labra's blog

Internet trata de enfriar la SOPA

2012-01-19T15:39:00.001+01:00

Ayer me llamó Javier Blanco de La Nueva España para preguntarme por las protestas que se estaban llevando a cabo respecto a la SOPA. Me pilló viajando en el tren de Oviedo a Avilés en la zona de túneles donde apenas hay cobertura, por lo que la entrevista se iba cortando y reanudando cada poco...con momentos cómicos en los que yo creo que me quedé soltando un rollo sin que él me escuchase...pero bueno...

En cualquier caso, aunque yo dije un montón de cosas, él resumió bastante, y lo que pone refleja más o menos lo que pienso. El artículo puede leerse aquí.

Reconozco que no soy experto en el tema, pero no me gusta nada lo que se pretende con la iniciativa SOPA. Creo que Internet ha sido y sigue siendo un éxito tal y como es, y cualquier intento por cerrar y controlar cosas, me mosquea mucho.

Hace una semana había encontrado una infografía sobre el tema que me parecía que estaba bastante bien hecha. Puse que me gustaba en facebook y ahora ya no está, ¿la habrán censurado?...he rebuscado un poco más y la encontré en este otro sitio.

La doctrina del Shock

2012-01-13T23:47:00.000+01:00

Acabo de ver el documental La Doctrina del Shock en La 2. El documental se basa en el libro del mismo nombre de Naomi Klein. El documental me ha parecido muy interesante y que está muy bien hecho.

Como en el caso de la película Inside Job, creo que es un documental que debería ser visto por mucha gente. Aunque reconozco que no soy experto en temas económicos, ver estos dos documentales ayuda a pensar que hay algo más aparte del capitalismo atroz y que la gente no se debe dormir. Hay que estar al acecho y vigilar bien lo que sucede a nuestro alrededor, y también creo que es necesario un pensamiento crítico ante la situación del mundo.

Los medios de comunicación nos inundan con información fácil de digerir y debemos estar atentos para filtrar toda esa información e intentar ver un poco más allá. Personalmente, no soy experto en temas económicos, pero tras ver estos documentales o algunas otras fuentes, cada vez estoy más convencido que en este sistema hay cosas que huelen muy mal y que es necesaria una cierta regulación...el ser humano puede ser capaz de lo mejor, pero también de lo peor con sus semejantes.

Web Semántica: Comprendiendo el cambio hacia la Web 3.0

2012-01-11T15:27:00.002+01:00

Acaba de llegarme la edición impresa de mi propio libro: Web Semántica: comprendiendo el cambio hacia la Web 3.0. Se trata de un libro de bolsillo de unas 100 páginas que pretende describir qué es la web semántica, así como los principales retos y mitos de la misma.

En el libro intenté utilizar un vocabulario asequible a cualquier persona que pueda estar interesada en el tema, evitando los aspectos técnicos.

Ahora no sé cómo va a ser la promoción del libro ni dónde se va a vender. En la editorial me dijeron que se vendería incluso por Amazon, lo he buscado pero creo que todavía no está...tampoco sé si estará en las librerías convencionales...bueno, lo único que sé es que ahora mismo tengo 10 ejemplares conmigo para enseñar a la familia y repartir a algunos conocidos.

Lo cierto es que escribir este libro me llevó más tiempo del que pensaba, y éso que es solamente un libro de bolsillo. Lo que más tiempo me llevó fue encontrar el enfoque: más o menos, el libro lo tenía en la cabeza, pero a la hora de redactar no sabía por dónde empezar...luego, cuando los plazos se me echaron encima, me puse a ello, y prácticamente lo escribí entero de un tirón...

Ahora que cogí carrerilla, me gustaría seguir escribiendo más libros, o incluso complementar este libro con un libro más técnico que incluyese ejemplos con código fuente y esas cosas...lo triste es que realmente, para la carrera universitaria, escribir un libro de estas características apenas cuenta como mérito y en mi caso, lo hice simplemente porque me apetecía y creía que el resultado podría interesarle a alguien...en fin, espero que estas cosas cambien en la Universidad algún día...ahora voy a ver si hago algún JCR...

El estudiante

2011-11-24T10:00:00.002+01:00

Ayer encontré un hueco para escaparme a ver una peli en el Festival de Cine de Gijón. La película que ejegí fue El Estudiante, de Santiago Mitre.

La película me gustó porque trata de un tema que me llega muy cerca, la política universitaria y las universidades argentinas. En concreto, trata de un chico que se matricula en la Universidad de Buenos Aires y comienza a hacer política como representante estudiantil.

La película refleja bastante bien cómo funciona el sistema político universitario, especialmente en Argentina, donde las implicaciones políticas son muy fuertes. Además, puede verse cómo las diferentes facciones son capaces de pactar entre ellas y cómo los candidatos se pasan de un bando a otro. Se refleja el hecho de cómo los representantes intentan muchas veces hacer lo mejor para los demás a través de ellos mismos, o al revés, lo mejor para ellos mismos a través de los demás.

En el caso de España, aunque la implicación política de los estudiantes universitarios no es comparable a lo que sale en la película, sí que hay ciertos atisbos de situaciones similares.

Lo poco que conozco de política universitaria me ha permitido ver que es quizá el sitio donde la política es más política y menos ideología. Es decir, en la política universitaria, aunque los bandos pueden tener algunas herencias ideológicas, en general, la ideología se deja en segundo lugar y se busca cómo alcanzar el gobierno universitario, pactando entre diferentes grupos de poder. En mi corta experiencia he visto alianzas entre grupos que me sorprendieron porque ideológicamente no eran del mismo signo.

La película refleja esas situaciones muy bien, y por éso creo que puede ser muy interesante verla. La vida es así, no puedes fiarte 100% de nadie, y en la vida política universitaria, más aún.

Lo importante, desde mi punto de vista es intentar hacer las cosas lo mejor posible dentro de tu ámbito de acción y aprender a conocer las motivaciones de las personas y de los grupos en los que se mueven. Y sobre todo, pensar que una persona no es un grupo, son entidades diferentes, a veces coinciden, pero muchas veces no. Y las personas pueden salirse de un grupo para pasar a otro grupo, o incluso pueden pretender estar en dos grupos a la vez, o incluso más, aunque esos grupos parezcan disjuntos...bueno, lo dejo, que me estoy enrollando y voy a acabar hablando de la teoría de conjuntos.

En cualquier caso, lo dicho, la película está bien hecha, los protagonistas son creíbles, y la política universitaria es un quilombo.

PD. Antes de cerrar el artículo, quería decir que la película me recordó al viaje que hice en 1995 a la Universidad Nacional de La Matanza gracias a una beca Intercampus. Fue uno de los mejores viajes de mi vida y durante un mes y medio me lo pasé genial. Allí conocí precisamente cómo eran las elecciones de representantes de estudiantes universitarios gracias a que conocí a un montón de representantes estudiantiles. Es una pena porque no he vuelto a saber de ellos, pero eran una gente magnífica.

La RAE y los servicios webs

2011-11-24T09:35:00.001+01:00

Estos días estoy rematando un pequeño libro sobre web semántica. Ya está a punto de ser enviado a la editorial y cuando salga publicado hablaré un poco más de él.

Lo que quería comentar en esta entrada en el blog es una pequeña discrepancia (en realidad la única) con los editores (que por cierto, están haciendo un trabajo magnífico).

La discrepancia se basa en que las frases del tipo "aplicaciones web", "sitios web" y "servicios web", las han cambiado por "aplicaciones webs", "sitios webs" y "servicios webs". La razón es que siguen las pautas de la RAE. Al parecer, "web" es un adjetivo que se aplica a un nombre "aplicación", "sitio" ó "servicio" y en español los adjetivos deben concordar en número con el nombre. Por ejemplo, se dice "aplicaciones buenas", mientras que en inglés es "good applications" en lugar de "goods applications".

He mirado la entrada "Web" en la RAE y dice ésto:

Su plural, como sustantivo, es webs: «Muchas ‘webs’ se ponen de luto». Para los usos adjetivos, aunque es frecuente el plural invariable (páginas web), se recomienda también la forma webs: «Para páginas webs solo hay traducción automática».

Vamos, que en la editorial tienen razón y yo no.

Como no soy experto lingüista, lo único que me queda es patalear un poco en el blog diciendo que yo estoy muy acostumbrado a usar "servicios web" y que me suena mejor que "servicios webs"...pero bueno, supongo que será cuestión de acostumbrarse.

La verdad que a mí, el buen (o mal uso) del castellano con los adjetivos me persique, recuerdo que durante la presentación de mi tesis doctoral, tuve una crítica sobre la traducción de "category theory" que yo había puesto como "Teoría de la categoría" y sin embargo, me dijeron que debía ser "Teoría de categorías".

Así que nada...a partir de ahora, intentaré decir "servicios webs"...

Opinando sobre las elecciones

2011-11-10T07:40:00.000+01:00

El pasado sábado, Chus Neira me envió un formulario con algunas preguntas sobre qué opinaba sobre las elecciones. Hoy acaba de salir publicado en La Nueva España y refleja bastante bien lo que puse. La verdad que el formato de entrevista a través de email me gusta mucho más que cuando te llaman por teléfono y tienes que andar respondiendo sin tener apenas tiempo para meditar lo que dices, o peor aún, dices una cosa y acaba saliendo publicada otra cosa diferente...

En este caso, Chus Neira retocó el email un poco cambiando de orden las respuestas y tal, pero reflejando lo que yo puse. Por si alguien quiere comparar, pongo a continuación el trozo de email con mis respuestas.

"Os escribo porque de cara a las páginas que cubrirán la campaña electoral de estas elecciones generales, me han pedido que haga una especie de sección con profesionales de todo tipo y condición. En principio, la historia es sencilla. Sólo necesito que me mandéis algunas reflexiones sobre las elecciones, la campaña, el sistema electoral... A modo de cuestionario-guía os mando aquí un listado (no hace falta que contestéis a todo y también podéis incluir todo lo que os interese que esté fuera del guión) A ver si os animáis!"

"-¿Cómo se presentan para ti estas elecciones generales? ¿Con qué ánimo llegas a esta campaña electoral?"

La sensación que tengo es que es algo que debería interesarme, pero reconozco que no estoy muy animado. Creo que la clase política se ha alejado de la vida y las preocupaciones de los ciudadanos y en estos momentos se está viendo que muchas de las decisiones realmente están guiadas por los mercados financieros. Estamos viendo que los países apenas tienen libertad de elección y que sus gobernantes están a expensas de las grandes multinacionales y los mercados financieros, lo cual se está reflejando en el gran desánimo existente entre la mayoría de los ciudadanos. Esto se puede palpar en el movimiento de los indignados, que es un reflejo de lo que piensa mucha gente, que parece que nos están tomando el pelo.

"-¿Te inclinas por alguno de los candidatos?"

Tengo pensado votar por alguno de ellos, pero reconozco que no estoy ilusionado. Sería como votar al menos malo de los que se presentan...

"-¿Qué es, a tu juicio, lo más destacado de estas elecciones frente a otras nacionales y también frente a las últimas autonómicas?"

En mi opinión, el escenario está muy marcado por la crisis económica. En otras elecciones el terrorismo era un factor relevante, que en estas elecciones, parece que por fin puede perder protagonismo. Creo que lo que más preocupa hoy en día es cómo encontrar caminos para salir de la crisis y para reactivar el empleo.

"-¿Qué esperas de la campaña y qué esperas del resultado de las elecciones?"

El resultado parece bastante evidente si se miran las encuestas.

"-¿Eres entusiasta o crítico ante el sistema electoral español? ¿Por qué?"

Soy crítico. Creo que necesita una actualización para que tengan más peso los partidos minoritarios. Además, sería importante plantearse mecanismos que facilitasen la participación ciudadana directa en la toma de decisiones.

Hoy en día, la informática puede ofrecer mecanismos ágiles para realizar consultas a los ciudadanos que habría que desarrollar. Lo que se está viendo es que la gente está un poco cansada de un sistema anacrónico en el que votas a una gente que ni siquiera sabes qué son ni qué opinan. La gente preferiría votar iniciativas antes que a personas. Y en mi opinión, la gente es más sabia de lo que los políticos creen.

"-Tu opinión sobre el momento económico y social actual"

Creo que estamos en un momento de cambio interesante en el que hay 2 factores. Por un lado, los mercados financieros han alcanzado mucho poder político y son capaces de limitar las actuaciones de muchos gobiernos. Por otro lado, los ciudadanos, gracias a Internet y las nuevas herramientas sociales, se están dando cuenta de que ellos también tienen capacidad para movilizarse y cambiar las cosas.

Estamos siendo testigos de cómo la Web está cambiando algunas estructuras que parecían inamovibles gracias a que facilita el flujo de información y ataca a los sistemas que se basaban en la ocultación de información o la falta de transparencia. Todas las industrias que dependían del flujo de información se están viendo afectadas. Algunas industrias, como la música o el periodismo, ya se han visto afectadas, pero el movimiento es imparable. El comercio también se ha modificado con la llegada del comercio electrónico y ahora parece que le toca a los bancos y los mercados financieros, que eran sistemas basados de alguna forma en ocultar información y que se tendrán que adaptar a una nueva era en la que se les exigirá mayor transparencia.

"-También en Europa (los que estáis fuera me interesa que me habléis de vuestro país)"

Aquí mejor no respondo :)

"-Conclusión general sobre crisis, posibilidades de cambio, esperanzas y temores futuros."

En general, soy optimista, porque creo que la situación actual, más que una crisis, se podría considerar un momento de cambio social y económico motivado en gran parte por la aparición de herramientas que facilitan el acceso a la información de los ciudadanos. Mi esperanza es precisamente, que los ciudadanos sean capaces de utilizar adecuadamente las nuevas herramientas de comunicación social y participación. Un temor futuro es que las grandes corporaciones y el sistema político no sepa adaptarse a esta nueva situación, y que en lugar de apoyarse en las tremendas posibilidades que ofrecen, intenten limitarlo. Se ha visto cómo en algunos países que intentaron hacer una revolución, lo primero que intentaron quitar fue internet y el acceso a la información. Los ciudadanos debemos luchar para mantener estos canales y presionar a las estructuras de poder para que sean más transparentes.

Llorando a Steve Jobs

2011-10-08T00:18:00.001+02:00

Ayer falleció Steve Jobs, uno de los personajes más carismáticos en el mundo de la informática. A estas alturas supongo que todo el mundo ya se habrá enterado porque realmente la noticia de su fallecimiento ha sido enormemente divulgada.

Personalmente no lo conocía, pero recientemente me habían llamado en La Nueva España para que hiciese una reseña sobre él, por lo que ya había leído bastantes cosas sobre su vida y obra.

El caso es que ayer me llamaron de La Voz de Asturias para que hiciese unas declaraciones. Conté más cosas de las que luego resume el periodista, pero más o menos refleja lo que quería decir. Al acabar la entrevista, el periodista me preguntó si conocía a alguien que conociese bien el mundo de Apple, y el primero en el que pensé fue en César Acebal, un compañero que es bastante seguidor de la compañía. Al parecer, le entrevistaron también e incluso le sacaron una foto muy chula en la que sale rodeado de aparatos Apple.

Además de La Voz de Asturias, también me llamaron de la RPA. Me hicieron varias preguntas sobre mi visión acerca de Steve Jobs y respondí como se me ocurrió. Fue todo en directo. Ellos me llamaron al móvil y yo respondía desde el sofá (con el portátil encendido y la página de la wikipedia de Steve Jobs delante, por si acaso :). La verdad que no sé qué tal quedó y no sé si alguien lo habrá escuchado, pero no quedé muy contento de cómo lo hice...no sé si por la postura o qué, pero creo que incluso me trabé al hablar.

La última pregunta, justo antes de despedirme, fue quizás la más interesante. El entrevistador me dijo: "...bueno, ¿y Ud. cree que en su Escuela saldrá algún Steve Jobs?"...en ese momento, en directo, se me ocurrió decirle que lo veía difícil, principalmente por la falta de mentalidad emprendedora. En Asturias, técnicamente, la gente suele salir bien preparada, a un nivel comparable al de cualquier otra Universidad. Sin embargo, en general, la gente no se acaba viendo como empresarios, sino que acaban buscando empresas en las que trabajar...

Aunque fue éso lo que dije en la radio, tras colgar pensé que realmente la culpa no es de los estudiantes, sino del propio entorno. En Asturias, y probablemente en España, existen muy pocas facilidades y motivaciones para la creación de empresas.

En el caso de la ingeniería informática, la creación de empresas debería ser una salida profesional natural para cualquier titulado, sin embargo, el porcentaje de los que se deciden a dar el paso es muy pequeño...y así va a ser difícil que surjan Steve Jobs en Asturias...de todas formas, la esperanza nunca se pierde, y siempre hay chavales que lo intentan...aunque no lleguen a crear una Apple asturiana, ojalá al menos consigan vivir de sus empresas y generar riqueza para ellos y para la región.

Presentación en I-Semantics

2011-09-08T15:26:00.000+02:00

Esta mañana me tocó dar una charla en la Séptima conferencia Internacional sobre Sistemas Semánticos en Graz, Austria.

Es el primer viaje que hago a Austria, y hasta ahora, tengo que decir que se cumplieron todos los estereotipos que tenía. Todo está muy bien organizado, cuidando todos los detalles y con una gente muy educada. Todo muy correcto.

El viaje lo hice tomando un avión hasta Viena y desde ahí tenía que tomar un tren hasta Graz. Era lo único que había mirado antes de hacer el viaje, así que sobre la marcha me dediqué a improvisar, buscando el horario de trenes y reservando los billetes. No tuve ningún problema...todo funcionó a la perfección y con puntualidad exacta.

La ciudad de Graz es la típica ciudad europea, con tranvías, un casco histórico muy bien cuidado, edificios modernos chulos en los alrededores, un montón de ciclistas por las calles y un montón de terrazas para tomar el café o cenar...vamos, la típica estampa de ciudad europea que personalmente, me gusta.

Sobre el congreso, lo mismo, todo bien organizado y puntualidad. Me ha llamado la atención la gran cantidad de gente que hay, porque en realidad juntaron varios eventos en uno. También me ha llamado la atención que hay un espacio reservado para stands de empresas y hay unas cuantas empresas que están ganando dinero con tecnologías semánticas...¡interesante!

En la presentación, me acompañó Christian Sifaqui, Jefe de Sistemas y Servicios de Información en Red, de la Biblioteca del Congreso de Chile, que se encargó de presentar el contexto de la Biblioteca. A mí me tocó hacer la primera parte de la motivación y hablar de los aspectos técnicos de la solución de Linked Open Data de la Biblioteca del congreso.

En realidad, el trabajo gordo lo había hecho Francisco Cifuentes, durante su Trabajo Fin de Máster para el máster de ingeniería web y que actualmente continúa realizando en la misma Biblioteca del Congreso.

La presentación la he subido a SlideShare.

Towards an architecture and adoption process for Linked Data technologies in Open Government contexts - A case study for the Librery of Congress of Chile

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Steve Jobs: Una personalidad arrolladora

2011-08-27T23:56:00.000+02:00

Anteayer por la tarde, hacia las 17h me llamó Pablo Álvarez, de La Nueva España para preguntarme si podría hacer una breve reseña, de unas 500 palabras, sobre Steve Jobs. Le pregunté para cuándo y me dijo que si podría tenerla en una par de horas. Para mí era imposible, puesto que en ese momento estaba con mis 3 hijos, con los que iba a pasar el resto de la tarde. Quedé con él en que lo tendría para el ayer y me dijo que no había problema. Tras acostar a los niños, me puse a preparar el artículo. Revisé el vídeo del discurso de graduación de Stanford de 2005, que lo había visto hacía tiempo y me había gustado mucho. Y empecé el artículo haciendo un resumen de ese vídeo.

Quedé un poco intrigado por los rasgos de personalidad de Steve Jobs. Rebuscando en Internet, encontré bastante información, aunque la página que más me llamó la atención fue All about Steve Jobs, una página muy bien currada con un montón de información muy detallada que parece verosímil. De esa página tomé algunos de los rasgos que más me llamaron la atención para la reseña.

El resultado fue este mini-artículo.

Entrevista a Nova Spivak sobre el Cerebro global y otras cuestiones

2011-07-08T17:11:00.000+02:00

Acabo de terminar de leer la transcripción de esta entrevista que han realizado a Nova Spivak. Aunque la entrevista puede escucharse en MP3, también dispone de una transcripción textual que fue la que imprimí y estuve leyendo con calma.

La verdad es que me ha sido un gustazo leer la biografía de Nova Spivak (su abuelo, Peter Drucker, parece que era un profesor y escritor muy conocido en el ámbito de la gestión empresarial) y también es un gustazo leer la profundidad filosófica de la entrevista (que por cierto, es larga, y es para leerla con calma, pero merece la pena).

Una de las cuestiones que me llamó la atención es el concepto de cerebro global, especialmente, cuando dice que:

There will be a point when we have so much information about any decision that we're going to make and information of what other people have done in the same situation, what decision worked better or didn't work. As we do things, we'll have so much information influencing that decision that decision won't be even our decision anymore. There will come a point where the question will be: "who's actuallly making the decision?"

En ese párrafo habla del concepto de singularidad de Kurzwell que sostiene que llegará un punto en el que la capacidad de las computadoras exceda nuestra capacidad mental para entender lo que ocurre. Cuando los ordenadores sean tan potentes que comiencen a darnos consejos y a aumentar todo lo que hacemos, ¿qué ocurrirá con nosotros?.

Y es que esa situación puede verse, por ejemplo, cuando buscamos cosas en Google o cuando conducimos con un GPS. Al buscar en Google aparecen varios resultados y generalmente, nos fiamos de los primeros resultados entre varios millones que Google ha ordenado y priorizado por nosotros, de alguna forma delegamos nuestra capacidad de decisión a un sistema, Google, que aunque podamos entender, más o menos, el algoritmo que utiliza, no podemos justificar porqué unos resultados aparecen antes que otros. Google decide por nosotros y estamos acostumbrados a que lo haga.

Lo mismo pasa cuando conducimos y nos dejamos guiar por un GPS, muchas veces, es la máquina la que toma las decisiones por nosotros y bueno, a veces se dan situaciones curiosas como las de esta noticia.

En la entrevista, aparte de a Kurzwell, menciona varias de sus influencias, como Kevin Kelly (de quién había encargado un libro, pero todavía no me llegó). Sobre Kevin Kelly, cita una frase interesante en la que Kevin habla de la Web como si fuese un computador:

One machine, the most powerful machine ever built. It's global, it uses 5% of the world's electricity, it never breaks or fails, it never stops; you can't turn it off. It's arguably the greatest thing we've ever made.

También habla de la diferencia entre Inteligencia y Conocimiento. Inteligencia se refiere más a procesos, y conocimiento a datos. Dice que la nueva revolución será cuando seamos capaces de inventar sistemas con inteligencia de una forma similar a lo que se ha conseguido con el conocimiento.

Sobre la Web Semántica, considera que los estándares son muy importantes para acelerar el proceso de llegar a construir mejores sistemas. Indica que hay 2 formas de desarrollar sistemas inteligentes, mediante estándares de representación del conocimiento, que será más fácil, o mediante la fuerza bruta, que es como hacen, por ejemplo, en Google.

So that's what a lot of companies such as Google and others are doing, rather than adopting and using difficult but powerful standards like the semantic web. They are jus using brute force computing to try to figure out what data means. It's not nearly as efficient; it takes a lot of computations, but so what? Computing is so cheap.

Finalmente, también separa el concepto de Cerebro global del concepto de Web Semántica. Para él, el concepto de Cerebro Global ha existido desde que tenemos el lenguaje, mientras que la web semántica es una tecnología reciente. La web semántica puede facilitar una infraestructura para hacer que el Cerebro Global sea más listo, pero será una forma más de ir desarrollando ese Cerebro Global.

