y construyen una red de autopistas encima de ella, por otro lado, mantienen un montón de carteles indicadores para intentar mantener su esencia.

Ah!, también se me olvidaba que Taos se hizo famoso porque aquí rodaron la legendaria Easy Rider hace 40 años. De hecho, celebran los 40 años de su grabación con lo que llaman Summer of Love. Y aquí también surgen esas mismas contradicciones. Se supone que esta zona fue en su día un lugar de encuentro de hippies y rockeros. ¿Dónde están? Pues tiene toda la pinta de que muchos de ellos se han reconvertido en vendedores de artesanía. La mayoría de las innumerables tiendas de artesanía y joyería que hay en la ciudad, están atendidas por personas de unos 60 años o más, con pinta de haber sido hippies en su día y que ahora ven pasar el tiempo con cierta nostalgia.

En esa línea, ayer acudí por segundo día a un bar llamado Alley Cantina donde ponen siempre un grupo tocando en directo. Los 2 grupos que vi eran muy buenos, con canciones de rock y blues bien ejecutadas. La mayoría de los componentes de esos grupos tenía pinta de que pasaban de los 60 años. Sin embargo, el ambiente en el bar me pareció genial, conviviendo gente rockera de la vieja guardia (parejas de más de 60 años bailando rock y blues) con chavalinos que están empezando a salir.

Y no sólo se mezclan las edades, también había gente hispana, indios y rostros pálidos (no sé cómo llamar a los típicos yanquis rubios, altos y de ojos claros). Y todos ellos se divertían y bailaban juntos sin problemas aparentes. Una última cosa que me llamó la atención fue que la gente no se cortaba a la hora de bailar canciones de blues. Ese tipo de canciones en España, la gente suele escucharlas sin moverse, o como mucho, se mueve la cabeza, sin embargo aquí la gente lo daba todo. Tampoco es que siguieran mucho el ritmo de las canciones pero les daba igual.

Bueno, de momento eso es todo lo que puedo contar. Acabo de levantarme en el motel en el que estoy en Taos y he visto un montón de motos aparcadas en el jardín. No pude evitar sacarme una foto al lado de una ellas que también acompaño.

Detexify

Esta mañana me he levantado con un poco de tiempo para preparar una presentación para el congreso CBMS'09 y mientras preparaba la presentación, acabé en algo parecido a un blog de Chimezie Ogbuji (alguien que trabaja en web semántica y medicina), y desde ahí encontré un enlace a Detexify, una simpática página web que ayuda a encontrar un símbolo reconociendo un dibujo hecho a mano. Puede parecer una chorrada, pero puede ser muy útil para los que hacen artículos matemáticos o para los que nos interesan los símbolos en general.

Se me ocurre que estaría bien hacer algo parecido que buscase caracteres Unicode (incluso sería una idea estupenda para un trabajo fin de carrera).

Otro sistema parecido que siempre me ha gustado y lo pongo de ejemplo en mis cursos de web semántica es Retrievr, una pena que parece que ya no lo actualizan porque también pienso que podría ser muy útil para encontrar fotos.

Saber perder

La semana pasada terminé el libro Saber Perder de David Trueba. El libro lo compré porque escuché una entrevista a su autor en la radio y me pareció que podría ser interesante. Luego, tras comprarlo y empezar a leer las primeras 10 páginas estuve a punto de abandonarlo porque tiene un estilo que nunca había visto, en el que cuenta trozos de historia de adelante hacia atrás, con los diálogos camuflados dentro de los párrafos. Éso hace que la primera sensación que uno tiene es que es un tostón con mucho rollo y pocos diálogos. Pues todo lo contrario.

El libro está lleno de diálogos y es muy ameno de leer. Tanto, que cuando te enganchas, te vas metiendo dentro de la historia de los personajes y te da pena que se termine el libro. Desde luego, si hubiera otro libro similar o una segunda parte de éste, me lo compraría.

Y es que el libro habla de la vida cotidiana de una familia, con sus historias que parecen normales, pero que no lo son. Sus sentimientos y su deambular entre la sociedad en la que vivimos.

Una de las personas es un jugador de fútbol argentino fichado por un equipo español de primera categoría que vive una historia de amor. Otra, de un señor de mediana edad que se enamora de una sudamericana que cuida los niños de una vecina, y la última, de un abuelo de unos 70 años que se engancha con una prostituta africana.

Como ya dije, cuando te enganchas con las historias, los personajes parece que forman parte de tu entorno y te da pena que les pasen cosas malas. De hecho, las historias no terminan bien y desde el principio, parece claro que no iban a terminar bien. Pero uno no pierde la esperanza mientras lee el libro de que en una segunda parte, las cosas vayan a mejor. De hecho, yo creo que el libro no transmite un mensaje negativo ni pesimista, sino todo lo contrario.

Además, el libro pone en boca de sus personajes unos cuantos pensamientos que te hacen reflexionar. Como de costumbre destaco algunos:

Si pudiéramos exponer a la luz las miserias de las personas, los errores, las torpezas, los crímenes, nos encontraríamos con la penuria más absoluta, la verdadera indignidad. Por suerte, [...] cada uno llevamos nuestra secreta derrota bien adentro, lo más lejos posible de la mirada de los demás. [...] Comprende lo duro que debe ser para una padre mostrar a su hijo la cara más lamentable, más vergonzosa. No se concibe que los hijos juzguen a sus padres, les deben demasiado.[...]

...prefieres que te llamen imbécil a que te digan que te quiero, por eso ahora te escribo: eres imbécil, amor mío, eres imbécil.

El fútbol es un deporte muy raro al que juegan unos eternos adolescentes descerebrados y millonarios pero que mueven una maquinaria que hace feliz a cientos de miles de descerebrados mucho menos favorecidos económicamente.

Hiroshi y Yoshihiro en Oviedo

Ayer estuve comiendo con Hiroshi Tamura y Yoshiro Kawahara, los cuales vinieron a impartir dos conferencias y un taller en la Universidad de Oviedo.

En la comida también estaba Dani Lanvin y Martín, que fue quien contactó con ellos para organizar el evento.

La charla fue muy interesante, intercambiando detalles culturales entre Japón y Asturias y hablando de futuras colaboraciones.

Como curiosidad, según ellos, la forma de cocinar el pescado en Asturias no es tan diferente de Japón.

Las charlas están disponibles en la Mediateca. La de Hiroshi y la de Yoshihiro.

Adios a Lógica

Ayer estuvimos rellenando el Plan Docente para el próximo curso y por primera vez desde que entré de profesor en el año 1992 no voy a dar clase de Lógica.

La verdad que en los últimos años apenas daba clase, dedicándome solamente a la parte de Deducción Natural y dejando el resto en manos de otros compañeros.

El caso es que el próximo curso será el último en que se imparta la asignatura, dado que en el curso siguiente entrará previsiblemente el nuevo Plan de Estudios adaptado al Espacio Europeo de Educación Superior.

En dicho Plan de Estudios no se prevé una asignatura en exclusiva para la lógica y todavía no está claro dónde van a impartirse esos conceptos, auque espero que sí se impartan.

Personalmente me da mucha pena, pero también pienso que la vida es así, las cosas cambian, y no es bueno aferrarse a lo viejo conocido siempre.

Muchas veces, por comodidad, los profesores tendemos a dar clase siempre de lo mismo y creo que mentalmente es un ejercicio sano ir cambiando de asignaturas y afrontando nuevos retos.