Cognitive Surplus

2011-07-08T11:54:00.000+02:00

También hace un mes o así que terminé el libro Cognitive Surplus, de Clay Shirky. Es un libro interesante que describe cómo está cambiando nuestra sociedad gracias a Internet y la Web.

A diferencia del libro que acabo de comentar, Clay Shirky es un gran defensor de Internet y de los efectos positivos que tiene sobre la humanidad.

Lo curioso es que yo estoy de acuerdo con ambas posturas. Es decir, pienso que un buen uso de Internet y la Web está transformando para mejor, nuestra sociedad, pero también pienso que si nos dejamos llevar, podemos acabar siendo un poco más superficiales de lo que sería deseable.

Es como el movimiento 15M. Pienso que gracias a Internet y la Web, se ha conseguido montar un movimiento muy interesante que refleja el malestar de una gran parte de la sociedad, pero por otro lado, creo que muchos de los que se han apuntado no conocen qué es lo que están protestando y ni siquiera saben si tienen soluciones o si las soluciones que plantean son consistentes entre sí.

No obstante, la sociedad en la que vivimos es así. Hace poco me dijeron que ahora, para hacer una buena charla en una conferencia, había que conseguir que cada transparencia pudiese resumirse en un mensaje de twitter y puede que ésa sea la tendencia. Un montón de mensajes de twitter o lo que es lo mismo un montón de mini-titulares que nos inundan.

Lo que plantea Clay Shirky con el concepto de cognitive surplus (se podría traducir como sumplemento cognitivo?) es que la sociedad actual tiene un suplemento cognitivo gracias al uso de la web, la wikipedia, etc. que hace que la gente pueda dedicar recursos extra a compartir cnocimiento y a colaborar en proyectos de utilidad pública.

Leyendo un poco sobre Clay Shirky, he visto que mantiene un poco de polémica con Egveny Morozov,
quien tiene una postura un poco más pesimita sobre el efecto benéfico de Internet en la sociedad y la política.

It's novel and surprising but the basic change is complete. What has not yet happened, what is in fact still an open question, is what benefit will eventually emerge from our ability to treat the world's cognitive surplus as a shared and cumulative resource. Given the explosion of creative and generous behaviors, we might assume that good uses of that surplus will just happen. This is true, but only for some of those potential issues.

¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?

2011-07-08T11:20:00.000+02:00

Hace un mes o así, terminé el libro Superficiales: ¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?, de Nicholas Carr.

El libro lo encontré por casualidad en una librería y me llamó la atención la temática. El autor plantea que Internet está modificando nuestra forma de pensar, para bien o para mal. En los aspectos positivos, podemos ser más capaces de trabajar con múltiples tareas a la vez y de tomar decisiones a toda velocidad. En los aspectos negativos, tendemos a la superficialidad y nos cuesta mucho más trabajo centrarnos en las cosas importantes.

Comparto totalmente lo que dice y de hecho, creo que lo estoy viviendo personalmente. Mi forma de trabajar está completamente influida por Internet y aunque trato de realizar algunas estrategias para evitar distracciones, me cuesta cada vez más centrarme. Muchas veces, al terminar una jornada de trabajo, veo que tengo un porrón de pestañas abiertas con múltiples temas distintos que he empezado y he dejado a la mitad.

Sobre los correos electrónicos, cada vez me cuesta más atenderlos a todos y ya tengo anécdotas de haber respondido correos habiendo leído solamente la mitad de ellos (y dejándome la mitad más importante sin leer).

Para evitarlo, muchas veces trato de imprimir los artículos que quiero leer y me voy a un banco en un parque a leerlos para estar más concentrado. O incluso cuando puedo viajar en transporte público los leo en el tren o autobús, y aunque posiblemente no sea el mejor entorno, me centro mucho más en esas situaciones que en mi despacho, delante del ordenador.

Recomiendo completamente este libro a todos los que utilizan un ordenador con acceso a Internet como herramienta de trabajo, incluidos los que utilizan móviles de última generación. Es un libro que te hace reflexionar y que me parece bastante objetivo. El autor no se dedica a criticar sin más la tecnología, sino que muestra datos y artículos científicos que lo avalan. Las conclusiones no son simplemente desperdiciar la tecnología sino ser conscientes de que su uso no siempre nos hace más efectivos y de que a veces es bueno reflexionar un poco sobre nosotros mismos.

De hecho, una cosa que me pasa tras leer el libro es que cuando voy a una reunión y veo al típico individuo enganchado a su teléfono móvil, más pendiente de la minipantalla y de andar recibiendo/escribiendo mensajitos, me da lástima porque creo que su mente está muy dispersa y no va a ser capaz de atender bien ninguna de esas tareas. Como dice el autor, intenta ser un malabarista mental.

Pongo algunas citas:

A medida que el uso de la Web dificulta el almacenamiento de información en nuestra memoria biológica, nos vemos obligados a depender cada vez más de la memoria artificial de la Red, con gran capacidad y fácil de buscar, pero que nos vuelve más superficiales como pensadores.

Google quiere que la información sea gratuita porque cuanto más bajo sea su costo, más tiempo pasaremos todos mirando la pantalla del ordenador, con lo que suben los beneficios de la empresa.

Cada clic que hacemos en la Web marca un descanso en nuestra concentración, una interrupción de abajo hacia arriba en nuestra atención; y redunda en el interés económico de Google el asegurarse de que hagamos clic, cuantas más veces mejor. Lo último que la empresa quiere es fomentar la lectura pausada o lenta, el pensamiento concentrado. Google se dedica, literalmente, a convertir nuestra distracción en dinero.

Así que pedimos a Internet que siga interrumpiéndonos, de formas cada vez más numerosas y variadas. Aceptamos de buen grado esa pérdida de concentración y enfoque, la división de nuestra atención y la fragmentación de nuestro pensamiento, a cambio de la información atractiva o al menos divertida que recibimos. Desconectar no es una opción que muchos consideremos.

La interactividad de la Red nos dota de nuevas y potentes herramientas con que recabar información, expresarnos y conversar con otras personas. También nos convertimos en cobayas de laboratorio que accionan constantemente palancas a cambio de migajas de reconocimiento social o intelectual.

Ni siquiera vemos los árboles. Vemos ramitas, hojas; y a medida que empresas como Google y Microsoft perfeccionan sus motores de búsqueda para vídeo y audio, más productos se ven sometidos a la fragmentación que ya caracteriza a las obras escritas.

El conocimiento es lo que se recuerda, por tanto está limitado a lo que se puede retener en la mente.

No debemos permitir que las glorias de la tecnología nos cieguen ante la posibilidad de que hayamos adormecido una parte esencial de nuestro ser

Para Ana (de tu muerto)

2011-07-08T10:37:00.000+02:00

Acabo de terminar la novela Para Ana (de tu muerto) de Nuria Roca y Juan del Val.

De Nuria Roca me he leído sus otros 2 libros: Los caracoles no saben que son caracoles y Sexualmente y me gustaron mucho los 2. De hecho, compré éste porque la conocía como escritora y me gustaba su estilo. Lo más curioso es que no sabía quién era Nuria Roca hasta que me leí su primer libro, o sea, que no tenía ni idea de su faceta de presentadora de TV. Probablemente no haya mucha gente en mi caso, pero así es, apenas veo la TV y cuando la veo, no me acuerdo de los presentadores. En el caso de Nuria Roca, es muy atractiva y seguramente vi alguno de sus programas, pero reconozco que no me acordaba de ella y sólo sabía que era presentadora porque lo ponía en la carátula del libro.

Quizás por éso, al leer sus libros no ando con prejuicios en plan de que una presentadora de TV guapa no puede ser buena escritora, me dedico simplemente a leer sus libros y me suelen enganchar de principio a fin. Tiene un estilo muy ágil, con un vocabulario sencillo y con ciertas pinceladas de ironía que me gusta mucho. En este caso, el libro parece que lo ha escrito con su marido pero mantiene el estilo ágil y la temática de parejas, sexo y vida cotidiana que a mí me gusta. Lo único que añade el libro es un muerto y un policía, lo que le da un poco más de tinte thriller, pero vamos, sigue siendo un libro que cuando lo lees te hace reflexionar un poco sobre las cosas cotidianas.

En concreto, el libro trata el tema de las parejas, el sexo y la paternidad, así como el de la literatura y el mundo editorial por dentro. Todos esos temas me interesan, así que genial.

Por si fuera poco, habla algo de Asturias, aunque tengo que decir que se columpia un poco al hablar de la cinta 4 de recogida de maletas del aeropuerto de Asturias. Me temo que nuestro aeropuerto solo tiene 3 cintas.

Una de las cosas que me gusta de los libros de Nuria Roca es sus momentos de autocrítica y de reíse de ella misma. En este caso, se ríe de la posibilidad de que una presentadora de TV sea a la vez una escritora. Por ejemplo:

Me resisto a acatar la decisión de Luisa de ofrecer a la presentadora que publique con nosotros porque me molesta que la gente de la tele escriba libros. Algunos títulos de no ficción, pase, para que hablen de sus programas y esas cosas, pero que desde las editoriales se les encarguen novelas me parece una falta de respeto al resto de escritores.

Cuantificando el escepticismo

2011-06-22T16:02:00.001+02:00

Me acabo de encontrar con un artículo titulado Quantifying Skepticism en el que Glenn McDonnald, de NeedleBase, explica cómo ha sido capaz de realizar un estudio en el que comprueban que 9 de cada 10 autores de una lista de escépticos ante el cambio climático tienen algún tipo de relación con la empresa petrolera ExxonMobil.

Aparte de que el hecho de haber descubierto esas relaciones es bastante significativo, el estudio llama la atención por las nuevas posibilidades que ofrece el hecho de disponer de datos abiertos que pueden contrastarse. Lo bueno es que con las nuevas herramientas de análisis de datos, ahora va a ser más fácil chequear y probar nuevas hipótesis.

Como dice Glenn McDonnald, al final del artículo:

It's one thing to say you have data behind you. It's another to be able (and willing) to step aside and say "No, really. Right here."

Tirando más del hilo, decir que NeedleBase es un producto de integración de datos desarrollado en el seno de ITA Software.

Dicho producto se parece bastante a otro, llamado Google Refine, anteriormente Freebase Gridworks (que luego fue comprada por Google).

Recientemente ITA Software también ha sido comprada por Google, por lo que ambas herramientas, que son las principales herramientas de integración de datos, pertenecen a Google. Está claro que Google apuesta por la integración de datos, lo cual me reafirma cuando afirmo que la integración de sistemas es seguramente el principal reto de la informática en la actualidad. Google lo sabe.

Logicomix

2011-06-14T11:13:00.003+02:00

Hace un mes más o menos, un ex-alumno me recomendó un libro-comic llamado Logicomix y me decía que tras leerse el libro, quedó con ganas de volver a estudiar lógica.

Le dije que me lo compraría y le echaría un vistazo. Personalmente, me gustan los cómics aunque apenas tengo tiempo de leerlos y antes tenía por costumbre comprar El Jueves cuando comenzaba un viaje. Pero aparte de éso, no soy experto, ni mucho menos, en el mundo de los cómics.

En cualquier caso, la idea de explicar conceptos de lógica a través de un cómic me parecía intrigante, así que en cuanto tuve oportunidad, lo compré.

El resultado fue que prácticamente me lo leí de un tirón. Entiendo que en mi caso, habiendo sido profesor de lógica durante un montón de años y gustándome los cómics, la combinación fue perfecta. Sin embargo, algo me dice que el libro es muy bueno y que va a gustar a mucha gente.

Los autores consiguen que te metas en la atmósfera de principios del siglo XX de una forma magnífica. Además, el libro contiene un montón de personajes históricos de la lógica matemática e incluso de los fundamentos de informática, como Turing, Von Neumann, Gödel, etc. que van apareciendo y comentando su versión de los hechos (aunque como reconocen los autores, hay algunas incongruencias históricas a propósito para darle más valor narrativo).

En resumen, una lectura muy recomendable para los que les gusten las curiosidades intelectuales y conocer los fundamentos de la lógica y la informática, e incluso para los que simplemente quieran ver un cómic diferente, pero no aburrido. De hecho, el cómic tiene grandes dosis teatrales y algunas referencias a obras de teatro clásico.

También tengo que decir, que me ha gustado mucho que la recomendación viniese de un ex-alumno, me pareció significativo ese hecho, es algo que siempre soñé, ser profesor y con los años ir teniendo contacto y realimentación de mis ex-alumnos.

Como de costumbre, incluyo una cita del libro:

No hay atajos hacia la verdad...Cuando la lógica cuaja en teorías totalizadoras y aparentemente perfectas puede convertirse en un fraude muy peligroso.

Inside Job

2011-06-06T01:57:00.000+02:00

Este fin de semana me tocó pasarlo en Madrid. Tras patear gran parte de la ciudad, decidí ir a ver una película en versión original a los Cines Renoir. La película que escogí fue Inside Job, un documental que ha ganado el Oscar de 2011 y que trata de analizar los orígenes de la crisis financiera de 2008.

El documental está muy bien hecho y aunque algunos momentos pueden ser un poco tostón si uno no está metido en esos temas, en general está muy bien realizado y merece la pena verlo.

Como ya dije, no me considero expero en temas financieros y puede que lo que yo haya entendido no sea exacto, pero simplificando mucho, creo que la tesis del director es que la crisis se produjo por la falta de regulación de los mercados financieros, que dio como resultado una especulación atroz que hizo que incluso cuando ya algunos veían venir la crisis, se dedicaban a aconsejar a la gente que invirtiese en algo mientras ellos apostaban a su vez en contra de lo mismo.

Total, que se produjo la crisis en la que todos estamos metidos, y según el director, a pesar de que Obama dijo que iba a regularlo, volvió a meter a muchos de los causantes en el gobierno, por lo que sigue sin regular...de hecho, según él parece que el que realmente gobierna en USA es Wall Street.

Lo cierto es que los hechos le están dando la razón y viendo la película dan ganas de hacer algo. Como hacen algo los del movimiento 15M que tuve oportunidad de ver en la Plaza del Sol y que, como ya dije, aunque no soy experto en estos temas, creo que algo de razón tienen para estar indignados con todo lo que está pasando. Igual está bien que la gente se rebele un poco más y no dejen que otros se lleven nuestro dinero y se rían de nosotros.

Ya digo, no tengo mucha información sobre todo el movimiento del 15M y no quiero opinar sobre cosas que están fuera de mi ámbito, pero reconozco que me alegro que se haya producido y me alegra ver que la gente se mueve por algo más que el fútbol.

Otra de las cosas que hice hoy en el paseo fue darme una vuelta por la feria del libro de Madrid. Y también me alegré de lo grande que era y de ver cuánta gente parece que tiene interés por los libros. Claro que me decepcionó un poco ver que casi todos los puestos tenían los mismos tipos de libros y que mucha gente debía ir más por ver a los escritores que porque realmente les interesase la literatura...en cualquier caso, me alegré de ver que los libros todavían gozan de buena salud.

Ah! y sobre la película de Inside Job, una referencia que hace pasada el autor es que una de las posibles salvaciones de la industria USA podría ser la informática, pero que para éso necesitan gente formada, y que su sistema educativo superior es cada vez más inaccesible...una reflexión interesante.

De hecho, el director va más allá en sus acusaciones y parece acusar directamente a algunos de los profesores famosos de las Escuelas de Negocios reconocidas, de formar parte del negocio y de haber causado intelectualmente la crisis.

Al ver la película, me asaltaron dudas de cómo una película tan crítica con Estados Unidos y el gobierno USA es capaz de realizarse e incluso de ganar un oscar. Es una de las cosas que siempre me llama la atención de USA, que por un lado son capaces de lo peor, pero por otro lado, son muy autocríticos y hacen cosas como ésta.

Indagué un poco sobre el director, y resulta que Charles Ferguson estudió matemáticas y ciencias políticas, fundó una empresa que creó FrontPage, que luego vendió a Microsoft, y ha escrito varios libros sobre temas informáticos y empresariales. Un personaje curioso, la verdad.

Scrumrf

2011-05-10T11:59:00.000+02:00

A través de una amiga me ha llegado información de una herramienta llamada Scrumrf que permite gestionar proyectos siguiendo la metodología Scrum.

He probado la herramienta y parece muy fácil de usar y bastante robusta. De hecho, voy a considerar utilizarla para alguno de los proyectos en los que estoy involucrado.

Sobre los autores, al parecer, son 2 chicos que se han embarcado en un proyecto llamado TonkaLabs. A ver si tienen suerte!

Peter Mika en la Escuela de Ingeniería Informática y la Web de Objetos

2011-05-08T13:10:00.000+02:00

La semana pasada, Peter Mika ofreció una conferencia en la Escuela de Ingeniería Informática de la Universidad de Oviedo a las 18h

Por la mañana, antes de la charla, organizamos una reunión del grupo WESO a la que asistió Peter Mika y en la que le estuvimos enseñando los proyectos en los que estamos trabajando.

Tras esa reunión tuve que dejarle un momento en el hotel porque tuve una Junta de Escuela en la que procedimos a renovar comisiones, y tras la Junta de Escuela, volví a recoger a Peter para ir a comer con él.

Tras la comida, hubo una entrevista con el periodista Chus Neira y por fin, a las 18h tuvo lugar la conferencia.

Para mí, fue un placer, conocer a Peter Mika y tener la oportunidad de hablar con él tranquilamente sobre diversos temas de web semántica.

Peter fue quien tuvo la idea inicial de SearchMonkey aunque el desarrollo posterior correspondió a ingenieros de Yahoo!. Además, es un experto en búsquedas semánticas y de hecho, en su conferencia estuvo comentando de forma rápida los últimos avances en los que están trabajando.

Una de las cosas que comentó un poco de pasada es el concepto de Web of Objects, que es como parece que ven el futuro de la Web desde Yahoo!. El concepto, aunque puede ser vago y en el futuro puede acabar siendo una buzzword, me parece interesante y podría encajar con el concepto de Web Aumentada, que están promoviendo Iván Arrizabalaga y Ángel Retamar.

En el futuro, la Web pasará de ser una Web de páginas y se convertirá en una Web de Objetos con sus características y funcionalidad. Los buscadores accederán a esos objetos y proporcionarán la interacción necesaria con ellos. Por ejemplo, un objeto puede ser un hotel, al encontrar dicho destino, la funcionalidad puede ser realizar la reserva de una habitación en dicho hotel.

En ese sentido, la Web Semántica o Web de Datos será un paso inicial a la Web de Objetos. Incluso se podría establecer un paralelismo en la evolución considerando el paso de los datos estáticos a los objetos con funcionalidad, pero en este caso, a nivel de Web.

Le había pedido a Chema que sacase fotos del evento, pero extravié la cámara de fotos, por lo que acompaño el artículo de una foto tomada de La Nueva España

.

Sobre la cobertura periodística, tengo que decir, que esta vez vinieron 2 buenos profesionales a cubrir la noticia: Chus Neira por La Nueva España y Bernaldo Barrena por La Voz de Asturias. Estuve presente cuando la hicieron la entrevista en inglés a Peter Mika y las preguntas que le hicieron fueron de lo más acertadas, lo cual se refleja también en los artículos finales que publicaron. Ojalá hubiese más periodistas en esa línea y ojalá ellos mismos tuviesen más capacidad para publicar más noticias de este tipo en sus periódicos.

Horizontes Internacionales: cómo trabajar en Google, el CERN o en Centros de Investigación Internacionales

2011-04-15T08:39:00.001+02:00

Ayer se celebró en la Escuela de Ingeniería Informática una charla-coloquio con el título "Horizontes Internacionales: Cómo trabajar en Google, el CERN o en Centros de Investigación Internacionales". Los ponentes eran todos ex-alumnos de la Escuela y a mí me tocó actuar de moderador.

Personalmente, me pareció que fue una charla muy interesante, y fue uno de esos momentos en los que uno se siente orgulloso de ser el Director de la Escuela. Realmente, creo que la Escuela de Ingeniería Informática tiene algo especial, y éso se nota al ver el buen ambiente que hubo ayer en la charla. Ojalá se mantenga muchos más años.

Pongo a continuación la mini-biografía de los ponentes, tal y como la mandé a los periodistas:

Eloy Reguero Fuentes, Ingeniero Informático por la Universidad de Oviedo. Actualmente desarrolla su actividad profesional como Ingeniero de Software en el CERN (Organización Europea para la Investigacion Nuclear). En un ambiente multicultural, Eloy trabaja en el desarrollo de la aplicación web de gestión interna donde en su día a día usa últimas tecnologías como Grails, Groovy o BPM.

Ramón Medrano Llamas, Ingeniero Técnico Informático por la Universidad de Oviedo, obteniendo el Premio Fin de Carrera en el 2008. Ha trabajado en el CERN, desarrollando software de fisica, en Google como Corporate Engineer y, en Mayo, tiene previsto regresar al CERN para trabajar en el Worldwide LHC Computing Grid.

Luis Alberto Fuente Fernández, Ingeniero Técnico Informático, 2009. Ese mismo verano se matriculó en el MSc Intelligent Systems and Robotic en De Monfort University, Inglaterra, en el cual obtiene la calificacion de "Distinction Honours Award". Actualmente, estudiante de doctorado en The Intelligent Systems Research Group en la Universidad de York, UK donde está desarrollando el projecto ALBINo (financiado por ESPRC) en el York Centre for Complex System Analysis.

Antón Morant Fernández estudió Ingeniería Técnica de Sistemas en la Escuela de Ingeniería Informática de Oviedo de 2006 a 2010, obteniendo el Premio Fin de Carrera. En la actualidad, de 2010 a 2011, es alumno del MSc in Computer Science en la Universidad de Oxford.

Pablo Carballude González, graduado en computación por la Universidad de Portsmouth y master en Human-Centered Interactive Technologies por la Universidad de York. Actualmente estudia MSc Computing Security en la Universidad de Birmingham.

Como puede verse, forman una buena muestra de antiguos alumnos que han decidido ampliar horizontes y salir al ámbito internacional. Estoy seguro que van a tener un gran futuro profesional y espero que se sigan acordando de la escuelina.

Estos días, hablando con más profesores sobre las cualidades de la Escuela de Ingeniería Informática, pensamos que una de las características es el tamaño de la Escuela, que no es ni grande ni pequeña. Con una masa crítica de personas suficiente para que se puedan producir conexiones sociales interesantes, pero sin un tamaño excesivo que intimide y perjudique las relaciones sociales. Personalmente, creo que es un centro acogedor, que intentamos fomentar las iniciativas de los estudiantes, con un elenco de profesores más o menos jóvenes y que les gusta la ingeniería informática, y con unos estudiantes bastante motivados y serios. Esto último me lo han confirmado muchos profesores que imparten clase en otros centros. Al final, todo éso se acaba notando y en charlas como las de ayer, yo me llené de orgullo al ver cómo chicos a los que les había dado clase, están en centros internacionales de primerísimo nivel, codeándose con otros profesionales, y diciendo que a nivel de conocimientos, están bien preparados.

Sobre la charla, como no fui tomando notas, ahora mismo apenas me acuerdo de muchas de las afirmaciones que se dijeron. Quizá, llamó la atención, la intervención de Ramón Medrano, comentando aproximadamente cómo eran los sueldos en Google. Que todo el mundo quería trabajar en esa empresa y que el proceso de selección, aún siendo confidencial, era muy estricto, pero que el primer filtro, eran las notas.

La intervención de un chico diciendo que éso se lo tendríamos que haber dicho antes, incluso en los institutos, para que así empezaran desde pequeños a preocuparse por tener mejores notas. Pues sí, es cierto. En España, lamentablemente hay una cultura que no trata bien a la gente que obtiene buenos resultados académicos. Una cultura en la que un futbolista mediocre sale en miles de páginas en los periódicos, pero un ingeniero informático asturiano que trabaja en Google no es noticia. Una cultura en la que si alguien estudia bien, se le llama empollón, y si le gusta la informática, se le llama friki...en fin, una cultura que no fomenta casos como los de estos chicos, y que sin embargo, deberían servir de ejemplo para muchos jóvenes.

Al menos, esta vez hubo 2 periódicos que reflejaron la noticia: La Nueva España y La Voz de Asturias.

Simplificar la participación en la Web

2011-04-06T08:40:00.004+02:00

El otro día, hablando sobre el botón "Me gusta" de facebook, me di cuenta que hay una cierta evolución en la forma que tenemos para participar en la web. En esa evolución, puede verse que los usuarios demandan cada vez cosas más fáciles y que cuando menos complicado sea el método, más popular se vuelve. La evolución podría ser la siguiente:

Páginas HTML. El primer método de crear contenido en la Web ha sido, evidentemente, construir páginas web en lenguaje HTML. Aunque el lenguaje HTML es sencillo, editar una página HTML requiere unos conocimientos mínimos de lenguajes de marcado, o disponer de un editor que genere ese código. Para crear documentos HTML hay que tener una cierta disposición, y no está al alcance de cualquier usuario de la Web.
Wikis. Posteriormente, se popularizó el uso de Wikis, en el que los usuarios tienen a su disposición un repertorio limitado de comandos para editar contenido y una vez montado el wiki, no tienen que preocuparse de gestionar cómo subir la página al servidor. El ejemplo más popular sería la wikipedia, aunque no es el único, y hay muchos casos de organismos que gestionan su conocimiento mediante wikis.
Blogs. Este método es más o menos similar al de los wikis, en cuanto a la parte de creación de documentos. Sin embargo, aunmenta un nivel más de facilidad en el acceso a los documentos al disponer de RSS que permite la aparición de agregadores de noticias. Los blogs tuvieron un gran éxito entre el 2005 y el 2010 al facilitar que muchos usuarios compartiesen la información. Un blog permite identificar una noticia mediante una URI, que luego puede referenciarse desde otro sitio. Además crear un blog es tan sencillo como redactar un diario. Aunque, eso sí, hay que ponerse y redactar cada noticia. Lo cual no siempre es fácil, ni uno encuentra siempre motivación para hacerlo.
Twitter. La moda más reciente en los últimos años es Twitter". En este caso, el usuario solamente teclea mensajes cortos, similares a los SMS de los teléfonos móviles. La gracia precisamente es ésa, que es mucho más rápido y que no hay que ponerse a redactar algo en plan "sentando cátedra". Los usuarios solamente tienen que escribir cualquier "chorrada" que se les ocurra y está, no hay que demostrar lo "cool" que uno es. Este patrón no es exclusivo de Twitter, ya que el "En qué estás pensando" de facebook hace más o menos la misma función. En mi opinión, este método ha alcanzado una gran popularidad gracias a los teléfonos móviles.
Me gusta. Finalmente, el método de participación que más se está popularizando últimamente es el botoncito "Me gusta" de facebook. Aquí, para participar, los usuarios simplemente tienen que pulsar un botón y ya está. Ya contribuyeron a la Web. Dentro de este método, también se podrían incluir otros métodos de "rating" como los de menéame o las puntuaciones de productos tipo Amazon. Personalmente, me gusta el "Me gusta" por su sencillez y porque encaja con algo que yo hacía antes con la música, en plan Beavis and Butthead, si te gusta algo, pues guay, sino, pues no guay. Y tampoco hay que andar dándole muchas vueltas.

La pregunta está clara...¿Cuál será el siguiente? ¿Será un simple movimiento de cabeza a lo Gmail Motion?

Entrega de diplomas e insignias de oro de la Escuela

2011-03-05T11:02:00.000+01:00

Ayer tuvo lugar el acto de entrega de diplomas a la 27 promoción de Ingenieros Técnicos en Informática y a la 3ª promoción de titulados del Máster de Ingeniería Web de la Escuela de Ingeniería Informática. Además, en el acto también íbamos a dar entrega de la insignia de oro de la Escuela a Ramón Asensio Monge, profesor de la Escuela que se jubiló este año, y a Francisca Montoya, Paquita, administradora del Centro, que también se jubiló.

Fue un acto bastante emotivo en el que contamos con la ponencia de Javier Fernández, director de la zona noroeste de la empresa B2B y antiguo alumnos de la Escuela. Fue una charla interesante en la que habló de las perspectivas laborales de los ingenieros informáticos y dio varios consejos a los recién titulados.

También hubo otra intervención del recién estrenado decano del Colegio de Ingenieros Técnicos de Informática de Asturias, y también antiguo alumno de la Escuela. Es un placer poder contar con ex-alumnos ocupando este tipo de cargos.

Luego habló Juan Manuel Cueva, director del Departamento de Informática y del Máster de Ingeniería Web.

Luego me tocó intervenir a mí y estuve hablando un poco sobre la nueva etapa en la que se van a encontrar y repasando algunas cosas de la Escuela. Aunque llevaba un discurso preparado, la verdad que en ese momento no me puse a leerlo y me dediqué a improvisar sobre la marcha acordándome de algunas cosas que tenía escritas.

Al final de mi intervención tenía un párrafo preparado para Paquita pero en ese momento me emocioné y no sé bien lo que dije. Lo cierto es que Paquita ha sido una de las personas más importante en la historia de la Escuela. Como no sé si lo que dije en directo se correspondió con lo que pensaba decir, pongo a continuación el párrafo que le tenía dedicado:

...Paquita, una de las mejores personas y profesionales que tenía la Escuela. Una persona que siempre estaba ahí, trabajando y dando lo mejor de sí misma para que la Escuela funcionase. Ella me dijo un día que su objetivo al levantarse cada día era intentar que el mundo fuese un poquito mejor. Ojalá todo el mundo tuviese esa filosofía de vida.

Pues éso, poco más puedo decir, que para mí ha sido un verdadero honor haber conocido a Paquita y haber trabajado con ella. Ha sido una referencia a la que siempre acudía cuando tenía dudas y que siempre respondía de buen humor.

Linked Open Data en Cädiz

2011-02-25T18:01:00.000+01:00

Ayer impartí una charla sobre datos abiertos enlazados (Linked Open Data) en el I Congreso sobre Ingeniería Web y Seguridad Informática organizado por la Asociación ADWYS.

La verdad es que fue un verdadero placer asistir al congreso por muchos motivos.

Por un lado, los organizadores se lo tomaron en serio y con un nivel que parecía que llevaban años realizando congresos, cuando la realidad era que éste era el primer congreso y que casi todos eran estudiantes. Ojalá hubiese más gente que organizase así las cosas, con un gran esmero y preocupación por todos los detalles. La verdad que quedé encantado con todos los chavales con los que hablé.

Por otro lado, durante el congreso conocí gente muy interesante del ámbito de la seguridad informática y de la web semántica. Lamentablemente no tuve mucho tiempo, ya que llegué por la tarde del día anterior y al día siguiente después de la comida. Pero fue muy agradable charlar con con algunos de los ponentes y con los investigadores y profesores de la Universidad de Cádiz con los que tuve oportunidad de hablar. Ojalá tengamos oportunidad de establecer alguna línea conjunta de colaboración.

Y finalmente, este viaje sirvió para re-encontrarme con mi amigo Víctor Ayllón, con el que hacía bastante tiempo que no coincidía y que casualmente también estaba de ponente en el congreso. Fue una verdadera sorpresa para ambos que coincidiésemos una vez más. La primera vez que coincidimos fue hace quince años en Argentina. De nuevo, la pena fue que apenas tuvimos tiempo para conversar, pero bueno, al menos sirvió para retomar el contacto. Además de ser amigos, lo mejor es que en el tema profesional, Víctor ha creado una empresa llamada Novayre y trabaja en temas Complex Event Processing, una tecnología que creo que puede tener mucho que decir si la relacionamos con la web semántica para procesar datos en tiempo real.

En la foto que acompaña esta noticia aparecemos los 2 en el lugar de la conferencia.

Como curiosidad, al parecer, los chicos de la organización me invitaron porque buscaron en Google y encontraron mi blog. Parece que ésto del blog tiene más repercusión de la que uno piensa. Tendré que escribir un poco más a menudo...

A continuación, pongo un enlace a las trasparencias.

Linked Open Data - Datos Abiertos Enlazados

View more presentations from Jose Emilio Labra Gayo.

Multimillonarios por Accidente

2010-12-13T23:53:00.003+01:00

Hace ya casi un mes que terminé el libro Multimillonarios por accidente de Ben Mezrich. Que lleva el subtítulo: "El nacimiento de Facebook, una historia de sexo, dinero, talento y traición.

El libro me enganchó y lo leí prácticamente de seguido. Seguramente, porque la historia que cuenta me interesa personalmente, o porque el escritor utiliza un estilo muy ameno. Se supone que parte de hechos reales y luego se dedica a adornar esos hechos dándoles contexto con cosas que seguramente se las inventa, pero que le dan un aire más novelesco.

A partir del libro, se ha realizado la película La red social que tengo ganas de ver, pero que no he tenido tiempo todavía. Imagino que tras leer el libro me decepcionará, pero bueno, intentaré verla en cuanto tenga oportunidad.

Según el autor del libro, Marck Zuckerberg (el principal protagonista) no se quiso entrevistar con él. Al parecer, se ha sacado reciéntemente una biografía más autorizada titulada The facebook effect (si tengo oportunidad, intentaré leerlo).

Como el lector suspicaz habrá podido ver, los enlaces a los 2 libros son enlaces dentro de facebook. Lo hice a propósito para comentar una cosa que me está empezando a preocupar, y es la posible sustitución de la Web pública y abierta, por la plataforma social Facebook, privada y cerrada.

Personalmente, soy usuario de facebook y de hecho, confieso que he pasado ayer y hoy bastante pendiente de facebook al haber subido varias fotos de mi último viaje y andar mirando si alguien comentaba y tal. También he perdido el tiempo cotilleando las fotos y otra información de amigos y conocidos, o incluso de amigos de amigos a los que no conocía. Reconozco que engancha y entiendo el éxito que está teniendo.

Sin embargo, facebook es una empresa privada, con una gente que se está lucrando con el invento, y con una plataforma propietaria que funciona muy bien, pero que no es abierta ni estándar. Me preocupa que se vaya extendiendo tanto su uso, que acabe reemplazando a las páginas web normales.

En ese sentido, me uno al Open Web Movement, de David Siegel, que explica mejor que yo el problema de que facebook acabe reemplazando a nuestras queridísimas páginas Web. Ojalá la Web mantenga su independencia y estandarización por mucho tiempo.

Puente para resolver estándares incompatibles

2010-12-08T21:16:00.000+01:00

Acabo de encontrarme con una curiosidad. Parece que la firma NL Architects ha propuesto el puente de la foto para unir Hongkong con China manteniendo el sentido de la circulación (en un sitio por la izquierda y en otro por la derecha).

Reconozco que nunca he estado en ambos sitios (aunque me gustaría) y tampoco sé si es cierto o es una broma, pero me ha hecho gracia y tengo curiosidad por saber si realmente se va a construir...para mí es un ejemplo más de lo importante que son los estándares en la humanidad.

Más información: aquí.

Aeropuertos

2010-12-08T20:55:00.000+01:00

Durante mi último viaje a Chile-Perú, leí el libro "Aeropuertos", de Alberto Fuguet, el mismo autor que escribió hace tiempo Mala Onda, que también leí y que me gustó mucho. En este caso, la novela narra la historia de una familia extraña: una pareja de adolescentes que tienen sexo resultando en que la niña se queda embarazada. El niño no quiere que nazca el hijo, pero la madre decide seguir para adelante ella sola con la ayuda de su madre. El libro narra la evolución temporal de los 3 protagonistas: la madre soltera, el hijo y el padre que decidió quedarse al margen.

Personalmente, el libro me gustó mucho y me hizo pensar en las relaciones padre-hijo y lo complicado que pueden ser.

El estilo narrativo es muy interesante, lleno de diálogos que avanzan de una forma muy ágil, aunque a veces hay que ir hacia atrás para saber qué personaje dijo qué cosa...pero que realmente hace que el libro se lea de un tirón. Lo leí prácticamente en los aviones.

Lamentablemente, al escribir ésto, accedí al blog de Alberto Fuguet y encuentro esta entrada que dice que sus libros son difíciles de encontrar en España. No sé si es cierto porque yo los he comprado en mis viajes a Chile, pero si lo es, creo que es una pena, porque es un estilo de narrativa que a mí me gusta mucho (aunque para alguien no acostumbrado a los giros idiomáticos chilenos, pueden resultarles complicados de seguir...). En cualquier caso, lo dicho, un libro recomendable.

La Novia de Papá

2010-12-08T20:34:00.000+01:00

Esta entrada la empecé a escribir hace tiempo, pero lo cierto es que últimamente no encuentro tiempo para escribir en el blog y la dejé a la mitad...ahora la completo y la publico para al menos poder ir incluyendo las críticas de los libros que leo.

Hace varias semanas terminé de leer la novela La Novia de Papá, de Paloma Bravo.

La verdad es que la novela me la leí prácticamente de un tirón y me gustó mucho. La autora tiene una forma de escribir muy amena, intercalando anécdotas simpáticas con situaciones del día a día. Es una novela que recomiendo completamente a cualquier persona que esté pasando por una situación similar de nuevas parejas con hijos de parejas anteriores.

Aunque cada familia es un mundo y las situaciones siempre son diferentes, creo que la autora refleja muy bien algunas de las cosas que se producen y se nota que ella misma ha pasado por esa situación.

En la sociedad actual con cada vez más familias XML, cuando la gente se empareja no se plantea las circunstancias que pueden venir acompañadas, especialmente, si esas circunstancias son los hijos de tu pareja, con los que de repente puedes tener que vivir.

European Computer Science Summit

2010-10-16T12:27:00.000+02:00

Ayer regresé del European Computer Science Summit, un congreso celebrado en Praga y organizado por la asociación Informatics Europe.

Ha sido mi primer viaje a Praga y la verdad que la ciudad me sorprendió muy agradablemente. Creo que es una de las ciudades con un núcleo histórico mejor conservado que conozco. Quizá el único problema es que hay un excesivo número de turistas (incluso en Octubre, que no debe ser temporada alta) y que los precios tienden a ser caros. Pero en general, la ciudad merece la pena y se la recomendaré a partir de ahora a todo el mundo.

También era mi primer asistencia a ese congreso y la verdad es que me gustó encontrarme con algunos ponentes muy relevantes en el campo de la informática.

El principal promotor del evento es Bertrand Meyer, muy conocido por ser el autor de Eiffel. Bertrand estuvo todo el congreso participando como anfitrión y defendiendo la asociación como un actor necesario para mejorar el panorama informático a nivel europeo. En una de sus presentaciones hizo un rápido repaso a los principales investigadores europeos que han realizado avances significativos en la informática, haciendo palpable que Europa, como tal, ha sido un pilar indiscutible en el desarrollo de la informática.

Las charlas que puedo destacar son:

Carlo Ghezzi habló de la investigación en Europa y de las posibilidades para conseguir proyectos europeos. También habló Luciano Baresi de su experiencia solicitando proyectos de investigación europeos y hubo un panel de discusión sobre el tema. La impresión general es que la política de investigación de la Unión Europea no es la ideal y que serían necesarios más fondos y mejor repartidos.

Alfred Spector, vicepresidente de investigación e iniciativas especiales de Google, habló de las principales líneas de investigación que están llevando a cabo en Google. Su charla me encantó y me pareció muy motivadora. Realmente, mi impresión es que Google está ahora mismo haciendo las cosas muy bien y tiene un gran potencial de investigación. Entre los servicios que me llamaron la atención, destacaría el servicio de predicción, que permite realizar predicciones de forma trasparente a partir de datos que se le proporcionan.

También me gustó la charla de Andrey Terekhov sobre la experiencia del outsourcing en Rusia. Es increíble cómo la gente puede salir adelante en situaciones adversas utilizando su capacidad mental.

Wendy Hall ex-presidente de ACM, habló de las asociaciones informáticas, especialmente de ACM. Lateralmente, hizo referencia a la página de Web Science, una iniciativa que llevo un tiempo encontrándome y que me parece interesante.

Ahmend Wagueeh de Intel, habló sobre la importancia de la programación paralela a lo largo del curriculum de informática. Destacando que debe ser fundamental ir incorporándolo en todos los cursos, cuanto antes mejor, para no producir dinosaurios informáticos de 21 años. Incluyó la siguiente cita de Uzy Vishkin, que encontré en este blog y me pareció adecuada:

Currently, we produce 22-year old dinosaurs trained for 50-year career dominated by parallelism by programming yesterday’s computers. In fact, we don’t only under-teach: we mis-teach bad serial habits that will make it much more difficult to switch to parallelism later.

Leslie Lamport habló sobre qué es la computación, haciendo una rápida presentación de los fundamentos teóricos de la computación (reduciéndola a ecuaciones matemáticas) que facilitan la especificación de algoritmos. Realizó una fuerte defensa de separar en 2 fases la creación de un algoritmo correcto, seguida de la codificación en un lenguaje de programación. Me hubiera gustado preguntarle qué opinaba de la programación algebraica promovida por Richard Bird, pero no hubo mucho tiempo para preguntas. Como anécdota, alguien le preguntó que ya Leslie que trabajaba para Microsoft, si en Microsoft seguían sus recomendaciones. Leslie se evadió diciendo que él no tenía demasiada influencia en los productos desarrollados por Microsoft. Mi impresión desde fuera es que algunos investigadores muy buenos contratados por Microsoft continúan realizando su trabajo dentro de la empresa de una forma bastante libre sin demasiada transferencia de conocimiento.

Franco Accordino, de la Unión Europea, realizó una presentación sobre la visión de la investigación en informática de la Unión Europea en la que comentó las estrategias generales que se persiguen en el programa Europe 2020, en el que pretenden, entre otras cosas doblar la cantidad de fondos destinados a investigación. También habló de que en Europa hay prevista una necesidad de puestos de trabajo en informática muy grande que podrían no ser cubiertos, por lo que la estrategia pasa por formar a profesionales en estas disciplinas.

Finalmente, hubo un debate sobre el futuro de las diferentes asociaciones europeas relacionadas con la informática, en el que intervinieron Franco Accordino, de la Comisión Europea, Vasile Valtac, de la CEPIS, Brian Bigalke de Create-Net, Keith Jeffery de ERCIM, Jens Knoop de EAPLS, Bertrand Meyer de Informatics Europe y Burkhard Monien de EATCS. El debate fue interesante y abordó la posibilidad de crear una asociación federada europea sobre informática o utilizar alguna de las asociaciones ya existentes.

Familias XML

2010-09-24T23:38:00.001+02:00

Esta semana me ha tocado impartir el curso sobre XML en el Máster de Ingeniería Web de la Escuela de Ingeniería Informática. Una de las características de XML es su capacidad para el tratamiento de datos semiestructurados, tal y como se describía en el libro Data on the Web: from relations to semistructured data, un libro que leí en su día y que recomiendo.

De todas formas, el título de esta entrada es más bien una reflexión sobre un nuevo tipo de familias que está surgiendo en nuestra sociedad actual, que podríamos llamar familias semiestructuradas, o ya puestos, familias XML.

Un ejemplo sería una mujer que conocí la semana pasada. Tuvo 2 hijos (que ahora mismo tienen 12 y 10 años) con una pareja anterior. Ahora tiene un hijo (de 3 años) con una nueva pareja, que también tiene otro hijo (de 7 años) de otra pareja anterior. A su vez, su anterior pareja, o sea, el padre de sus 2 primeros hijos, ha tenido una hija reciente (de 1 año). Esta situación, que puede parecer complicada y que en muchos casos, podría dar lugar a muy malos rollos, la afrontan todos de una forma ejemplar, llevándose bien entre ellos y poniendo por delante siempre los intereses de los niños.

Como ejemplo, cuando fuimos a verla coincidió que tenía que buscar a sus 2 primeros hijos a casa de su ex-pareja, y al acompañarla se produjo una escena que me hubiera gustado poder grabarla, en la que todas las personas que mencioné antes, más otra pareja (la hermana del ex-marido y su novio) y un perro, nos encontramos en la casa de su ex. Todos se saludaron unos a otros de muy buen rollo y con total naturalidad, con los niños presentándonos a los que no conocíamos.

Está claro que las familias ya no son lo que eran y ahora hay que asumir que las relaciones familiares pueden tener muchas dimensiones. Son situaciones que en España no eran frecuentes pero que cada vez son más habituales. Aunque posiblemente sea mejor encontrar una pareja para toda la vida, hay que estar preparado para posibles rupturas, y cuando éstas se producen, lo ideal sería poder encontrarse gente como esta chica.

En mi opinión, estas nuevas familias deberían etiquetarse ocmo familias semiestructuradas pero no como familias desestructuradas, un término peyorativo que no corresponde con la realidad, ya que las nuevas familias sí tienen una cierta estructura, aunque esta estructura no sea la clásica y posiblemente no pueda representarse en una base de datos relacional, sino mediante un lenguaje semiestructurado mucho más flexible, como XML ;)

Cloud Computing y MapReduce

2010-09-01T18:37:00.000+02:00

Cloud Computing y MapReduce

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Esta mañana impartí clase en un curso de verano: Cloud Computing: desarrollo de aplicaciones y minería Web.
Mi sesión era una introducción al concepto de Cloud Computing, seguida de una presentación del modelo MapReduce.

Como era la primera vez que me tocaba hablas de estos temas, estuve casi todo el mes de agosto preparando lo que iba a contar en 2 horas y media. Sin embargo, quedé contento por lo que aprendí y porque el tema da mucho juego.

Una de las cosas que más me gustó fue entender el modelo MapReduce, que desarrollaron en Google inspirándose en conceptos de Programación Funcional. De hecho, el artículo Google's MapReduce Programming Model - Revisited es uno de los que mejor explica el algoritmo y contiene un miniprototipo en Haskell que facilita mucho la comprensión del modelo.

Las trasparencias del curso las he dejado en Slideshare.
Casualmente, una de las cosas que me llamó la atención fue esta entrada de Jonathan Boutelle, uno de los fundadores de Slideshare, titulada: Lessons from SlideShare: Cloud Computing Fiascos & how to avoid them. en la que comenta sobre algunos problemas concretos que ellos están teniendo con Cloud Computing que les ha llevado a tener que pagar unos 5000dólares en un mes por un despiste al programar uno de los algoritmos. Su reflexión es, cuando se tienen superpoderes, hay que actuar con responsabilidad.

Traffic

2010-07-31T09:12:00.000+02:00

Creo que hace un par de semanas que terminé de leer el libro Traffic, de Tom Varnderbilt.

El libro lo encontré en una librería de aeropuerto y me llamó la atención la temática, un libro sobre el tráfico en general, describiendo cómo conducimos en plan serio, con muchos datos y referencias.

Dado que últimamente me paso bastante tiempo en la autopista entre Avilés, Oviedo y Gijón me pareció que me vendría bien conocer un poco más en profundidad el mundo de la conducción.

El caso es que el libro me gustó mucho. Evidentemente, no es que ahora conduzca mejor ni peor que antes, pero al menos he aprendido unas cuantas curiosidades y me ha servido para reflexionar un poco más sobre muchas situaciones que se producen mientras conduces.

Por ejemplo, una de las reflexiones que me gustó es cuando dice el autor que en realidad el coche no es más que una proyección de nosotros mismos y que el problema es que tiene pocos mecanismos para que nos comuniquemos. Cuando conducimos, nos gustaría comunicarnos con el resto de personas que conducen de alguna forma, pero con los coches habituales es muy difícil establecer esas comunicaciones. Muchas veces hacemos gestos como levantar la mano, mirar al de al lado, pitar, etc. para intentar decir nuestras intenciones, pero esos gestos pueden ser malinterpretados. Es un sistema en el que carecemos de muchos elementos para comunicarnos y por tanto es muy fácil que haya equivocaciones.

Como dice él, cuando conducimos en una autopista, por ejemplo, lo habitual es que estemos mirando al culo del coche de enfrente, y ése a su vez al del coche siguiente, lo cual genera una mayor frustración para comunicarnos. Es como cuando intentas hablar con alguien que te da la espalda y se va.

Otra afirmación con la que coincido es cuando dice que una de las posibles causas de que haya países con fama de que se conduce mal, es la corrupción. En los países en los que los agentes de tráfico pueden "saltarse" la ley, es más proclive a que el resto de la gente también se la salte.

El libro trata otros temas, como el cambio de carriles, las mujeres, las rotondas, las diferencias de conducir entre países, los diseños urbanísticos, etc. que como ya dije me hicieron reflexionar bastante y en los que coincido con el autor en la forma de verlos.

También he visto que el autor mantiene un blog llamado how we drive que tiene buena pinta.

Como es habitual, dejo unos párrafos extraídos del libro:

There is a simple mantra you can carry about with you in traffic: When a situation feels dangerous to you, it's probably more safe than you know; when a situation feels safe, that is precisely when you should feel on guard. Most crashes, after all, happen on dry roads, on clear, sunny days, to sober drivers.

We have deemed the rewards of mobility worth the risk. The fact that we're at the wheel skews our view. Not only do we think we're better than the average driver -that "optimistic bias" again- but studies show that we think that we're less likely than the average driver to be involved in a crash. The feeling of control lowers our sense of risk. What's beyond out control comes to seem riskier, even though it is "human factors", not malfunctioning vehicles, faulty roads, or the weather, that are responsible for an estimated 90 percent of crashes.

Alex

2010-07-22T18:47:00.000+02:00

Esta mañana, a las 10:55h nació Alex (sin más, no Alejandro, simplemente Alex), pesaba 3kg500gr y todo fue bastante bien.

El nombre de Alex surgió casi de forma espontánea después de probar con un montón de combinaciones. Los padres éramos conscientes de que puede llevar a equívocos porque la forma "Alejandro" es más popular y porque los apellidos que le siguen no son precisamente fáciles. Pero bueno, nos gustaba así, y así se quedó.

Desde que decidimos ese nombre, encontramos varias coincidencias curiosas, por ejemplo, este año ha aparecido un huracán llamado Alex, un hijo de Ana Obregón también se llama Alex y la protagonista del libro Deaf sentence que estoy terminando de David Lodge también es Alex.

Generaciones X, Y, Z, alpha?

2010-07-17T13:15:00.002+02:00

Hace un momento, me llamaron de la RPA para preguntarme sobre las tecnologías y las nuevas generaciones.

Al parecer, el tema surgió por la publicación de un estudio titulado The Now Generation realizado por el Instituto Tecnológico del Juguete. En dicho estudio creo que habla de que los niños actuales son superconsumidores y que acceden a las nuevas tecnologías desde edades cada vez más tempranas. Lamentablemente, intenté acceder al estudio original por Internet pero no lo pude encontrar, lo cual es triste, porque además, encontré varias referencias a blogs y noticias pero todas ponen lo mismo, como si se copiasen unos a otros.

De todas formas, indagué un poco más por mi cuenta sobre el tema de las generaciones y encontré algo de información en la queridísima wikipedia. En ella se habla de la generación X, la generación Y y la generación Z. También me pareció interesante un artículo recopilatorio que habla sobre el concepto de generación en sí mismo y que incluye una lista de generaciones.

Tomé unas notas de los rasgos que me parecieron más representativos:

Generación X (años 1961-1981), o sea, yo estaría ahí. Es la generación que nació con la TV y también se les llamó generación del baby boom. Algunos (sobre todo los que ahora somos informáticos) tuvimos una exposición tardía al ordenador, aunque todos crecimos viendo video-clips (también se la llama generación MTV).

Generación Y (años 1974 - 1999), también llamados millenials. Acceden al ordenador desde mucho más pequeños, también han crecido con los video-juegos. Se populariza el uso de internet y de las redes P2P y la posibilidad de compartir música. Ya no es difícil acceder a discos "raros" y comienza la cultura del nicho y la identificación personal (importancia del yo). Síndrome de Peter Pan, tendencia a vivir con sus padres.
Muchos de ellos estudiaron carreras universitarias (masificación de la Universidad) y vieron que tener un título universitario no era un elemento de valor sobre otras profesiones.

En otro ámbito, es una generación que practicó deporte desde pequeños, por lo que tienen una excesiva cultura del trofeo (incluso aunque sea un trofeo simplemente por participar). En las empresas, se dice que buscan la recompensa rápida.

Generación Z (1994-2005), también llamada Generación Now, generación Net, o nativos digitales. Han nacido con ordenadores y acceso a internet en sus casas. Incluso ven cómo los ordenadores con acceso a Internet se llevan en el bolsillo (ejemplo, el IPhone). Buscan el acceso instantáneo a la información (Google, Wikipedia) y tienen una alta dependencia de la tecnología. Establecen amistades y participan en comunidades virtuales: tuenti, facebook, twitter, mensajería instantánea, etc. Juegos online.

Lecturas rápidas de mensajes instantáneos. Popularidad del déficit de atención y la falta de concentración en una misma tarea.

La carrera y los estudios ya no son tan importantes. Poco interés en el esfuerzo (ejemplo, caída de matrículas en las ingenierías). Estudian y trabajan de forma diferente, con búsqueda al acceso instantáneo a los datos y con conocimiento de las nuevas tecnologías (son nativos digitales). Nuevo concepto de privacidad. Cultura de la deconstrucción y los mashups. Construyen algo a partir de trozos de otras cosas.

Por supuesto, los rasgos anteriores son generalizaciones y este tipo de etiquetas no hay que tomarlas muy en serio, pero más o menos, según los escribía, podía identificar ejemplos de conocidos que cumplen con dichos rasgos.

Un blog que me pareció interesante sobre el tema es de digital natives, donde leí algunos artículos que me gustaron, especialmente me llamó la atención el artículo: My parents joined facebook: personalized clubhouses and divergent social norms online.

También he visto que ya han bautizado la generación siguiente, diciendo que sería la generación Alpha y que estaría muy bien preparada pero serían todos obesos.

Language Icon

2010-06-30T08:24:00.000+02:00

Hace tiempo ya escribí que no me gustaba nada que los sitios web identificasen un idioma mediante una bandera.

No me voy a extender más sobre el tema porque mantengo la misma opinión. Este articulín es simplemente para anunciar esta iniciativa que además incluye una competición para diseñar iconos que representen idiomas...me intriga conocer los resultados...

Internet Meeting Point

2010-06-26T09:24:00.000+02:00

Acabo de echarle un vistazo a la página Web del próximo foro ESET Internet Meeting Point y la verdad es que tiene muy buena pinta y me encantaría asistir.

Lamentablemente, no creo que pueda hacerlo o si puedo tendré que escaparme un poco porque estos días ando bastante liado, así que con este post simplemente pretendo re-enviar la información por si a alguien más le interesa y no sabía que se iba a celebrar.

Lo más curioso es que me he enterado del evento al encontrarme con un amigo en una cafetería, o sea, utilizando las redes sociales tradicionales. Es un poco contradictorio porque lo lógico es que me hubiese enterado de alguna otra forma más virtual, pero bueno, el caso es que me ha llegado y aquí dejo este artículo para publicitarlo un poquito más en plan virtual.

Internet y Derecho en La Nueva España

2010-06-13T10:24:00.000+02:00

Hoy salen unas declaraciones mías publicadas en un reportaje sobre Internet y Derecho que ha publicado el suplemento siglo XXI del periódico La Nueva España.

Como ya me ha pasado varias veces, las declaraciones me las tomaron llamándome al móvil el viernes pasado. Como me pilló de viaje a Navarra, no lo cogí hasta que llegué al hotel y pude devolver la llamada improvisando las respuestas.

En estos casos, suele pasar que uno suelta lo primero que se le ocurre sin saber bien el contexto ni lo que han dicho las otras personas que han entrevistado, así que las declaraciones no acaban de encajar unas con otras y es el periodista el que tiene que andar pegándolas.

Yo dije unas cuantas cosas que no aparecen, pero bueno, más o menos, lo que sale publicado sí lo dije, así que no me quejo.

Sobre el tema, los expertos en temas de derecho muestran la imagen más dura de Internet y sacan temas que me parecen interesantes, como el derecho al olvido, la protección de datos, etc. que yo no me atreví a sacar.

Mis declaraciones son un poco más sencillas y reflejan lo que pienso, que Internet es un reflejo de nosotros mismos, es simplemente una tecnología, que facilita hacer algunas cosas que siempre se hacían a escala local, pero ahora a escala global.

También saqué el concepto de la aldea global, que en mi opinión, es lo que facilita el uso de Internet y las redes sociales. En mi opinión, mediante el uso de la Web y las redes sociales, nos vamos pareciendo cada vez más a las aldeas pequeñas, en las que casi todo el mundo se conoce y se cotillean unos a otros. Ahora mismo, pasa lo mismo, pero a escala global.

Es decir, el ser humano siempre tiene tendencia a cuchichear de los datos íntimos de sus amigos y vecinos, la diferencia es que antes se solía hacer en un ambiente más pequeño, con la familia, los amigos y los vecinos. Ahora, con las redes sociales, uno lo puede extender a conocidos que pueda tener en el otro lado del mundo.

Sobre el concepto de aldea global, estuve rebuscando un poco, y el autor es Marshal McLuhan hacia el año 1960, mucho antes de la Web, en el libro La Galaxia Gutemberg. En palabras de McLuhan:

Pero a partir del telégrafo y la radio, el globo se ha contraído, especialmente, al tamaño de una aldea grande. El tribalismo es nuestro único recurso desde que se produjo el descubrimiento del electromagnetismo.

En ese sentido, creo que con la Web nos acercamos a esa aldea grande, para bien y para mal. En las aldeas, todos se conocen y se critican, pero también se ayudan y comparten conocimientos.

Durante la conversación, la periodista me preguntó si había tenido alguna experiencia negativa en la Web. Le dije que en general no, quitando algunos comentarios anónimos en el blog, y algunas otras experiencias, mi valoración global de la Web es completamente positiva. Vamos, la Web es un facilitador de muchas cosas que antes serían impensables.

Al final de la conversación, la periodista me pidió consejos para los usuarios de Internet, y mi consejo es que la gente actúe en Internet como si estuviesen rodeados de un montón de gente, que no piensen que lo que escriben es anónimo y sólo lo va a leer el destinatario. Al revés, casi todo lo que hacemos en la Web deja rastro, y por tanto, debemos ser conscientes de ello antes de lanzarnos a insultar o hacer alguna otra barbaridad. En las aldeas todos se conocen y es más difícil comenter delitos de forma anónima.

Exhibicionismo y privacidad en la era Facebook

2010-06-12T12:05:00.005+02:00

El pasado miércoles organizamos un acto de inauguración oficial del grupo Facebook de la Escuela de Ingeniería Informática.

El acto estaba pensado como una disculpa para dar a conocer el grupo y anunciarlo a la prensa, puesto que el grupo ya llevaba un tiempo funcionando de forma espontánea gracias al creador David García.

El caso es que durante el acto de inauguración no apareció nadie de la prensa así que los que estábamos allí nos dedicamos a debatir sobre Facebook y las implicaciones que podía tener para un profesor publicar información privada en Facebook y meterse en un grupo accesible para sus alumnos en Facebook.

Por supuesto, mi actitud ante el tema es que cada uno haga lo que quiera. Yo particularmente, tengo un perfil público en Facebook donde he incorporado diverso material que no me importa que la gente vea.

Entiendo que a mucha gente le puede parecer mal o incluso exhibicionista incluir , pero las fotos que he puesto son fotos en lugares generalmente públicos en los que la gente puede verme y sacarme fotos, y en los que no tengo problema en aparecer.

También entiendo que publicarlas es jugar con fuego, y que alguien podría manipular dichas fotos y ponerme en posturas ridículas o que incluso alguien me saque fotografías u otro material privado que yo no quiera que se vea. Es un riesgo que hay que correr, pero es que pienso que en la época en la que estamos, ese riesgo lo corremos ya independientemente de que tengamos nuestro perfil público.

Es más, si alguien nos toma una fotografía indiscreta y la publica en cualquier sitio que nosotros no querramos, esos datos aparecerán en Google rápidamente sin nuestro control. Yo me he encontrado googleando información sobre gente y he encontrado información que seguramente ellos no controlaban. Es algo difícil de evitar.

Una posibilidad es simplemente, publicar información nuestra oficial que seguramente aparecerá antes en los resultados de cualquier buscador que esa otra información...y ya sabemos que la información que no aparece en los primeros resultados de un buscador, es información poco accesible...es información enterrada entre miles de otros datos, que al final es como si no existiese.

Viendo diversos perfiles facebook, me atrevo a realizar una clasificación que espero que no ofenda a nadie:

El exhibicionista, que publica toda su información en la Web, incluidas fotos bastante comprometedoras (generalmente, borracheras)
El tímido, que ni siquiera pone una fotografía suya en el perfil para evitar ser identificado.
El abstracto, cuyas fotos de perfil incluyen cosas extrañas, como mascotas, cuadros abstractos, etc.
El alter-ego sería el grupo de los que en lugar de poner sus fotos, ponen las de otros personajes o instituciones que los representan, como grupos de rock, organismos, etc.
El formal, que solamente pone fotos serias en las que aparece con corbata o similares, como fotos de orlas u otros eventos.
El tenebroso agruparía a aquellos cuyas fotos de perfil parecen escogidas deliberadamente para aterrorizar a posibles visitantes. Es como que te están diciendo que ellos no van a usar Facebook para ligar y que si vas a cotillear las fotos, te atengas a las consecuencias.
El infantil engloba aquellos perfiles que incluyen dibujos infantiles, caricaturas, o incluso fotografías de cuando eran niños.
El falso englobaría algunos perfiles con fotos falsas o de otras personas. También hay gente que me ha dicho que están por encima de Facebook y de las redes sociales, pero que aún así tienen una cuenta falsa que utilizan como método de investigación sobre las mismas.

En ese sentido, tengo que decir que durante el debate que comentaba, alguien me pidió que cambiase mi foto del perfil, que no era acorde a un director de Escuela. El caso es que ahora mismo, la foto que puse, que incluyo en el blog por si acabo cambiándola, me gusta porque fue tomada en unas circunstancias especiales de mi vida, en un momento difícil, y por una persona especial. Supongo que no es muy formal, pero es que yo no soy precisamente muy formal, y creo que refleja un poco mi forma de ser. Podría hablar muchas más cosas, pero sería entrar en detalles privados, así que aquí lo dejo.

Datos abiertos: reutilización de información en el sector público

2010-06-12T11:12:00.005+02:00

El pasado jueves impartí una charla en las jornadas Universidad y empleo organizadas por la Universidad de Oviedo.

Datos abiertos: Reutilización de información en el sector público

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EL auditorio estaba formado principalmente por representantes de diferentes Observatorios de Empleo por lo que intenté realizar una charla poco técnica y más bien centrada en intentar convencer de las bondades de publicar datos abiertos.

Antes de mi presentación, habló Luis Álvarez, gerente del observatorio de Empleo de Asturias, defendiendo la necesidad de publicar información accesible. Coincido con él, pero me dio pena que se fuese y no se quedase a mi presentación para poder explicarle que la información accesible no es un informe resumido en PDF y unas hojas Excel resumidas. La información verdaderamente accesible son los datos crudos, y cuanto más enlazados, más útiles. En el comercio recogieron un resumen de sus declaraciones.

En ese sentido, tras mi charla, habló Luis Prieto Gómez, del Observatorio de Empleo de Canarias sobre un convenio de colaboración que establecieron con la Universidad y en el que fomentan el intercambio de datos abiertos entre instituciones. Con Luis Prieto ya había coincidido en otra ocasión y me pareció que tiene un enfoque sobre el tema con el que coincido perfectamente. Durante su charla hizo mención también a los beneficios de la utilización de estándares abiertos y las dificultades que este tipo de convenios pueden tener que superar. Me gustó mucho su enfoque y la sinceridad con la que lo planteó.

Lamentablemente, tuve que realizar un viaje y no pude quedarme al resto de ponencias del día siguiente. Es una pena, porque me pareció un dominio interesante en el que se deberían explorar más las potencialidades de publicar datos abiertos y enlazados.

Además, personalmente, me interesan dichos datos, porque como Director de la Escuela de Ingeniería Informática, sería bueno poder disponer de datos abiertos, enlazados y crudos sobre la empleabilidad de nuestros egresados que pudiesen ser contrastados con otros sectores. Espero que algún día lleguemos a tenerlos.

Taller Web 3.0 y Web Semántica

2010-06-07T13:05:00.005+02:00

El viernes pasado, por la mañana, acudí como ponente a un taller sobre Web 3.0 y Web Semántico organizado por la Agrupación Empresarial Innovadora del Conocimiento de Asturias.

El evento consistía en un par de ponencias iniciales de Mihai Datcu y de Diego Berrueta seguido de un taller/mesa redonda sobre la Web semántica.

La conferencia de Mihai Datcu se titulaba Media Semantic Content Extraction: the perspectives y estuvo comentando su visión sobre la extracción de información semántica en información multimedia. Me pareció interesante la distinción entre biblioteca y archivo, diciendo que la Web con semántica debería tender a acercarse más hacia una biblioteca y para ello, un buscador semántico se asemejaría a un bibliotecario eficiente. Mihai comenzó la charla haciendo referencia al artículo de 1948 de Shannon sobre teoría de la información en el que menciona que: Frequently the messages have meaning; that is they refer
to or are correlated according to some system with certain physical or conceptual entities. These semantic aspects of communication are irrelevant to the engineering problem. lo cual ha marcado una forma de comunicación en la que se despreciaba la semántica y finalizó haciendo referencia a Kolmogorov y a las aplicaciones de su teoría de la complejidad al estudio de la similaridad entre recursos multimedia.

Por su parte, Diego Berrueta habló de Semántica y Linked Data. Diego realizó la presentación a pelo, sin trasparencias de apoyo, lo cual para mí tiene ya bastante mérito, porque reconozco que si me tengo que poner a dar una charla sin el apoyo de las trasparencias, me siento desnudo. Para exponer la teoría del Linked Data, Diego se inspiró en esta conferencia de Tim Berners-Lee en la que explica la diferencia entre la web para consumo humano (la cara frontal de la bolsa de patatas fritas) con la web de datos (la cara de atrás). Lamentablemente, tuve que ausentarme a la mitad de su presentación, y no sé cómo terminó.

Tras dichas charlas, llegó el momento del taller que moderaba Antonio Lana, de IBCMass y que tenía como ponentes a Mihai Datcu, Isidro Castro, del grupo Meana, Alberto Molpereces, de Linking Paths y yo mismo. En realidad, aunque ponía que éramos ponentes, el formato elegido por Antonio Lana era muy democrático, ya que los ponentes estábamos mezclados con el resto de asistentes, lo cual dio pie a mucha más participación por parte del público, que estaba constituido principalmente por gente que representaba a un montón de empresas del sector en Asturias y el periodista Berlaldo Barrena.

En el taller se habló de técnicas de etiquetado de documentos y otro material en la Web. Se distinguió entre el etiquetado interno, que puedan realizar los creadores de la información, del etiquetado externo, que puedan realizar los usuarios. Se habló de metadatos, y de dónde almacenarlos (yo dije que en mi opinión, cada dato debe incluir sus propios metadatos) y también se habló de las iniciativas existentes en relación a la publicación de meta-datos. Todo ello en un ambiente muy cordial y cooperativo que creo que favoreció el intercambio de ideas.

Personalmente, me gustó mucho la iniciativa y me encantaría que se realizasen más iniciativas de este tipo. Siempre se oye la queja de que las universidades y las empresas están alejadas, y en eventos de este tipo, se puede ver que aunque podemos tener puntos de vista diferentes, muchos de los problemas reales de las empresas podrían resolverse invirtiendo un poco más en investigación y facilitando la colaboración entre diferentes agentes. En definitiva, con más iniciativas como la del pasado viernes.

Mihai Datcu en la Escuela de Ingeniería Informática

2010-06-07T11:56:00.004+02:00

El pasado viernes, Mihai Datcu impartió una charla sobre Advances in Image and Heterogeneus Data Mining en la Escuela de Ingeniería Informática.

La conferencia se enmarcaba dentro de mi curso sobre Web Semántica en el Master de Ingeniería Web y sería de hecho, la última conferencia del curso.

Mihai realizó una presentación de la problemática existente para recuperar información semántica a partir de imágenes, y en concreto, de imágenes satelitales. Presentó algunas técnicas y avances, así como algunos de los sistemas que ha desarrollado con sus alumnos de doctorado en Francia y Alemania.

Mihai trabaja actualmente en la Agencia Espacial Alemana, aunque sigue impartiendo clases en varias universidades. Para mí fue muy agradable contar con su presencia después de que nos hubiésemos conocido hace unos 18 años, cuando yo era becario y él acababa de llegar a España desde Rumanía sin saber español.

Ya conté que volví a coincidir con él por casualidad hace 3 años y que luego él me invitó como Keynote Speaker sobre Web Semántica a una conferencia que organizaba para la Agencia Espacial Europea en Frascati.

Ahora, de la mano de Antonio Lana, de IBCMass, he tenido la oportunidad de invitarle a dar una charla a la Escuela.

Todo un honor contar con la presencia de un investigador de los de verdad en la Escuela. Espero que se repita.

Jose Luis Marín en la Escuela de Ingeniería Informática

2010-06-05T09:09:00.005+02:00

El pasado miércoles, Jose Luis Marín presentó su libro sobre Web 2.0 e impartió una charla sobre Modelos de Negocio basados en la reutilización de información pública.

Antes de la conferencia, fuimos a comer, junto con Juan Manuel Cueva y pudimos charlar un poco de posibles proyectos futuros en colaboración.

Aunque ya conocía a Jose Luis de otros eventos, esta vez pudimos charlar un poco más, y se reafirmó mi impresión de que es una de esas personas que sabe de lo que está hablando y que merece la pena escuchar. Y como ya he observado más veces, cuanto más sabe una persona, más humilde es.

Lidera una compañía llamada Gateway SCS desde hace unos cuantos años y tiene la experiencia profesional de estar desarrollando servicios a escala europea como EuroAlert. De hecho, la charla se basaba en su experiencia como empresa ganando dinero con servicios gratuitos para los usuarios finales.

Antes de la conferencia, habíamos quedado con Chus Neira, para que le hiciese una entrevista que salió publicada en La Nueva España. Yo preferí no interferir durante la entrevista y los dejé solos. Según Jose Luis Marín, Chus Neira le sorprendió muy agradablemente por ser un periodista que controlaba mucho de todos esos temas.

Jose Luis Marín también publica un blog llamado OpenEconomy y acabo de ver que ha colgado las trasparencias en esta entrada.

La verdad que haciendo un repaso a las charlas que hemos tenido en la Escuela, creo que hemos conseguido ir trayendo a gente de lo más representativa en el tema de la Web como Vinton Cerf, Bert Boss, Ivan Herman, Ricardo Baeza-Yates, Steven Pemberton, Chaals y muchos más.

Una de las cosas que más me gusta de haber elegido dedicarme a la informática, y en concreto a la Web, es que es un campo tan reciente, que los principales héroes están vivos, y no sólo éso, sino que además uno tiene la oportunidad de invitarles a dar conferencias en tu Escuela, comer con ellos, o incluso chatear con ellos. Todo un lujo!

Presentación Libro Web 2.0 y ponencia sobre Open Data y nuevos Modelos de Negocio

2010-05-27T09:45:00.003+02:00

El próximo miércoles, 2 de Junio, Jose Luis Marín realizará la presentación de su libro titulado “Web 2.0: una descripción muy sencilla de los cambios que estamos viviendo”.

Tras la presentación, impartirá la ponencia sobre “Open Data: modelos de negocio de la reutilización de información del sector público” en la que se describirá los nuevos modelos de negocio que pueden surgir a partir de la reutilización de datos abiertos generados en el sector público.

Jose Luis Marín es el director de la compañía Gateway SCS y nos conocimos en las jornadas GlobalTech'08 de León en las que ambos éramos ponentes. Tras las jornadas, colaboramos en un capítulo de un libro sobre modelos de negocio en la Web 2.0 y luego me pidió que le hiciese el prólogo del libro.

Creo que es una persona que sabe de lo que habla, porque además lo hace desde la experiencia acumulada en las trincheras, o sea, desde la dirección de una empresa que vive de esas cosas.

Además de la empresa y de escribir el libro, también escribe en el blog Open Economy y en Mi casa en Internet. En OpenEconomy puso una reseña al acto.

Un documental sobre web semántica

2010-05-25T11:58:00.003+02:00

Acabo de ver más o menos rápido el siguiente documental sobre la web semántica. Está bastante bien realizado e incluye a un montón de gente conocida en el campo, como Tim Berners-Lee o Nova Spivak. Como no sabía que hacer con él, lo he incluido en el blog para acordarme de él más tarde. Estoy pensando si utilizarlo en la próxima clase de web semántica del Master...

Web 3.0 from Kate Ray on Vimeo.

Estudiante fallecido

2010-05-24T10:07:00.006+02:00

Ayer por la tarde me llegó un correo de un profesor de la Escuela informándome de que uno de nuestros estudiantes había fallecido atropellado por un coche.

Cuando vi la foto de Eduardo Valero Cayón en Google me dio mucha pena. Aunque no había hablado mucho con él, lo conocía de vista y de haberle dado clase, y era uno de esos estudiantes que "te cae bien" nada más verlo. Se veía que era buen chaval y la verdad es que me da mucha pena que estas cosas sucedan. Escribo este artículo como un pequeño homenaje.

La noticia de su fallecimiento salió publicada aquí.

También he visto un artículo de su club deportivo.

Esta noticia me recuerda cuando fallecieron Igor Medio y Carlos Redondo: Maldita carretera!

Grupo Facebook de la Escuela de Ingeniería Informática

2010-05-21T12:18:00.004+02:00

Esta semana me han pasado el control de un grupo de Facebook que ya llevaba un tiempo funcionando como grupo EUITIO y que ahora hemos renombrado a Grupo de la Escuela de Ingeniería Informática.

El grupo ya cuenta con 350 amigos y aunque no tenía mucha actividad en los últimos tiempos, es todo un logro haber llegado a tanta gente.

Agradezco especialmente al administrador anterior, David García, por haberlo mantenido todo este tiempo, y por haber recopilado a tantos amigos en el grupo.

Ahora que le vamos a dar un toque más oficial, espero que no haya desbandada y que la gente se mantenga, incluso me gustaría que creciese el número de amigos del grupo. Así que si estás leyendo este mensaje y te interesan las cosas relacionadas con la Escuela, considérate invitado a unirte al grupo.

La idea es tener un canal más en el que podamos anunciar los diferentes eventos y noticias relacionadas con la Escuela.

Mesa redonda sobre el Software libre en la Escuela de Ingeniería Informática

2010-05-13T08:38:00.007+02:00

Ayer por la tarde se celebró una mesa redonda sobre la situación del software libre en Asturias.

Lo cierto es que cuando me puse a organizar la mesa redonda no estaba seguro de cuál iba a ser el resultado, pero quedé bastante contento de cómo se desarrolló.

Los ponentes fueron:

Darío Álvarez Gutiérrez, profesor del Departamento de Informática y presidente de la Asociación de Amigos de Internet.
Francisco de Borja García de la Noceda Márquez, jefe de área de gestión de infraestructuras TIC de la Dirección General de Informática del Principado de Asturias
Luis Iván Cuende, del proyecto Asturix
Manuel Cernuda, de la comunidad Asturlinux
Lluis Toyos de Softastur

Originalmente, estaba invitado también un representante de la Asociación de Software Libre de la Escuela, pero como ya éramos 6 personas en la mesa redonda y apenas íbamos a tener espacio, les planteé si les parecía bien que viniesen como público y aceptaron.

El objetivo de la mesa redonda era hablar de la situación del software libre en Asturias y lo que hice fue dividirla en 3 partes.

Una primera parte en la que cada ponente se presentase a sí mismo en poco tiempo (unos 2/3 minutos por ponente). Luego, una segunda parte en la que les fui preguntando a cada ponente por diferentes aspectos relacionados con el software libre. Mi intención era que de esa forma, se tocarían los aspectos más importantes, sin perdernos yéndonos por las ramas.

Los temas que se plantearon en esta segunda parte fueron:

Visión del software libre en la región y comparación con otras regiones.
Estrategias para mejorar la situación
Distribuciones de Software libre en Asturias
Papel de la Administración: educación, estándares abiertos, etc.
Empresas y modelos de negocio relacionados con el software libre en Asturias
Comunidades y Asociaciones del software libre

Finalmente, en la tercera parte, dejé la palabra al resto de asistentes del público para que fuesen haciendo preguntas o intervenciones.

Se fueron tocando cada uno de los temas de forma breve y cada ponente tuvo oportunidad de dar su visión sobre ellos. También hubo tiempo para tratar otros temas que salieron en el debate abierto y la verdad, quedé contento con el comportamiento de la gente en general.

Una de las cosas en las que todo el mundo coincidió es en la necesidad de mayor divulgación en torno al software libre y sus beneficios.

En mi opinión, quedó claro que Asturias está por debajo en cuanto a uso externo del software libre y en cuanto a divulgación. Sin embargo, Asturias y la Administración del Principado destacan en cuanto al uso interno de dichas tecnologías.

Sobre las distribuciones, hubo diversidad de opiniones. Mientras que algunos piensan que no es bueno crear distribuciones nuevas en Asturias, sino que es mejor sumarse a otros esfuerzos colectivos. Otros opinaban que es bueno innovar y no pasa nada por plantearse nuevas distribuciones en Asturias o incluso sistemas operativos novedosos. Por ejemplo, entre el público estaba Guillermo Álvarez, del Proyecto EWA, que puede considerarse como un sistema operativo basado en redes sociales.

También salió el tema de las empresas y hubo una intervención de un representante de AREATIC, que creía que sería bueno que hubiese mayores subvenciones por parte de las administraciones al uso de software libre.

El objetivo de la mesa redonda era que los principales protagonistas de este movimiento en Asturias se conociesen, y creo que se consiguió. Reconozco que antes de empezar estaba preocupado porque igual la gente acababa tirándose los trastos a la cabeza, pero creo que más o menos todos pudieron expresar sus opiniones (aunque de forma breve) y espero que haya sido útil para aumentar las colaboraciones entre todos.

El software libre nació como un movimiento colaborativo, y para ello, es muy importante tener una actitud positiva y abierta a las colaboraciones, evitando caer en excesivos protagonismos. Ojalá consigamos mejorar la situación, aunque sea un poquito.

Edito el artículo para incluir un enlace al artículo que han publicado en La Voz de Asturias sobre el tema. Tengo que agradecer al periodista, Bernaldo Barrena por haberse quedado en la mesa redonda e incluso participar haciendo preguntas. Ojalá todos los periodistas fuesen tan profesionales a la hora de cubrir las noticias.

Bert Bos en Oviedo

2010-05-10T00:40:00.005+02:00

La semana pasada Bert Bos estuvo en la Escuela de Ingeniería Informática de la Universidad de Oviedo. El miércoles impartió una charla sobre el futuro de los estándares de la Web, especialmente HTML5 y CSS, y el viernes acudió a la lectura de la tesis doctoral de César Acebal que él codirigió junto a Juan Manuel Cueva Lovelle.

Fue un placer coincidir con él, y una vez más, me encuentro con gente que aunque pueden ser muy importantes (Bert es uno de los inventores de CSS), mantienen un trato muy cercano, casi familiar.

Fue curioso que en una de las preguntas de una periodista, hablase de que una de las líneas del futuro de la Web fuesen los datos enlazados, un tema que lleva un tiempo interesándome por ser una muy buena aplicación de la web semántica. La entrevista sale publicada aquí donde la periodista me menciona indicándole a Bert que en la Fundación CTIC también trabajan en esa línea.

Escuela de Ingeniería Informática

2010-05-09T23:18:00.004+02:00

El pasado viernes 30 de Abril de 2010, el consejo de gobierno de la Universidad de Oviedo aprobó el cambio de nombre de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Informática de Oviedo (popularmente conocida como EUITIO) por el de Escuela de Ingeniería Informática.

Tras el reciente proceso de reestructuración de centros de la Universidad de Oviedo, el cambio de nombre supone la consolidación del Centro de Oviedo como el único Centro de la Universidad especializado en los estudios de Ingeniería Informática.

Hasta ahora, en la Universidad de Oviedo, convivían 2 escuelas, la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Informática de Gijón y la EUITIO.

Con el mencionado proceso de reestructuración, las 3 escuelas que impartían estudios de ingeniería en Gijón se funden en un macro centro que se denominará Escuela Politécnica de Ingenieros de Gijón.

Personalmente, hubiera preferido que se mantuviesen 2 centros en Gijón, uno dedicado a los estudios de industriales y otro dedicado a los estudios de informática y telecomunicaciones. Pero parece que no todo el mundo pensaba lo mismo, y no se hizo así.

Con este paso, y una vez aprobados los nuevos grados, que comenzarán a impartirse el próximo curso, creo que termina el proceso de transición hacia el Espacio Europeo de Educación Superior. A partir de ahora, comienza una nueva etapa con un nuevo mapa de centros y titulaciones.

En lo personal, reconozco que una de las cosas que más me quitaba el sueño desde que entré como director, era la posible desaparición de la Escuela debido precisamente a este proceso. La única solución para evitarlo era trabajar duro por conseguir que la EUITIO fuese un Centro de referencia.

Una de las claves fue la implantación del Master de Ingeniería Web, que tuvimos que empezar dándolo a coste cero pero que fue un éxito y creo que lo sigue siendo. Para ello, tengo que reconocer que el principal promotor ha sido Juan Manuel Cueva Lovelle, que aunque figura como codirector del Máster, es el que más lo está impulsando.

Ahora viene una nueva etapa, en la que espero que podamos consolidar el nuevo nombre y que los anteriores euitianos, se sigan identificando con los nuevos eiianos...(uf, qué raro suena!).

Para terminar, pongo un enlace a un post de un eiiano que me ha hecho gracia (espero que no se molesten los epigianos...).

Edito el blog después de escribirlo....porque se me olvidaba comentar que el viernes me llamaron de TeleOviedo para una entrevista breve que luego saldría en las noticias de las 8:30h. La entrevista fue a las 7:30h...momento en el que grababan las noticias que emitirían a las 8:30h. Fue muy divertido acudir al plató y ver cómo grababan.

iWeekEnd Asturias 2010

2010-04-19T10:46:00.003+02:00

Un ex-alumno del Master de Ingeniería Web me pregunta si puedo escribir sobre el iWeekeEnd que se va a celebrar en Asturias del 7 al 9 de Mayo.

Reconozco que no sé muy bien de qué va el evento, pero tiene buena pinta y bueno, dado que me lo pide un antiguo alumno, y que no me cuesta nada...pues ala, ya está. Espero que los que leáis ésto y os animéis a acudir, le saquéis provecho. Lo de crear empresas relacionadas con la Web es algo bastante factible y si se hacen las cosas bien, se puede vivir de ello e incluso ganar bastante dinero.

Concierto de Big Boss Man

2010-03-08T08:38:00.006+01:00

Ayer me escapé a ver el concierto de Big Boss Man en la sala Savoy de Gijón.

Antes de ir al concierto, la banda me sonaba, pero tampoco sabía de qué. Busqué en la web y encontré su espacio en MySpace. Tras escuchar varias canciones y ver un par de videos, decidí que me gustaba y me fui al concierto. Y no solo no me arrepiento sino que creo que ha sido uno de los mejores concierto que he visto desde hace tiempo. Increíbles.

Claro, que igual influye que la disposición del grupo era un poco al revés de lo habitual, con el batería en primera fila, un poco de lado, para que se pudiese ver la potencia con que le daba. Al otro lado, el que tocaba el teclado y los bongos, que creo que es más o menos el lider del grupo, y en medio el guitarra y el bajista.

Algunas de las canciones son memorables y las partes en las que dejaba de tocar el órgano Hammond y se pasaba al bongo, y luego volvía al teclado, todo ello acompañado de medio-solos de batería y riffs de guitarra, impresionantes.

Tras acabar el concierto, recuperé una vieja tradición que llevaba un tiempo sin hacer, me compré un par de discos y les pedí que me firmaran uno de ellos. Me compré el último: "Full english beat breakfast" y otro que me recomendaron: "Humanize".

Como curiosidad, al buscarlos por Internet, vi que participaron en la banda sonora de un anuncio de Nike con imágenes de fútbol que está muy logrado. Precisamente lo he incluido en esta noticia, para que no se diga que no me gusta el fútbol.

Entrega de diplomas

2010-03-04T11:44:00.005+01:00

Ayer se realizó el acto de entrega de diplomas a la 26 promoción de titulados de la EUITIO y a la segunda promoción de titulados en el Master de Ingeniería Web. El acto contó con la presencia de varias autoridades como: Miriam Díaz Cueto, directora General de Universidades, que venía en representación del Gobierno del Principado de Asturias, Vicente Gotor, rector de la Universidad de Oviedo, Juan Manuel Cueva, director del Departamento de Informática, Beatriz Paredes, concejal de Contratación, Área Técnica y Transportes Urbanos del Ayuntamiento de Oviedo.

Además, hubo una charla sobre la situación del sector TIC impartida por Roberto Paraja, que venía en representación del Cluster TIC, del que forma parte de la Junta Directiva, aunque también es Presidente del Patronato de la Fundación CTIC y Presidente de Honor de Telecable.

La charla estuvo muy interesante, aunque al principio no se oía del todo bien, ya que mostró una serie de datos sobre las diferentes acciones que se están llevando a cabo y sobre la importancia del sector.

Sobre la prensa, de momento, me consta que lo han recogido en Europa Press, en La Nueva España (de donde he robado la foto) y en El Comercio.

Ellos quieren ser secretarios y ellas informáticas

2010-03-04T11:36:00.003+01:00

Justo cuando hace 2 días hablaba de la Barbie informática me encuentro con el siguiente artículo en el que dicen que ellos quieren ser secretarios y ellas informáticas.

El artículo hace referencia a un estudio realizado por Global Estrategias/Demos Group en el que al parecer han estudiado las preferencias de unas 20000 personas. He intentado buscar en esa página Web el estudio, pero no lo he encontrado, así que dudo un poco de la veracidad del tema. En cualquier caso, ojalá fuese así y se fueran eliminando los clichés.

Barbie informática

2010-03-02T14:58:00.005+01:00

Hace un par de semanas me dijeron que había salido una Barbie informática. El caso es que hasta hoy no pude corroborarlo y ahora acabo de ver que sí, que es cierto. Al parecer hubo una votación de posibles profesiones y la profesión de ingeniera informática ganó el voto popular.

Acompaño a esta noticia una foto del diseño que creo que han elegido.

El caso es que el tema es curioso porque por un lado, la idea me parece bien, ya que hay que romper estereotipos y a lo mejor éste es un posible paso para romper la imagen de la ingeniería informática asociada a chicos frikis. Por ahí me parece bien.

Claro que por otro lado, la imagen de la Barbie es un estereotipo en sí mismo, y por ahí puede no ser tan políticamente correcto.

En cualquier caso, no creo que se vayan a llenar las aulas de nuestras Universidades de chicas con el look de la foto, pero al menos, sí creo que puede ser bueno para la profesión que haya más chicas.

El tema es más preocupante de lo que parece, y de hecho, yo creo que el mayor descenso de matriculación ha sido de las mujeres, así que algo habrá que hacer para modificar esa tendencia.

Más información en ese sentido se puede encontrar en la Red de Mujeres en Informática..

En cualquier caso

En la RPA

2010-02-23T10:30:00.003+01:00

Ayer por la noche me llamaron para entrevistarme en el programa Noche tras noche de la RPA. Es la primera vez que acudo a ese programa de radio y la verdad que el trato fue excelente.

La chica que me llamó, Belén, fue muy amable y el presentador (no recuerdo el nombre), también. El programa lo emiten desde un sitio pequeñito al lado del Ayuntamiento de Oviedo de una forma que parece un poco artesanal, pero se ve que lo intentan hacer profesionalmente, y que tenían bien preparado el programa. Todo cronometrado y con guión.

En el programa coincidí con Luis Iván Cuende, un chico de 14 años que ha desarrollado una distribución de Linux, llamada Asturix. El chico es hijo de Luis Miguel Cuende, que casualmente estudió unos años en la EUITIO.

Durante la charla hablamos de la situación del sector informático asturiano y, por supuesto, el chico habló de Asturix.

Me han dicho que de vez en cuando lo publican como podcast aquí, pero creo que todavía no lo han hecho.

El sector informático en Asturias y la crisis

2010-02-22T10:13:00.003+01:00

Esta mañana ha aparecido publicada en La Nueva España una noticia en la que salen unas declaraciones mías acerca del sector informático asturiano y la crisis.

Las declaraciones me las hicieron llamándome por teléfono hace un par de semanas y más o menos ponen lo que dije.

En mi opinión, el sector informático en Asturias, a día de hoy, está resistiendo la crisis y la gente que se mueve encuentra trabajo en Asturias con unos sueldos dignos.

Por supuesto, viendo los comentarios a la noticia, es posible que no todos los casos sean iguales y que haya gente con malos sueldos, pero mi percepción es que la gente con la titulación finalizada que conozco están todos trabajando en empresas del sector y con unas condiciones laborales aceptables...a pesar de la crisis.

En los comentarios la gente dice que los ingenieros informáticos están peor que los de otras titulaciones, y personalmente, no lo comparto. En muchas empresas informáticas hay gente de otras titulaciones trabajando de informática y en peores condiciones que los ingenieros en informática. Creo que la situación ha cambiado considerablemente, y aunque este tipo de procesos son lentos, son inevitables.

Está claro que la ingeniería informática, por la propia juventud de la disciplina, ha tenido que convivir en un mercado laboral en el que los puestos de responsabilidad recaían en personas de otras titulaciones. Y poder relevar a esas personas es difícil una vez que ya están afianzadas. Sin embargo, estoy viendo que poco a poco, cada vez hay más ingenieros en informática que ocupan esos puestos de responsabilidad y lo hacen muchísimo mejor que los de otras titulaciones.

Muchas veces el problema es que los propios ingenieros informáticos no se ven a si mismos capaces para ocupar dichos puestos, y aquí sí que creo que tenemos que cambiar la mentalidad de nuestros titulados. Es una asignatura pendiente que tenemos que realizar desde la Universidad, pero que creo que vamos por el buen camino, y en ese sentido confío que el nuevo plan de estudios que hemos diseñado, ayude a fomentar esa mentalidad.

Y por otro lado, creo que el descenso de matriculados en ingeniería informática de los últimos años puede ayudar a regular el mercado laboral. Los números de matrícula de hace unos años, en los que entraban unos 300 alumnos en Oviedo y otros tantos en Gijón, eran demasiado elevados y aunque muchos abandonaban la titulación, el mercado laboral asturiano no podía asumir todos los egresados. Por lo que muchos acababan yéndose a trabajar a Madrid o a Barcelona.

En los años recientes, con un número de matriculados más ajustado a la realidad y con un sector informático que va resistiendo la crisis, estoy viendo muchos titulados que ocupan buenos puestos en las empresas informáticas asturianas.

Puesto que el descenso de matriculados se empieza a notar y ya hay menos titulados, las empresas que quieran contratar gente cualificada, van a tener necesariamente que mejorar sus condiciones para atraer a los mejores talentos. No es la primera vez que algunas ofertas de becas o contratos se quedan vacantes en la Escuela porque las condiciones no eran buenas.

De todas formas, viendo los comentarios a la noticia, creo que sería bueno que muchos de los ingenieros informáticos tuviesen un poco más de conciencia de colectivo y participasen en asociaciones y colegios profesionales, que podrían defender sus intereses y representarles para denunciar algunas de las cosas que comentan.

Mi recuerdo sobre las movilizaciones que se hicieron hace unos años es agridulce, porque la primera convocatoria fue un éxito, pero en las siguientes, bajó el número de gente que asistió. Lo mismo cuando desde la Escuela organizamos una cena de antiguos alumnos, la primera vez vinieron más de 100, pero el número fue bajando en las siguientes ediciones, y al final dejamos de hacerlo...creo que somos un colectivo imprescindible y con mucha más fuerza de lo que creemos, pero muchas veces nos contentamos con criticar las cosas en foros, y éso es demasiado virtual.

Free

2010-02-14T19:37:00.007+01:00

La semana pasada terminé oficialmente de leer el libro Free.

El caso es que el libro ya lo había ojeado en su versión on-line gracias a la recomendación de Jose Luis Marín, pero luego, en el pasado viaje a USA lo encontré en una librería del aeropuerto, y decidí comprarlo.

Desde entonces, me ha acompañado en la mochila, en el coche, y en varios viajes, por lo que fui leyéndolo de forma interrumpida durante unos 6 meses. Y con esto no quiero decir que el libro se haga pesado o que sea aburrido, simplemente, que últimamente me cuesta trabajo encontrar huecos largos para leer libros. Todavía tengo a medias un montón de libros de ese viaje, y otros que voy acumulando.

Sobre el libro en sí, creo que lo dice es muy sensato y comparto muchas de las apreciaciones del autor. Describe diferentes modelos que tienen como resultado que el cliente puede acceder de forma gratuita a productos y servicios. Y describe cómo estos modelos pueden terminar siendo modelos de negocio rentables, especialmente, cuando nos movemos en ámbitos digitales.

Estoy tan de acuerdo con los modelos propuestos por Cris Anderson, que fueron los que utilizamos como referencia Jose L. Marín y yo en un capítulo del libro Web 2.0: The Business Model titulado Doing Business by selling free services.

Como de costumbre, pongo un trozo del libro, en este caso, las 10 reglas de Free:

If it's digital, sooner or later it's going to be free
Atoms would like to be free, too, but they're not so pushy about it
You can't stop free
You can make money with free
Redefine your market
Round down
Sooner or later you will compete with free
Embrace waste
Free makes other things more valuable
Manage for abundance, not scarcity

Gracias por volar conmigo

2010-02-05T00:45:00.005+01:00

Acabo de terminar el libro Gracias por volar conmigo de Fernando Peña. El libro lo compré en una librería del aeropuerto de Buenos Aires para gastarme el poco dinero suelto argentino que me quedaba.

Me llamó la atención la portada y el hecho de que parecía un libro de anécdotas recopiladas por un tripulante de avión. Y como me esperaban unas cuantas horas de avión, pensé que era un tipo de lectura apropiado.

El caso es que el libro me acabó enganchando y me sorprendió la personalidad de su autor. Yo no lo conocía de nada, pero al parecer, Fernando Peña es un actor bastante popular en Argentina, que ha reconocido públicamente que es homosexual y que estuvo unos 10 años trabajando de tripulante de cabina en un avión antes de hacerse famoso.

En la Wikipedia acabo de enterarme que ha fallecido el año pasado y que tenía SIDA, algo que también comenta en el libro.

Total, que un libro que compré sin ninguna pretensión acabó sorprendiéndome gratamente por la sinceridad del autor y porque permite ver otra cara del mundo de los aviones.

Como de costumbre, destaco un par de párrafos del libro:

Lo divertido es frugal y fugaz, lo interesante a veces es demasiado denso, y este libro no pretende ser más que un entretenimiento, que es para mí la medida justa entre un best seller y un libraco de filosofía existencial

Y el trabajo de tripulante [...] es en sí mismo bastante actoral. Se podría decir que uno se siente un poco estrella de Hollywood; es una cretinada, pero es así. Somos almitas muy pobres e indefensas, y esta vidita de cartón pintado y de jet set nos hipnotiza y acapara sin piedad. Es un trabajo tramposo, solapado.

Nueve lunas

2010-01-31T09:38:00.004+01:00

Hace tiempo que no actualizo el blog, supongo que me he ido cansando de la rutina. No obstante, uno de los motivos de escribir el blog era ir registrando los libros que iba leyendo (más que nada para no olvidarme de ellos).

El caso es que hace un mes o así terminé de leer el libro Nueve Lunas, de Gabriela Wiener.

Llegué al libro a través de una entrevista que hicieron en Radio 3 a su escritora, Gabriela Wiener, y me pareció bastante simpática la forma en que se expresaba.

El libro es una especie de novela en primera persona acerca del proceso de embarazo. En la promoción, dicen que es un anti-manual sobre el embarazo. La verdad que yo lo veo bastante recomendable para la gente que se embarca en ese tema, aunque solo sea para ver que no todo es tan bonito como lo pintan.

La escritora escribe varios blogs. Por ejemplo, uno sobre el libro que creo que no actualiza, otro sobre un libro de sexo anterior que llamaba sexografías y otro más reciente con diversas reflexiones titulado sin complejos.

Personalmente, no conozco a la escritora, pero me gusta la forma de afrontar esos temas "sin complejos". Aunque no leí todas las entradas de esos blogs, he ojeado unas cuantas y me gustaron.

Una de las que me llamó la atención es la que incluye los comentarios que algunas personas de Perú hacen sobre ella misma. Incluyo su propia reflexión:

Me pregunto por qué hay que ser sexy para hablar de sexo. Por qué eres puta por la misma razón. Por qué eres fea si eres india. Por qué las indias, las feas, las raras y las putas te ponen de mal humor.

Y ya puestos a seguir con la costumbre, incluyo un párrafo que he sacado del libro:

Siempre me ha sorprendido la cantidad de cosas que no quiero hacer y termino haciendo tanto como la cantidad de cosas que quiero hacer y no puedo.

Experto en iPad

2010-01-30T00:10:00.003+01:00

Hoy se ha publicado una noticia en La Nueva España sobre la reciente aparición del iPad. La noticia ha sido realizada por Javier Blanco (alias J. B.) y en ella aparecen unas declaraciones mías como "experto" en el tema.

La verdad que la forma en que se concibió la noticia fue simpática. Durante la mañana, recibo una llamada al móvil de Javier Blanco que no puedo atender porque estoy en el acto de Santo Tomás en el paraninfo de la Universidad.

Al mediodía, devuelvo la llamada y me cuenta Javier que está haciendo una noticia sobre ese tema y que me llamará a las 17h para que le cuente mi impresión "como experto" sobre el iPad. Casualmente, conozco a Javier Blanco porque en el año 1994 nos hizo una entrevista a Kactus Jack. Hablamos un poco sobre música recordando viejos tiempos rockeros.

A Javier no le dije que de iPad sé tanto como cualquier otra persona...o sea, que por la mañana había visto de pasada la noticia en la tele, pero que no tenía ni idea ni de sus características ni de cualquier otra circunstancia.

Desde esa llamada hasta las cinco tuve que recoger a los niños del colegio, llevarlos a hacer los deberes y luego dejarlos en patinaje a las 16:30h.

Contaba con ir a la biblioteca con el ordenador y conectarme a la Wi-fi para buscar información sobre el iPad. Lo que no contaba es que la biblioteca iba a estar cerrada por lo del día de Santo Tomás.

Resultado, me pongo con el portátil delante de la puerta de la Facultad intentando pillar la Wi-fi. Logré conectarme a las 16:58h y tuve 2 minutos de tiempo para mirar algo de información en la Wikipedia hasta que me llama Javier para hacerme las preguntas.

Salí al paso más o menos como pude, respondiéndole de pie, con el móvil en la mano delante de la puerta de la Facultad, y el portátil en el suelo. De hecho, Javier sabía muchas más cosas que yo sobre el tema y yo me limitaba a dar mi impresión sobre lo que él me decía.

Me dijo que me llamaría a las 22h para repasar la noticia. Cuando me llamó y me leyó lo que había puesto (por cierto, que me parece una costumbre buenísima, ojalá lo hiciesen todos los periodistas), me pareció que quedó bastante decente y tampoco quise ponerme a corregir cosas.

De nuevo recordamos viejos tiempos del rock. Para mí fue una grata sorpresa que después de 14 años me entreviste la misma persona para algo tan diferente.

Estuve buscando la entrevista en la hemeroteca de La Nueva España y me temo que no lo tienen (y lo peor es que cuando se mete el año 1994 no da error pero te redirige silenciosamente a la fecha actual). Una pena porque sería genial poder acceder a las noticias de esos años.

Festival de Cine de Gijón - 2009

2009-11-29T19:28:00.004+01:00

Como en ocasiones anteriores, este año intenté acudir a todas las pelis que pude del Festival de Cine de Gijón.

Sin embargo, este año me coincidió con un curso de Integración de Web Semántica que imparto en Gijón de 19h a 22h, por lo que apenas encontré huecos para acudir.

A diferencia del año pasado, este año no me dormí en ninguna película, así que vi menos pelis, pero no me dormí en ninguna, que ya es algo (bueno, en una de ellas me fui a la mitad para no dormirme...).

Las pelis que vi fueron:

- Performance, una peli interesante, del año 1970, en la que actúa un Mick Jagger jovencito. La peli me gustó porque refleja una época histórica en el rock y en inglaterra, y porque mezcla 2 tipos de ambientes en uno: el de los tipos duros mafiosos, con el de los hippies rockeros y drogadictos. Un argumento original, en el que una especie de gangster se esconde en la casa de un músico extravagante, y la peli estudia cómo evoluciona la percepción de la realidad del gangster. Supongo que no es una peli para todos los públicos, pero la recomiendo a los que busquen algo más en el cine.

- Fish Tank, una película sobre una adolescente de 15 años que vive con su madre soltera y su hermana. La madre trae a un novio a casa y la adolescente acaba liándose con él. Aunque el argumento parece simple, la peli narra el ambiente que se vive en un barrio pobre inglés de una forma bastante realista y tiene unos cuantos momentos interesantes. Personalmente, me gustó mucho y la recomiendo.

- El general, un documental sobre el general Plutarco Elías Calles, que fue presidente de México en 1924. El documental mezcla partes históricas con visiones de la realidad actual de México, comparando las visiones utópicas revolucionarias de la época, con la realidad actual. Aunque el documental me parecía interesante, me cansé a la mitad y abandoné la sala...al día siguiente tenía que madrugar y me estaba cayendo de sueño.

- Le Donk & Scor-zay-zee, otra peli del ciclo "This is England" que se plantea como una especie de documental/reality show que sigue la vida de Le Donk, un músico y manager simpático que lleva de gira a Scor-zay-zee, un rapero gordito. Personalmente, me gustó bastante porque lleva un ritmo rápido y porque tiene algunos momentos simpáticos y otros entrañables, a pesar de los acontecimientos: su ex-novia tiene a luz a un hijo suyo, pero está saliendo con otro chaval.

- Border. Otra especie de documental sobre un búfalo rescatado durante la guerra entre Armenia y Azerbaiyán que observa la evolución de los acontecimientos. La película no tiene apenas diálogos y aunque los acontecimientos pueden tener algo de interés, deja todo a la interpretación del que lo ve, por lo que es una propuesta diferente. Personalmente, no me gustó y aunque entiendo que es una propuesta original, no acabo de entender que haya conseguido el premio al mejor documental de no-ficción.

Intercambio IUT-EUITIO

2009-11-01T23:50:00.006+01:00

La semana pasada se produjeron las primeras Jornadas de Intercambio de estudiantes entre el Instituto Universitario de Tecnología de Valenciennes, Francia y la EUITIO.

Las jornadas consistieron en que 6 estudiantes franceses visitaron la EUITIO y participaron en una competición por parejas con otros 6 estudiantes españoles. Las parejas se formaban entre un español y un francés y el objetivo era realizar un programa que manipulase unos robots virtuales. La pareja ganadora llevaría un premio.

El objetivo del encuentro era ofrecer un marco de trabajo para que los estudiantes se encontrasen con gente de otro país y tuviesen que defenderse hablando en inglés. Algo que seguramente se acabarán encontrando cuando vayan a un mercado laboral cada vez más globalizado.

Además de los 6 españoles que concurcasaban, también hubo varios voluntarios que colaboraban en la parte más lúdica del asunto (principalmente, salir con los franceses por Oviedo).

El viernes hicimos la entrega de premios y les preguntamos por la experiencia. Todos coincidieron en que estaban encantados con el tema, que les había parecido poco tiempo y que había que repetir. La verdad que este tipo de experiencias creo que son muy buenas para todos los participantes y me hubiera encantado a mí poder disfrutarlas cuando era estudiante.

Acompaño una foto que hicimos con los estudiantes franceses, los españoles, los dos profesores franceses que acompañaron a los estudiantes, y los profesores de la Escuela que también participaron en la organización (faltan Albizu y Redondo, que también colaboraron pero no estaban cuando sacamos la foto).

Ojalá tengamos recursos para repetir la experiencia.

Primer paso del Grado en Ingeniería Informática del Software

2009-11-01T23:14:00.004+01:00

El pasado jueves, el Consejo de Gobierno de la Universidad de Oviedo aprobó el Grado en Ingeniería Informática del Software.

Una vez que ya había sido aprobado en la EUITIO, el del jueves es el primer paso externo que tiene que pasar para que pueda implantarse en el próximo curso.

Ahora solo falta que sea aprobado por el Principado de Asturias y luego, por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad. Ojalá no haya complicaciones y lo consigamos.

El proceso de realización del Plan de Estudios no fue todo lo elegante que yo hubiera esperado, y hubo que lidiar en muchas plazas para conseguir sacarlo adelante.

Una de las plazas donde la lucha fue más dura fue en la Comisión de Enseñanzas Técnicas de la Universidad de Oviedo, formada por los directores de Centro y Departamento de Ingenierías.

Cuando arrancó dicha comisión, se pretendía conseguir un primer curso común a todas las ingenierías. Lo cual resultó imposible.

El problema es que en Informática hay materias que no encajan como Química o Dibujo, mientras que en otras carreras necesitan esas materias, por ejemplo, no sería razonable una Ingeniería Química sin algo de Química en primero.

El ejemplo anterior es uno de los más evidentes, pero no es el único, había más materias que eran difíciles de encajar y al final, se consiguió un acuerdo de mínimos con la mitad de primer curso (30 créditos) común a todas las ingenierías.

Aunque puede parecer poco, es algo que no consiguieron en ninguna de las otras ramas, como Ciencias o Humanidades, así que tampoco está tan mal.

Además de esa guerra, otra de las restricciones que nos marcaron era que primero y segundo debían ser comunes en los 2 grados de ingeniería informática (el de Oviedo, de Ingeniería del Software) y el de Gijón (de Tecnologías de la Información). De nuevo, hubo que negociar y de nuevo hubo problemas. Al final se llegó a un acuerdo que seguramente no gustaba 100% a nadie, pero que probablemente era el único que no dejaba a nadie completamente perdedor.

Tras esas negociaciones, el diseño de tercero y cuarto, y las optativas, correspondió a cada Centro. En nuestro caso, fue liderado por la Comisión de Calidad y Adaptación al Espacio Europeo de la EUITIO, con el asesoramiento de un montón de profesores de la Escuela. Yo creo que esa parte es la que mejor ha quedado del Plan de Estudios y espero que el resultado sea un Plan atractivo que forme buenos profesionales de la Ingeniería del Software.

En medio de las guerras de los planes de estudio, se estuvieron produciendo otras negociaciones, como la futura estructura de Centros. Todo parece indicar que en Gijón se van a fusionar en un Centro único todas las ingenierías (salvo Marina, que van por libre), mientras que en Oviedo, permanecerá la EUITIO y la Escuela de Minas. En el caso de la EUITIO, es previsible que cambiemos el nombre, pero todavía no estoy seguro de cuál va a ser. Desde el Centro solicitamos Facultad de Ingeniería Informática, pero tras un decreto del Principado, probablemente tengamos que ser "Escuela de Ingeniería Informática".

La verdad que todo este proceso ha sido bastante intenso y hubo algunas reuniones en las que me acabé enfadando. Suelo decir que no suelo enfadarme, y de hacerlo, lo hago una vez al año. Sin embargo, este año, creo que llené el cupo, con enfados casi semanales que coincidían con las reuniones de la comisión.

En cualquier caso, estoy bastante contento con el resultado final. A ver si el tiempo lo confirma.

Olas

2009-11-01T22:56:00.003+01:00

Una de las cosas que más me gusta de vivir en Asturias es tener el mar cerca y poder ir de vez en cuando a dar un paseo por la playa, incluso en invierno, e incluso por la noche.

Además, en Asturias se pueden disfrutar de bonitas vistas desde los acantilados, viendo cómo rompen las olas contra las rocas. La verdad que me gusta disfrutar de esa posibilidad, por la vista de las olas en movimiento, y por el sonido que se produce.

El caso es que uno nunca sabe porqué le pueden gustar esos momentos, y a veces, intentando racionalizar las sensaciones, se intenta analizar cuál es el sentimiento que te producen y porqué te gusta ese momento.

A mí, esos momentos, mirando al mar, siempre me recuerdan un poco a la vida, con cosas buenas que vienen y se van, en continuo movimiento.

Sin embargo, el otro día, alguien me dijo que lo que le parecía interesante era la sensación de falta de libertad, como que el mar quería meterse en la tierra, pero las rocas no le dejaban.

En estas cosas tiendo a generalizar, y de lo que es una simple interpretación del mar, puedo llevarlo a una visión de la vida, o incluso de las parejas.

De esa forma, para mí la vida, y las parejas, son un continuo movimiento, una especie de negociación en búsqueda de un equilibrio que casi nunca se produce.

Pero según esa otra interpretación, la vida, y las parejas, pueden ser una continua búsqueda de libertad, donde uno siempre tiene que luchar contra las rocas para intentar hacer lo que quiere, o al menos tener la sensación de haber luchado por hacer lo que quiere.

Yo prefiero seguir viéndolo como un movimiento que va y viene, porque si lo veo como una lucha por la libertad, me agobio pensando que no lo voy a conseguir...porque ¿existe la libertad absoluta? ¿Cuántas veces las olas sobrepasan las rocas?

C++0x ¿Revolución o Evolución?

2009-10-08T09:26:00.003+02:00

Ayer por la tarde, José Daniel García Sánchez impartió en la EUITIO una conferencia sobre C++0x, la previsible futura versión del lenguaje C++.

La verdad que hace mucho tiempo que no escribo programas en C++ y reconozco que dejé de seguir la evolución del lenguaje. De hecho, cuando lo presenté, me equivoqué con el nombre y pensaba que era una O en lugar de un cero. Luego José Daniel explicó que el nombre "0x" es por la versión del lenguaje que se espera que esté asociada al año (así, tienen C++98, del año 1998, y esperaban tener C++09, por ejemplo en el año 2009. Lástima que, según él, no creen que vaya a salir en este año, y entonces la X podría representar un valor hexadecimal.

El caso es que la conferencia me gustó porque recordé los años en los que mi pasión era la evolución de los lenguajes de programación y porque el turno de preguntas fue también divertido.

Además, parece que en el nuevo lenguaje están incorporando muchas innovaciones que vienen de los lenguajes funcionales, especialmente de ML, como son las expresiones lambda y la inferencia de tipos (mediante la palabra clave "auto", el autor le deja al compilador que infiera el tipo).

Claro que como suele ocurrir en los lenguajes populares que se estandarizan, los comités tienen que buscar soluciones de compromiso entre la compatibilidad hacia atrás, las innovaciones demasiado rompedoras y las restricciones de los fabricantes de compiladores.

Y esas soluciones de compromiso deben ser muy difíciles de tomar, y sobre todo, debe ser muy difícil tener a todo el mundo contento, por lo que este tipo de procesos acaban produciendo pequeños monstruos, que es la pinta que tiene el lenguaje.

En cualquier caso, creo que C++ seguirá teniendo un importante nicho de mercado en los sistemas en tiempo real y me parece genial que vaya introduciendo características funcionales.

Lo que no tengo tan claro es qué va a pasar con la enseñanza del lenguaje porque desde el punto de vista de diseño del lenguaje, creo que se han pasado la ortogonalidad por el forro y tiene un montón de casos "especiales" que harán muy difícil conseguir expertos en ese lenguaje.

Adios a las informáticas en el Primer Mundo?

2009-08-28T07:59:00.004+02:00

El otro día me encontré con este artículo en el que describe una extraña tendencia en la que al parecer, en los países desarrollados, las mujeres pierden interés por estudiar las carreras de informática.

En mi experiencia personal me he encontrado con que es posible que sea cierto. Recuerdo cuando en el año 2003 acudí al SIGCSE y me encontré que en el banquete principal la charla se dedicó a la escasez de mujeres en informática. A mí me extrañó porque en aquella época, en España no teníamos esa sensación, y aunque no eran mayoría, debían ser un 40% más o menos. Recuerdo cómo yo les decía orgulloso que en España, teníamos un buen porcentaje de mujeres estudiando informática.

El caso es que yo estaba completamente equivocado, y con los años he podido observar que en España el número de mujeres que estudian la carrera ha caído vertiginosamente. No es algo que haya ocurrido solamente en la Universidad de Oviedo, sino que es un tema que ha surgido también en las reuniones de la CODDI.

En todo este tiempo, me he encontrado debatiendo sobre algunas de las razones como el hecho de que ahora es una ingeniería en lugar de una licenciatura, la imagen social de la ingeniería informática como algo de frikis, el pragmatismo femenino que ha reconocido que las expectativas laborales igual no son tan buenas como podría parecer, los videojuegos más orientados al género masculino, las series de TV, el desconocimiento de la profesión, etc., etc.

Pero lo que nunca había pensado es que una razón podría ser que España en este tiempo también ha cambiado y hemos pasado de ser un país en desarrollo a un país desarrollado, en la línea de Estados Unidos o Inglaterra. Y que siguiendo el patrón de dichos países, nuestras mujeres perdían interés por la ingeniería informática. Puede ser.

En cualquier caso, y a pesar de todas las razones que puse antes y de ésta nueva que me he encontrado, sigo pensando que es una pena y que esta profesión puede ser tan atractiva o más, para las mujeres. Para más información, recomiendo visitar las páginas del grupo de ACM sobre mujeres e informática o las páginas del Centro sobre Mujeres y Tecnologías de la Información de Estados Unidos.

Tirando del blog original en el que venía el artículo de las mujeres, me encontré con el blog de Mark Guzdial, dedicado a temas relacionados con la educación en informática. Lo recomiendo en general, porque he visto que contiene muchos otros artículos interesantes.

Tras escribir el artículo, me he dado cuenta de que ya había escrito sobre este tema aquí, y más o menos decía lo mismo, salvo que no tenía en cuenta el factor primer mundo.

Se tragó la tarjeta

2009-08-23T18:52:00.005+02:00

Esta mañana, al leer el periódico, me llamó la atención la siguiente noticia:
Detenido un vecino de Carreño por grabar a niñas desnudas en San Lorenzo.

En el momento de leerla, no me sorprendió. Sin embargo, coincidió que tras leer el periódico fui a dar una vuelta por la playa y empecé a darle vueltas.

La verdad que no tengo ni idea de cómo fueron los hechos, pero tras volver a leerla me he quedado mucho más intrigado por el tema. ¿Realmente el tío se tragó la tarjeta de memoria con las fotos y vídeos? Y no se supone que lo hizo cuando vio a la policía y se había puesto nervioso...entonces, el tío vio a los polis, se dio la vuelta, sacó la tarjeta de memoria y se la comió, así sin más. ¿Y los polis no se dieron cuenta de que manipulaba el móvil y se tragaba la tarjeta?

También me imagino la cara de los polis cuando el tío dijo que se había tragado la tarjeta ¿Qué pensarían en ese momento? ¿Cómo reaccionaron?

¿Y cómo termina? ¿Cómo piensan recuperar la tarjeta? ¿Van a darle algún laxante? ¿Las tarjetas aguantan el ser comidas por humanos? ¿No hay efectos laterales?

La verdad que la noticia es un claro ejemplo de que la realidad supera la ficción. En fin.

The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian

2009-08-17T07:49:00.003+02:00

Ya terminé uno de los libros que me traje de USA. Reconozco que una de las motivaciones que tenía para irme a USA era comprar unos cuantos libros en inglés mirándolos antes de comprarlos y ahorrándome los costes de envío, no como en Amazon. Además las librerías de allí casi todas tienen una cafetería dentro y te permiten sentarte tranquilamente a leer el libro antes de comprarlo. El resultado han sido unos 15 libros que me he traído.

Pues bien, éste es un libro orientado a adolescentes que habla de un indio que sale de la reserva y se va a estudiar en un High School para blancos. El libro describe muchos de los problemas del chaval y del entorno. Yo lo compré porque hablaba de las reservas indias y es interesante porque aunque el libro puede exagerar un poco, sí que ayuda a entender algunas de las cosas que yo mismo pude observar cuando visité alguna de esas reservas, cuyas condiciones no son nada buenas.

A pesar de éso, el libro está lleno de situaciones divertidas y mientras lo leía me reí yo sólo con algunas de ellas. Aunque a su vez, en otras situaciones menos cómicas, me llegué a emocionar.

El mensaje que transmite el libro es muy positivo, en plan de que si uno confía en uno mismo, da igual en qué condiciones vivas, que lo importante es lanzarse a intentar conseguir tus objetivos y luchar por ellos.

Una sorpresa fue que además el chico juega a baloncesto, por lo que para mí, además de interesarme por lo de las reservas indias, también me interesó por la parte del baloncesto.

El estilo es muy ágil y rápido, y dentro del libro incluye un montón de dibujos como si los hubiese hecho el protagonista (que dice que es aficionado a realizar dibujos).

Es el típico libro que yo aconsejaría a cualquier adolescente por el mensaje positivo y por el tipo de narrativa: un poco cruel a veces, pero con esperanza. De todas formas, en algunas cosas, es una mentalidad muy yanqui, y dudo de que una traducción de este libro funcionaría en España.

La guerra de los emoticonos y el nuevo IPhone

2009-08-14T10:21:00.004+02:00

Ya estoy en España y hoy me ha tocado apostar por algunos artículos a revisar para el congreso Social Data on the Web.

Aunque los artículos todavía no son públicos, les pude echar un vistazo a algunos. Y tirando de algunos enlaces, me hizo gracia la guerra de los emoticonos.

También encontré un sitio web llamado The Onion, dedicado a publicar noticias falsas. Una de ellas que también me hizo gracia fue la de que el nuevo IPhone de Apple sólo será visible para los usuarios más leales. Un guiño para los Iphone-fans ;)

Kasha Katuwe

2009-08-12T08:33:00.004+02:00

He dado por terminado mi viaje a USA ya que mañana a primera hora tomaré el primero de los 3 aviones hasta Asturias.

Hoy por la mañana tomé el coche en Santa Fé dirección a Albuquerque. Por el camino paré en el parque Tent (Kasha Katuwe, en lengua nativa), un sitio espectacular que contiene una serie de rocas que se asemejan a las tiendas de los indios.

El lugar está cercano a la reserva de los indios Cochiti así que tras acabar de recorrer el camino del parque, me acerqué al Pueblo Cochiti por curiosidad (y porque no tenía agua y tenía sed). El caso es que creo que el pueblo Cochiti no tiene tiendas, por lo que acabé comprando el agua en una máquina que había dentro del Centro de Salud.

El Cochiti Pueblo es mucho menos turístico que el Taos pueblo (ni siquiera dejan sacar fotos ni hacer dibujos), pero también tiene cierto encanto y la gente me pareció muy amable. Aunque me encontré a muy pocas personas por la calle, todos los que me encontraba me saludaban amistosamente.

Tras esa visita continué el viaje a Albuquerque, busqué un Motel (cada vez afino más con los moteles y estoy encontrando verdaderas gangas). En este caso, el motel cuesta 40 dólares, tiene piscina a aire libre, wifi y desayuno incluido (y parece que está limpio).

Me di un baño en la piscina cubierta (ya que la tenía, había que amortizarla), y luego fui a realizar las últimas compras que me habian quedado en la librería de la Uiversidad de Nuevo Mexico.

En dicha Universidad pregunté si tenían polideportivo para practicar baloncesto y me indicaron el Johnson Sports Center. Un sitio enorme que está casi bajo tierra. Esta vez tuve más suerte que en Santa Fe y pude jugar dos partidos con algunos de los estudiantes. Me lo pasé genial y ahora ya voy a tener unas buenas agujetas para el viaje.

Tras ello, fui a cenar a un barrio llamado Nob Hill que tiene pinta que es donde suele ir la gente de Albuquerque. O sea, que no es para turistas.

Lo cierto es que hoy tuve la sensación de moverme ya como un auténtico yanqui (con el coche para todos los lados) y acerté bastante bien con los sitios (traía un mapa de Albuquerque bastante bueno), así que marcho con buen sabor de boca. De hecho, la sensación que tengo es que al principio, estas ciudades son muy diferentes de las europeas y la gente tiene una forma de vida muy diferente, pero es una forma de vida a la que es fácil acostumbrarse y es una sociedad que valora tanto la libertad individual que parece que acoge bien a cualquiera. Vamos, que en estas ciudades, teniendo dinero y coche, la vida se hace bastante fácil.

Summer of Love

2009-08-11T05:10:00.004+02:00

Como ya comenté en mi primer artículo sobre mi viaje a USA, en Taos están conmemorando los 40 años del rodaje de la película Easy Rider con un montaje que han llamado Summer of Love.

También dije que USA me parecía un país con muchos contrastes y que Taos había sido una ciudad con gran influencia hippy.

El caso es que ahora estoy en Santa Fe, una ciudad bastante bonita plagada de tiendas de decoración y joyerías. Cuando le pregunté a un dependiente de una librería por sitios para salir, me dijo que Santa Fe, era una ciudad que estaba pensada para gente de mediana edad que habían sido hippies que venían de compras. Es posible.

El caso es que ayer fui a desayunar a un Starbucks que hay cerca de la Plaza principal, y entablé conversación con un chaval, que me preguntó si había estado en Taos (en ese momento estaba leyendo un folleto de Taos). Le dije que sí, y luego me empezó a hablar de San Francisco, que pare él era uno de sus héroes, así como de las escrituras. Me enseñó el libro que estaba leyendo (la Biblia) y me contó un montón de cosas sobre sus creencias (ahora no me atrevo a reflejarlas por si meto la pata).

La verdad que según transcurría la conversación, me daba cuenta que el chaval parecía sacado de una comuna hippie, decía que había estado en una especie de encuentro de tribus y que llevaba casi 2 años con las mismas ropas. Me decía que para él lo más importante era la comunión entre el ser humano y la Tierra, así como que defendía el pacifismo.

También me comentó que al parecer León Tolstoi se había convertido al cristianismo al final de su etapa y me recomendó el libro The Kingdom of God is With You (en realidad, él decía The Kingdom of Gardens, pero buscándolo en la Wikipedia, creo que el título es diferente).

Algunas cosas que me dijo las he comprobado en la Wikipedia, como que León Tolstoi tuvo una influencia en Gandhi y posteriormente en Martin Luther King.

De todas formas, a mí no dejaba de sorprenderme que alguien con esas creencias estuviese tomándose un café en un Starbucks. Cuando le comenté lo que me parecía, me dijo que en realidad él consideraba que toda la tierra formaba parte del "battleground" y que él consideraba importante no alejarse de los sitios donde se movía la gente, porque así les podía transmitir sus creencias.

También me dijo que estaba escribiendo un libro relacionando los avances tecnológicos con sus creencias. Le dije que me parecía interesante y cuando me iba a despedir, me dijo que podíamos seguir en contacto por email. Yo quedé bastante alucinado de que alguien que no se cambiaba de ropa en 2 años, que decía que vivía en un autobús y que su ideal era comulgar con la naturaleza, tuviese email. Pero lo que más me llamó la atención fue que para demostrármelo, sacó un portátil de la mochila y lo arrancó para ponerse a leer el email (en realidad, creo que además del battleground estaba aprovechando que en los Starbucks tiene wifi gratuita para leer su correo, lo cual me parece perfecto).

La verdad que el encuentro me pareció muy entretenido aunque no compartiese del todo sus creencias, sobre todo, porque no me parecía una persona nada cerrada, más bien, me pareció bastante inteligente en sus planteamientos, y porque era un ejemplo más de los contrastes que planteaba en el otro artículo.

Kill the chicken

2009-08-10T17:26:00.003+02:00

En la entrada anterior comentaba sobre la cantidad de programas de radio que tengo en el coche en USA. Ayer, en uno de los viajes, un señor que hablaba de cocina hizo la siguiente reflexión.

Hace tiempo, cuando la gente quería comer pollo, tenía que ir al establo, capturar la gallina, matarla, desplumarla y luego cocinarla. Hoy en día, ese proceso nos parece increíble, puesto que para comer pollo, simplemente tenemos que ir al supermercado a comprar una bandeja.

De la misma forma, dentro de unos años, cuando la gente quiera comer pollo, irá al supermercado y comprará una bandeja ya cocinada y les parecerá que todo el proceso que se hace hoy en día, de cortarlo, freírlo, etc. es algo del pasado.

Según él, ese proceso se está produciendo y hoy en día ya hay mucha comida en los supermercados que está cocinada y que nos ahorra todo el proceso de andar cocinando.

En realidad, el señor estaba en contra de ese proceso y decía que había que recuperar los valores de la cocina tradicional, porque era más sana y tal y tal.

El caso es que precisamente aquí en USA es donde más se pueden ver los efectos de la comida rápida. Aquí casi todo lo que te encuentras es "artificial", con muy buena pinta para la vista, pero poco más.

Y los efectos son evidentes, un montón de gente obesa que apenas puede moverse. He puesto una foto de la entrada de un supermercado, con sillas eléctricas de ruedas para que la gente obesa pueda hacer la compra.

Supongo que además de la comida, esta gente se pone así por la falta de ejercicio, y es que la cultura yanqui consiste en coger el coche para todo. Mientras que en España, tener el coche puede ser un problema en algunas ciudades, aquí no tener un coche sí es un problema.

Elvis Radio

2009-08-10T17:11:00.002+02:00

Una de las cosas que más me está impresionando en este viaje es la radio de mi coche. No tengo ni idea de cuál es el sistema que utiliza, pero tiene cientos de emisoras (todavía no he acabado de encontrarlas todas) y todas se pillan bien. Tiene pinta que es un sistema digital o por satélite, parecido a la TV por cable, por la calidad del sonido y por la cantidad de emisoras.

Una de las emisoras es "Elvis Radio" que se dedica en exclusiva a canciones de Elvis Presley, pero hay otras, como la "E Street Radio" dedicada a Bruce Springsteen, o la "BBKing Radio" dedicada a canciones de blues.

Luego, las hay temáticas, como las dedicadas a las décadas de los "50's", "60's", "70's" etc. Una de las que más me gustó fue la de "Outlaw Country" y la de "Vynil Classics".

Además, de la cantidad de emisoras, lo mejor es que la radio del coche te va diciendo cuál es la canción que está tocando, el artista y el año de grabación.

Por supuesto, también hay canales dedicados a debates o a noticias. Por ejemplo, uno de "CNN en español". Los que más tiempo estuve escuchando fueron los de "Bloomberg" y el de "National Public Radio" que están todo el día hablando y así me ayudan a practicar inglés.

Por cierto, que en general, ese tipo de programas de hablar son bastante buenos, con unos cuantos debates interesantes sobre temas de actualidad. Ojalá en España tuviésemos más programas de ese tipo...que la radio en España es bastante rollo.

On Route 66

2009-08-08T15:45:00.009+02:00

El pasado martes di la charla en el congreso 22nd IEEE International Symposium on Computer Based Medical Systems en Albuquerque, Nuevo Mexico.

El viaje de ida se me hizo largo, unas 24h de viaje, teniendo que tomar 3 aviones: Oviedo - Madrid, Madrid - Chicago y Chicago - Albuquerque. Casi lo peor del viaje fue la espera en Chicago en el trámite de aduanas, Donde se formó una cola enorme y había muy pocos inspectores. Creo que estuve como una hora esperando.

Tras el congreso, me he quedado una semana para conocer un poco mejor la zona y amortizar un viaje tan largo.

Albuquerque está muy cerca de Mexico y se nota mucho la influencia hispana. Muy cerca hay unas cuantas reservas indias y un montón de parques nacionales y montañas.

Además, por Albuquerque transcurría la Ruta 66 y también tiene un montón de carteles indicativos y zonas "históricas".

Como era mi tercer viaje a Estados Unidos y ya sabía que aquí no eres nadie sin coche. Lo primero que hice fue alquilar uno. Me dieron un Chevrolet pequeñito, pero cuando al día siguiente les dije que se me encendió la luz del aceite, me lo cambiaron por un Ford Fusion bastante chulo (acompaño una foto con el cochecito). Lo del cambio automático ya lo tengo superado y cuando te acostumbras resulta mucho más cómodo que el cambio manual.

Lo que no hice en esta semana es reservar hoteles para moverme por los diferentes sitios y acabar quedándome donde me apetezca.

Tras recorrer Albuquerque, decidí moverme a Santa Fe, que creo que está bastante bien. Justo cuando estaba llegando a Santa Fe por la Autopista, vi un cartel que anunciaba Las Vegas a unas 60 millas.

Como tampoco había mirado el mapa con detenimiento, decidí continuar pensando que me iba a encontrar con la famosa ciudad del juego. Pues no, me encontré con que Las Vegas, Nuevo Mexico es una pequeña ciudad muy acogedora con un centro histórico bastante bien conservado (la foto del coche está tomada en Old Town, Las Vegas).

Aunque la ciudad no es muy grande, en el centro se aloja la New Mexico Highlands University, que tiene unas instalaciones deportivas buenísimas. En mi opinión, una diferencia enorme entre las Universidades españolas y las de USA son las instalaciones deportivas, las bibliotecas y los espacios para los estudiantes. Se me olvidó comentar que la biblioteca, de 4 o 5 pisos, tenía en la planta baja un Starbucks café.

Estuve a punto de quedarme a dormir en Las Vegas, pero cuando me dijeron que por la noche no había ningún bar con música en directo, decidí continuar hasta Taos, un lugar bastante turístico.

Taos es conocido porque está muy cerca de unas montañas que por el invierno sirven para esquiar y por el verano para hacer montañismo, así como por estar cerca del Rio Grande, donde se puede practicar Rafting y por el Taos Pueblo, una reserva india, en la que siguen viviendo como hace un montón de años (sin electricidad ni agua corriente).

Precisamente, fui a ver el Taos pueblo porque me pareció interesante y realmente lo fue. Sobretodo, porque es todo muy contradictorio. Vale que en el pueblo no tienen electricidad y que el agua lo toman del río, pero los indios iban y venían en coches, y cuando les compré un tambor, lo pagué con la tarjeta Visa (apuntaron el número y supongo que luego lo pasarán fuera del pueblo).

De todas formas, a pesar de esas contradicciones, el lugar tiene "algo" e intentan preservar su esencia...ojalá lo consigan.

De hecho, una de las sensaciones que tengo del viaje es que USA es un país muy contradictorio, capaz de lo mejor y de lo peor. Mientras que gran parte de la gente tiene pinta de ser muy ignorante, sus universidades son muchísimo mejores que las europeas y no sólo las universidades, cada pueblo, por pequeño que sea, contiene un buen puñado de librerías.

De la misma forma, mientras que por un lado destruyen la Ruta 66 y construyen una red de autopistas encima de ella, por otro lado, mantienen un montón de carteles indicadores para intentar mantener su esencia.

Ah!, también se me olvidaba que Taos se hizo famoso porque aquí rodaron la legendaria Easy Rider hace 40 años. De hecho, celebran los 40 años de su grabación con lo que llaman Summer of Love. Y aquí también surgen esas mismas contradicciones. Se supone que esta zona fue en su día un lugar de encuentro de hippies y rockeros. ¿Dónde están? Pues tiene toda la pinta de que muchos de ellos se han reconvertido en vendedores de artesanía. La mayoría de las innumerables tiendas de artesanía y joyería que hay en la ciudad, están atendidas por personas de unos 60 años o más, con pinta de haber sido hippies en su día y que ahora ven pasar el tiempo con cierta nostalgia.

En esa línea, ayer acudí por segundo día a un bar llamado Alley Cantina donde ponen siempre un grupo tocando en directo. Los 2 grupos que vi eran muy buenos, con canciones de rock y blues bien ejecutadas. La mayoría de los componentes de esos grupos tenía pinta de que pasaban de los 60 años. Sin embargo, el ambiente en el bar me pareció genial, conviviendo gente rockera de la vieja guardia (parejas de más de 60 años bailando rock y blues) con chavalinos que están empezando a salir.

Y no sólo se mezclan las edades, también había gente hispana, indios y rostros pálidos (no sé cómo llamar a los típicos yanquis rubios, altos y de ojos claros). Y todos ellos se divertían y bailaban juntos sin problemas aparentes. Una última cosa que me llamó la atención fue que la gente no se cortaba a la hora de bailar canciones de blues. Ese tipo de canciones en España, la gente suele escucharlas sin moverse, o como mucho, se mueve la cabeza, sin embargo aquí la gente lo daba todo. Tampoco es que siguieran mucho el ritmo de las canciones pero les daba igual.

Bueno, de momento eso es todo lo que puedo contar. Acabo de levantarme en el motel en el que estoy en Taos y he visto un montón de motos aparcadas en el jardín. No pude evitar sacarme una foto al lado de una ellas que también acompaño.

Detexify

2009-08-01T09:54:00.003+02:00

Esta mañana me he levantado con un poco de tiempo para preparar una presentación para el congreso CBMS'09 y mientras preparaba la presentación, acabé en algo parecido a un blog de Chimezie Ogbuji (alguien que trabaja en web semántica y medicina), y desde ahí encontré un enlace a Detexify, una simpática página web que ayuda a encontrar un símbolo reconociendo un dibujo hecho a mano. Puede parecer una chorrada, pero puede ser muy útil para los que hacen artículos matemáticos o para los que nos interesan los símbolos en general.

Se me ocurre que estaría bien hacer algo parecido que buscase caracteres Unicode (incluso sería una idea estupenda para un trabajo fin de carrera).

Otro sistema parecido que siempre me ha gustado y lo pongo de ejemplo en mis cursos de web semántica es Retrievr, una pena que parece que ya no lo actualizan porque también pienso que podría ser muy útil para encontrar fotos.

Saber perder

2009-07-13T10:25:00.003+02:00

La semana pasada terminé el libro Saber Perder de David Trueba. El libro lo compré porque escuché una entrevista a su autor en la radio y me pareció que podría ser interesante. Luego, tras comprarlo y empezar a leer las primeras 10 páginas estuve a punto de abandonarlo porque tiene un estilo que nunca había visto, en el que cuenta trozos de historia de adelante hacia atrás, con los diálogos camuflados dentro de los párrafos. Éso hace que la primera sensación que uno tiene es que es un tostón con mucho rollo y pocos diálogos. Pues todo lo contrario.

El libro está lleno de diálogos y es muy ameno de leer. Tanto, que cuando te enganchas, te vas metiendo dentro de la historia de los personajes y te da pena que se termine el libro. Desde luego, si hubiera otro libro similar o una segunda parte de éste, me lo compraría.

Y es que el libro habla de la vida cotidiana de una familia, con sus historias que parecen normales, pero que no lo son. Sus sentimientos y su deambular entre la sociedad en la que vivimos.

Una de las personas es un jugador de fútbol argentino fichado por un equipo español de primera categoría que vive una historia de amor. Otra, de un señor de mediana edad que se enamora de una sudamericana que cuida los niños de una vecina, y la última, de un abuelo de unos 70 años que se engancha con una prostituta africana.

Como ya dije, cuando te enganchas con las historias, los personajes parece que forman parte de tu entorno y te da pena que les pasen cosas malas. De hecho, las historias no terminan bien y desde el principio, parece claro que no iban a terminar bien. Pero uno no pierde la esperanza mientras lee el libro de que en una segunda parte, las cosas vayan a mejor. De hecho, yo creo que el libro no transmite un mensaje negativo ni pesimista, sino todo lo contrario.

Además, el libro pone en boca de sus personajes unos cuantos pensamientos que te hacen reflexionar. Como de costumbre destaco algunos:

Si pudiéramos exponer a la luz las miserias de las personas, los errores, las torpezas, los crímenes, nos encontraríamos con la penuria más absoluta, la verdadera indignidad. Por suerte, [...] cada uno llevamos nuestra secreta derrota bien adentro, lo más lejos posible de la mirada de los demás. [...] Comprende lo duro que debe ser para una padre mostrar a su hijo la cara más lamentable, más vergonzosa. No se concibe que los hijos juzguen a sus padres, les deben demasiado.[...]

...prefieres que te llamen imbécil a que te digan que te quiero, por eso ahora te escribo: eres imbécil, amor mío, eres imbécil.

El fútbol es un deporte muy raro al que juegan unos eternos adolescentes descerebrados y millonarios pero que mueven una maquinaria que hace feliz a cientos de miles de descerebrados mucho menos favorecidos económicamente.

Hiroshi y Yoshihiro en Oviedo

2009-05-27T13:14:00.005+02:00

Ayer estuve comiendo con Hiroshi Tamura y Yoshiro Kawahara, los cuales vinieron a impartir dos conferencias y un taller en la Universidad de Oviedo.

En la comida también estaba Dani Lanvin y Martín, que fue quien contactó con ellos para organizar el evento.

La charla fue muy interesante, intercambiando detalles culturales entre Japón y Asturias y hablando de futuras colaboraciones.

Como curiosidad, según ellos, la forma de cocinar el pescado en Asturias no es tan diferente de Japón.

Las charlas están disponibles en la Mediateca. La de Hiroshi y la de Yoshihiro.

Adios a Lógica

2009-05-27T12:58:00.004+02:00

Ayer estuvimos rellenando el Plan Docente para el próximo curso y por primera vez desde que entré de profesor en el año 1992 no voy a dar clase de Lógica.

La verdad que en los últimos años apenas daba clase, dedicándome solamente a la parte de Deducción Natural y dejando el resto en manos de otros compañeros.

El caso es que el próximo curso será el último en que se imparta la asignatura, dado que en el curso siguiente entrará previsiblemente el nuevo Plan de Estudios adaptado al Espacio Europeo de Educación Superior.

En dicho Plan de Estudios no se prevé una asignatura en exclusiva para la lógica y todavía no está claro dónde van a impartirse esos conceptos, auque espero que sí se impartan.

Personalmente me da mucha pena, pero también pienso que la vida es así, las cosas cambian, y no es bueno aferrarse a lo viejo conocido siempre.

Muchas veces, por comodidad, los profesores tendemos a dar clase siempre de lo mismo y creo que mentalmente es un ejercicio sano ir cambiando de asignaturas y afrontando nuevos retos.

Chaals en la EUITIO

2009-05-11T08:22:00.002+02:00

La semana pasada, al día siguiente de la visita de Vinton Cerf, tuvimos una charla de Charles McCathieNevile (aunque él mismo dijo que prefería que lo llamasen Chaals), que es el jefe de estándares de Opera y gran experto, por tanto, en todo lo relacionado con especificaciones y grupos de trabajo relacionados con el W3c.

Chaals no era la primera vez que acudía a la EUITIO, ya que en su día vino de oyente al seminario que impartió Ivan Herman en noviembre de 2004. Al terminar el seminario recuerdo que fuimos varios a tomar unas cervezas con Chaals y ya de entonces me pareció una de esas personas que me apetecería invitar a la EUITIO.

La charla no defraudó. Aunque es australiano, habla español casi perfectamente y tiene una visión de las tecnologías muy peculiar desde su puesto en Opera y su experiencia en el W3c. Hubo cosas que no pudo decir, pero en general fue bastante ilustrador escuchar de primera mano la evolución de HTML 5 y de otros estándares Web como MathML, SVG, etc.

Vinton Cerf en la EUITIO

2009-04-28T18:16:00.006+02:00

Esta mañana, Vinton Cerf impartió una charla en la Escuela de Ingeniería T. Informática de Oviedo. La verdad que fue un honor tener la oportunidad de presentar a uno de los padres de Internet y como suele ocurrir es una de esas personas que han hecho grandes cosas pero que son tremendamente amables y cercanas.

La charla fue muy amena y expuso un montón de temas interesantes en los que merece la pena investigar en el futuro. Personalmente, me pareció genial que incluyese la web semántica, aunque también habló del proyecto sobre la Internet interplanetaria, o las neveras con acceso a Internet.

El turno de preguntas estuvo bastante animado, y ante la pregunta de un alumno sobre consejos para el futuro, resaltó la importancia que tendrá el desarrollo del software en el futuro. Casualmente, la ingeniería del software es la gran apuesta de futuro que queremos realizar en la Escuela, así que me pareció un buen detalle por su parte.

En la foto se puede ver la cabeza de Vinton Cerf, la de Cueva y un poquito de la mía.

Los caracoles no saben que son caracoles

2009-04-28T17:59:00.003+02:00

La semana pasada leí el libro Los caracoles no saben que son caracoles, de Nuria Roca.

El libro es de fácil lectura, y a mí personalmente me gustó, porque trata temas que me interesan como las relaciones entre parejas, los hijos, el trabajo, etc. El estilo es muy sencillo y se lee casi de un tirón. Yo tardé 2 ó 3 días y éso que últimamente apenas tengo tiempo para leer nada.

Sin embargo, tras terminar el libro, se lo dejé a una amiga y me dijo que le había parecido un rollo, que la protagonista no hacía nada más que llorar y que le parecía que era un libro que no aportaba nada.

Es posible, porque es uno de esos libros que intenta reflejar la realidad de una persona más o menos común, divorciada y con 2 hijos, que vive su vida y relata sus preocupaciones y vivencias. Ciertamente, el libro no es una novela policíaca ni creo que pretenda transmitir ningún mensaje grandioso, más bien al contrario, relata sucesos cotidianos con ciertas dosis de humor e ironía.

La misma autora utiliza cierta ironía para reírse de sí misma, como en el siguiente párrafo:

Esther ha convencido a la editorial para descartar la idea de escribir monólogos y les ha propuesto una novela sobre una mujer de treinta y tantos años, separada y con hijos, en crisis con todo lo que le rodea, el trabajo, su ex-marido, los niños, el sexo...Un día esta chica presencia un crimen y vive aterrorizada con la posibilidad de que el asesino la haya reconocido. En realidad, esta trama es lo de menos, pero en la editorial consideran que hay que meter algo de acción porque una novela de una mujer de treinta y tantos años normal a la que le pasan cosas normales no puede ser un éxito.

Software libre en entornos propietarios

2009-04-21T00:32:00.004+02:00

Esta tarde impartí una charla titulada Software Libre en Entornos Propietarios dentro del curso El Software Libre: fundamentos e impacto en la Sociedad.

La verdad que no sabía cómo enfocar la charla porque no me considero un experto en software libre. Encima, al ver la lista de alumnos del curso, descubrí que había gente de todo tipo: estudiantes de ingeniería informática, de economía, de administración de empresas, de odontología, etc.

Así que recurrí a una técnica de trabajo en grupo que ya me funcionó en otras ocasiones. Empecé haciendo una breve introducción, salpicada con anécdotas basadas en mi experiencia personal, luego presenté una breve introducción a los tipos de software: comercial, shareware, freeware, código abierto, libre y de dominio público.
Finalmente, dividí a los asistentes en grupos para que confeccionasen una tabla con productos de software libre, su propósito y alternativas. Tras ello, pusimos en común todos los productos.

A mí me gustó dar así el curso porque por un lado, creo que no se hizo aburrido, y por otro, todos aprendimos algo, aunque solo sea algún producto que no conocíamos anteriormente.

Sobre mi experiencia personal, comenté el tema de mi proyecto fin de carrera: "Simulación del entorno operativo Unix", en el que intenté hacer una simulación del entorno Unix que funcionase en Ms-DOS. Recordé que utilicé Minix (en el año 91) y que algún compañero de clase me propuso que lo llamase Labrix.

Desde entonces, siempre me atrajo el mundo Unix (y Linux), y siempre pensé que era más robusto y mejor pensado...sin embargo, por diversos motivos, en mis ordenadores personales, he seguido utilizando sistemas operativos de Microsoft.

Aún así, gran parte del software que utilizo es de código abierto, y muchas veces, cuando quiero instalar algún programa nuevo, el primer sitio donde busco es en Sourceforge. Así que me puedo considerar un apasionado de Linux desde Windows.

Sé que parece un poco contradictorio, pero también me considero un poco contradictorio, así que no debería parecer contradictorio...¿o sí?

Turismo y Web 2.0

2009-04-17T13:24:00.005+02:00

Escribo este artículo mientras estoy asistiendo a una charla de Francois Derbaix, fundador de Toprural. Hace un momento estuve tomando un café y charlando con él. Para mí es un honor, porque TopRural es uno de los sitios Web que más he utilizado para realizar mis viajes. Al parecer, le va bastante bien, creo que tiene una facturación de 3,6 millones de euros y la empresa son unas 50 personas. Me alegro, y espero que siga así. La verdad que hablando con él, se ve que tiene las ideas claras.

La charla se enmarca en el I Foro de Turismo y Tecnología organizado por Juan Otero. A mí me tocó participar en una mesa redonda junto a Javier Martín, de Loogic y Hertor Milla, de Balzac.tv.

Todo esto se produce tras haber vuelto a carreras de la Conferencia de Decanos y Directores de Informática, que fue ayer en La Coruña. La próxima semana seguiré con reuniones sobre el Plan de Estudios, otra mesa redonda sobre accesibilidad y TIC, un curso sobre Software Libre, y otro curso sobre Web 2.0...

Nueva secretaria

2009-03-02T10:44:00.002+01:00

Hoy se ha incorporado en la EUITIO una nueva secretaria que va a ocupar el puesto de Carmen Martínez.

Carmen estaba realizando un trabajo magnífico pero lo más importante para mí es que era una persona excelente que siempre estaba preocupada por hacer bien las cosas y cumplir con las personas. Con el tiempo puedo considerarla una gran amiga y le deseo lo mejor en su nueva etapa.

Juro/Prometo el cargo de...

2009-02-28T00:42:00.003+01:00

Esta mañana, la Universidad de Oviedo organizó un acto de toma de posesión de los cargos de Directores de Centro y Departamentos, así como de los profesores catedráticos y titulares.

El acto fue en plan solemne, en el paraninfo de la Universidad, y con el rector presidiéndolo acompañado de varios vicerrectores y de la Directora General de Universidades.

En el público, los Directores vestidos en plan elegante, con corbata casi todos, menos los de informática (que casualmente ninguno de los 3 la llevábamos).

El acto en sí, consistía en que cada uno de los directores era nombrado por el Secretario General y debía subir al escenario donde leía una declaración que aparecía en un papel que ponía:

"Juro/Prometo el cargo de ... y guardar la constitución con lealtad al Rey y blah blah blah"

La verdad que aunque fuimos un montón de gente repitiendo la misma frase, no se me quedó. Y es que estaba redactada de una forma enrevesada que parecía casi un trabalenguas. Así que los que estábamos en el público nos entreteníamos en ver si alguien tropezaba al subir ó bajar, y en si se liaba al hacer la frase.

Tras decir la frase, el Rector le daba la mano y le regalaba una insignia de plata de la Universidad, luego se acercaba a otro puesto donde estaba el Secretario General y firmaba un par de papeles (creo que una era el acta de la toma de posesión y el otro imagino que sería para alguna otra cosa).

Al mencionar la frase, casi todo el mundo posaba la mano derecha encima de un libro que estaba abierto y que reconozco que no sé si era la biblia o si eran los estatutos de la Universidad. En mi caso, se me olvidó posar la mano encima del libro.

Otra de las cosas en las que nos entreteníamos los asistentes era en ver qué fórmula elegía cada uno, si juraba o prometía el cargo. De hecho, en el papel que nos dejaban a leer aparecía "Juro/Prometo" por lo que se supone que cada uno podía elegir la fórmula que quisiese.

Yo le pregunté al Director que tenía al lado, y me dijo que él pensaba que daba igual, pero que él iba a prometer. Yo recordé que había escuchado que tenía ciertas implicaciones la elección y pensé que jurar era algo más místico y que sonaba a "juro por Dios", así que opté por prometer.

He buscado un poco por Internet y parece que sí, que si uno jura está optando por algo más clásico y religioso, mientras que si se promete parece que es un indicador de ser más progresista. Por ejemplo, es lo que indican en este artículo. Aunque otros artículos dicen que jurar no es de católicos. La verdad que yo no le presto demasiada atención a ese tipo de simbolismos, pero tienen su gracia.

Marcos César Acción Motor

2009-02-17T17:17:00.002+01:00

El sábado pasado acudí con mis hijos a ver el show Marcos César Acción Motor (la página está en construcción ahora mismo).

Es un show basado en el conductor Marcos César que se dedica a hacer un montón de acrobacias con motos y coches. Pone el coche a dos ruedas, lo aparca derrapando, pasa con la moto por encima de un extra, machaca 2 coches con otro coche, etc.

Aunque yo no soy un experto en esas cosas, creo que el show mereció la pena (a pesar de que no era barato), y a mi hijo Sergio le encantó, que es de lo que se trata. Ojalá no se pierdan este tipo de espectáculos.

El curioso caso de Benjamin Button

2009-02-17T16:59:00.002+01:00

Hace unos días acudí a ver la película El curioso caso de Benjamín Button. La película plantea la posibilidad de una persona que nace "vieja" y durante su vida va haciéndose cada vez más joven.

Es un planteamiento original que lo desarrollan bastante bien y parece creíble y todo (lo cual no es poco). Además de ese planteamiento, la película detalla una curiosa historia de amor entre el personaje principal, que va rejuveneciéndose con el tiempo) y una chica (que va envejeciendo).

La película te hace pensar sobre el paso del tiempo y las diferentes etapas del ser humano. Como se dice en uno de los diálogos: no hay nada eterno. Personalmente me gustó y aunque la peli es larga, no me dormí, lo cual ya es un logro.

Técnicamente, creo que está muy bien hecha y hace muchos cambios de estilo y de escenarios. De nuevo, otra peli que recomiendo porque te hace pensar y es original.

El fin de la soledad

2009-02-17T09:00:00.004+01:00

El año pasado escribí un artículo sobre la soledad y las redes sociales en el que confesaba que una de las razones por las que escribía en el blog era para vencer la soledad.

Esta mañana, siguiendo una recomendación de twine, llegué a este artículo de Dolors Reig, en el que referencia un artículo de William Deresiewicz, titulado The End of SOlitude.

En el artículo, explica que estamos viviendo una época de convergencia entre la cámara, que ha creado una cultura de la celebridad, y el ordenador, que ha creado una cultura de la conectividad. De esa forma, uniendo conectividad y celebridad, el ser contemporáneo quiere ser reconocido y estar conectado. Vivimos en relación a otros, desapareciendo la soledad.

El artículo continúa desarrollando esa idea, haciendo un análisis de la soledad en otras épocas y de cómo en la actualidad, con las redes sociales disponibles, parece que ha desaparecido esa concepción de la soledad.

También habla de que la generación anterior (la mía) nos habíamos criado con la Televisión, y que para nosotros, el gran mal que había que evitar a toda costa era el aburrimiento. De esa forma, mientras que la generación de la TV ataca al aburrimiento, la generación Internet ataca la soledad.

Nosotros habíamos perdido la capacidad de estar ociosos, sin hacer nada, mientras que la nueva generación ha perdido la capacidad de estar solos.

Según él, dicha pérdida de la soledad implica por un lado, la pérdida de la capacidad de introspección, de examinarnos a nosotros mismos. También implica la capacidad de lectura reflexiva. Como él dice, hoy en día dedicar más de 5 minutos a leer una página Web parece excesivo.

El artículo continúa justificando que la soledad no es necesariamente mala:

We are not merely social beings. We are each also separate, each solitary, each alone in our own room, each miraculously our unique selves and mysteriously enclosed in that selfhood.

También dice que la soledad no es fácil ni es para todo el mundo, y que incluso la soledad no es diplomática, ya que una actitud solitaria de una persona puede perjudicar a las otras personas que no quieren mantener dicha actitud.

Confieso que he leído ese artículo rápido y por encima, llegando a través de un sistema de redes sociales, y que incluso lo estoy promoviendo haciendo una crítica superficial en mi blog. Pero es lo que hay.

También es irónico que escribo este artículo sobre la soledad en una etapa en la que no me estoy prodigando mucho escribiendo en el blog. ¿Será porque ya no tengo esa sensación de soledad? ¿Será porque de repente he vuelto a tenerla y por éso vuelvo a escribir?

Revolutionary Road y Steve Jobs

2009-01-29T22:32:00.006+01:00

Esta jueves, mientras comía, leí en el periódico una reseña sobre el libro y la película Revolutionary Road. Casualmente, el día anterior había estado hablando de la película con Julio Rodríguez y el domingo pasado la había ido a ver al cine.

Últmamente reconozco que no escribo mucho en el blog, quizá por falta de tiempo, de ganas o simplemente porque no encuentro temas que me inspiren. Sin embargo, una de las razones por las que me planteé escribir un blog era registrar películas o libros que me gustasen, y esta entrada es justamente éso.

El libro no lo leí, pero por la crítica del periódico, tiene pinta de ser incluso más interesante que la película, ya que al parecer incluye conversaciones entre los protagonistas que en la peli no aparecen.

Sobre la peli, puedo decir que me parece que merece la pena. Te hace reflexionar sobre la vida y sobre las decisiones que se toman en diversos momentos. Como es lógico, cada uno que la vea sacará sus propias conclusiones. En mi caso, la conclusión es que sólo vivimos una vez y que a veces es necesario replantearse si la vida que uno lleva es la que realmente quiere llevar, y si no lo es, intentar cambiar.

Por supuesto, los cambios siempre meten miedo, y probablemente las decisiones nunca sean 100% correctas, pero posiblemente la vida consista en afrontar esos retos e intentar superarlos.

Julio me comentó que al parecer el actor que encarna el personaje de un matemático esquizofrénico está nominado al Oscar, de lo cual me alegro, porque en ciertos momentos destaca como lo mejor de la película.

En la misma conversación, Julio me recomendó este video de Steve Jobs sobre el tema de los cambios y las decisiones que se toman en la vida. Me parece muy bueno y se lo recomiendo a todo el mundo. Una de las citas del vídeo es:

Si vives cada día como si fuera el último, algún día tendrás razón

Entrevista en El Comercio

2008-11-24T09:38:00.002+01:00

El viernes por la mañana me entrevistó Eva Montes para El Comercio y hoy lunes ha salido publicada la noticia. La verdad es que ha resumido mucho lo que dije, porque estuvimos hablando prácticamente una hora. En cualquier caso, lo que pone no está mal. En este tipo de entrevistas uno siempre habla más de la cuenta y si el periodista saca cosas de contexto, acaba habiendo problemas.

Tulpan, McCoyson, Wendy & Lucy

2008-11-24T09:09:00.003+01:00

El fin de semana realicé nuevas escapadas al Festival de Cine de Gijón.

El sábado acudí con la intención de ver Tres Monos o A Incredible History of my Sexual Failures. Lamentablemente, me encontré con que las entradas estaban agotadas, así que saqué entradas para Wendy & Lucy, en la sesión de las 22h y dediqué las 2 horas de tiempo extra a tomar unas sidras. El resultado fue que al sentarme en el cine, con el calorín y el ritmo tranquilo de la película, me volví a quedar dormido nada más empezar (véase la entrada anterior). Y creo que en este caso fue una pena, porque me dijeron que la película estaba bien hecha y era interesante. lamentablemente, sólo vi el final, y creo que es mejor no contarlo.

Ayer domingo volví a escaparme a otra película y esta vez saqué las entradas con antelación. Elegí Tulpan y no me arrepiento. La película está rodada en la estepa de Kazajstan y trata de un marinero que quiere encontrar pareja para establecerse como pastor. La película transmite la vida y costumbres cotidianas de la gente que viven como pastores nómadas en la estepa con unas condiciones realmente duras. Pero la peli no cae en sentimentalismos ni dramatismos, sino que lo hace desde el sentido del humor de las cosas cotidianas. Una de las cosas que pensé al salir es que lo grande del cine es que te permite viajar a sitios remotos a los que probablemente nunca viajarás desde tu butaca, y éso es precisamente lo que consigue esta película, la sensación de que uno está por un par de horas viviendo en la estepa de kazajstán.

Tras la película, acudí a ver un concierto de McCoyson, que se volvieron a juntar después de mucho tiempo, incorporando a Mike Mariconda a la guitarra. La pena es que antes de ellos tocaba John Schooley and His One Man Band, un bluesman multi-instrumentista que resulta bastante entretenido. Y es que como se hizo tarde, al final tuve que dejar el concierto de McCoyson a la mitad, y sólo pude ver 5 canciones...éso sí, lo poco que vi, contundente. Para mí, uno de los mejores grupos nacionales de Rock.

Sex is a Comedy

2008-11-21T22:41:00.002+01:00

Ayer acudí a la nueva edición del Festival de Cine de Gijón. Lamentablemente, no pude acudir a la gala de inauguración por lo que tuve que elegir películas que se proyectaban a las 22h.

Escogí Sex is a Comedy porque el título parecía interesante. Además, la idea principal del guión parecía original: un película que expone las dificultades de una directora de cine para grabar una escena de amor entre dos actores que no se soportan.

El principal problema es que la película se queda ahí, o sea, una vez que se presenta esa idea, la película gira y gira alrededor del mismo tema, dándole vueltas al tema con algunos (pocos) diálogos interesantes, y muchas escenas intrascendentes...resultado: me quedé dormido.

En fin, espero tener más suerte en las próximas pelis, porque ésta, la verdad fue bastante decepcionante.

Huelga Informática 19-N

2008-11-19T22:26:00.006+01:00

Hoy, día 19 de noviembre se organizó una huelga de informática con diversas concentraciones en toda la geografía nacional.

En el caso concreto de Asturias, la concentración empezó a las 11h enfrente del Edificio Valdés Salas, sede de la EUITIO, y desde allí fuimos caminando hasta la Delegación del Gobierno.

La asistencia fue muy elevada (más de lo que yo imaginaba) y el ambiente pacífico sin ningún altercado. Parece que en el resto del país también fue similar. Creo que se consiguió el primer objetivo, que era mostrar al gobierno la cantidad de gente que está preocupada por el tema.

Todavía no sé qué repercusión tendrá en los medios de comunicación. En mi caso, me entrevistaron en Localia (pero no sé si salió algo o no), en Punto Radio, en OndaCero y en EuropaPress.

Mis declaraciones en EuropaPress pueden verse aquí.

Lo más curioso es que parece que un periodista de El País ha cogido parte de ese artículo y ha montado esta noticia a nivel nacional en la que me menciona.

Acompaño el artículo de una foto que seleccioné del Set dedicado al tema en Flickr por César Acebal.

Un montón de novedades...

2008-11-13T23:09:00.010+01:00

Aunque llevo varias semanas sin escribir en el blog, éso no quiere decir que no se hayan producido novedades en mi entorno...más bien al contrario, se han producido tantas que apenas he tenido tiempo a escribir en el blog sobre ellas.

Voy a resumir algunas:

El jueves 30 de diciembre acudí a una reunión en Madrid de la CODDI (Conferencia de Decanos y Directores de Informática). En esa reunión se redactó un primer borrador de ficha de los estudios de Ingeniería Técnica e Ingeniería Informática. En principio, parecía que iba a acudir el Director General de Universidades, Felipe Petriz, pero no acudió.
El día anterior fueron las votaciones a Director del Departamento de Informática, saliendo elegido Juan Manuel Cueva Lovelle anterior Director de la EUITIO y quien me dirigió la tesis doctoral. Personalmente me alegré mucho que fuese él quien saliese elegido y creo que va a hacer un buen papel defendiendo los intereses de todo el Departamento.
La siguiente semana tuve que dar todas las clases de deducción natural de lógica del primer parcial. La verdad que disfruto dando esas clases. Como dice una amiga, lo mejor de ciertos trabajos es que se hacen sin que uno sienta que está trabajando. A mí me pasa cuando doy clases. Claro que ser profesor no es sólo dar clases, hay otras muchas tareas menos agradecidas, como poner exámenes ó corregirlos, aparte de la gestión e investigación, que no se ven. Por cierto, que siguiendo con la lista de cosas que hice, el pasado miércoles fue el primer parcial de lógica.
El miércoles 5 de noviembre asistí a una charla de Cristina Garmendia, la Ministra de Ciencia e Innovación por la Universidad de Oviedo acerca de la Estrategia Universidad 2015. La verdad que la charla me pareció un poco brindis al sol, con un montón de palabras que suenan bien, pero poco concretas. En el turno de preguntas intervino Pamela, una estudiante de la http://www.euitio.uniovi.es y realizó tres preguntas concretas. La primera sobre la representación estudiantil, que obtuvo una respuesta evasiva, la segunda sobre la accesibilidad de la página web del ministerio, que la ministra no entendió (bueno, ni ella ni sus asesores, porque vino un señor a decirle que la página era accesible, porque no estaba caída en ese momento...), y la tercera, sobre el tema de las atribuciones de la informática, que la ministra simplemente ignoró.
El siguiente fin de semana, sábado 8 y domingo 9 de noviembre, acudí a un evento de Microsoft denominado Dev-Camp, que es una especie de congreso-reunión-taller donde juntaron a estudiantes, desarrolladores y profesores del sector y les dieron charlas sobre las últimas novedades de los productos de Microsoft. Nos resumieron las novedades presentadas en el PDC (Profesional Developers Conference), que se resumieron en 3 niveles, Windows 7, Windows Azure y C# 4.0. El evento me pareció interesante porque me despertó las ganas de curiosear con C#, especialmente gracias a las facilidades para la programación funcional que incorpora la versión 3.0. También tuve la oportunidad de charlar tranquilamente de cosas técnicas con Paco Ortín, que también acudió al evento, lo cual siempre es de agradecer.
Por otra parte, el lunes siguiente, 10 de noviembre, asistí a la reunión del Claustro de la Universidad de Oviedo. En dicha reunión se eligieron, entre otras cosas, los miembros del Consejo de Gobierno. Yo había presentado mi candidatura recomendado por Vicente Gotor ya que al parecer hubo ciertos pactos sobre los diferentes miembros, y mi nombre tuvo el consenso suficiente. Será una nueva experiencia que afronto con interés y preocupación por la responsabilidad que supone.
Durante esta semana he participado en numerosas conversaciones y reuniones sobre la situación de la Ingeniería Informática y la huelga que se está organizando. En concreto, el jueves asistí a la Asamblea Regional del Sector de la Informática de Asturias. La mesa estaba presidida por Kilian, alumno de la EUITIO y Oscar, del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos en Informática del Principado de Asturias. Aunque tuve que irme antes de que finalizase la reunión, se decidió apoyar la huelga. En mi opinión, el tema es preocupante y el gobierno no está dándole la importancia que merece. La falta de una regulación de la profesión es una de las causas de un mercado laboral completamente desajustado, en el que nadie se responsabiliza de las chapuzas que se están realizando. Sobre el tema podría extenderme mucho más pero prefiero dejarlo para otro momento. La siguiente página parece que describe la situación de una forma bastante seria.
Finalmente, ayer terminaba el plazo para entregar una versión extendida de los artículos que presenté en el I World Summit on the Knowledge Society. La verdad que me hubiese gustado haber tenido más tiempo para poder dedicarles más tiempo, pero cada vez me resulta más difícil combinar las tareas investigadoras con la gestión.

Como dije en uno de los puntos anteriores, la labor de los profesores universitarios consiste en combinar docencia (lo que se ve pero apenas se valora), con gestión (lo que alguien tiene que hacer y te afecta, aunque quieras pasar), y la investigación (lo que te valoran, pero nunca tienes recursos suficientes para hacerlo bien).

Foto de Kactus en 1995

2008-10-26T21:53:00.004+01:00

Una compañera que acudió a un congreso a León me envió una foto que obtuvo al visitar una exposición de un fotógrafo que sacó de un concierto que dimos kactus Jack en Salamanca en el año 1995.

Aunque yo no salgo en la foto, Rony me ha confirmado que yo era el que estaba a la batería. La verdad que era divertido ver a la gente andar saltando al público mientras tocábamos.

Seminarios de Google en la Universidad de Oviedo

2008-10-21T23:49:00.002+02:00

Con motivo de la concesión del premio Príncipe de Asturias a Google, hoy hemos organizado 2 seminarios en la Universidad de Oviedo.

Los seminarios fueron impartidos por Luis Collado, director de Búsqueda de Libros de Google y en ambos me tocó presentar al ponente.

El primero se celebró en la Escuela Politécnica Superior de Ingenieros de Gijón y el segundo en la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Informática de Oviedo.

El seminario consistió en presentar las herramientas y servicios que ofrece Google en el ámbito educativo. Luis comenzó explicando la evolución tecnológica y el papel que juega Google para facilitar la búsqueda de información en la Web.

Luego se dedicó a presentar algunas propuestas. Empezó por las más sencillas, como la posibilidad de utilizar Google como calculadora (mucha gente no conocía esa posibilidad), para convertir monedas o para traducir páginas Web.

A continuación describió Google Libros que facilita la búsqueda de libros incluyendo la posibilidad de buscar palabras dentro del texto de los libros. Una parte importante de este servicio es la gran cantidad de libros que están siendo procesados para incluirlos en dicho sistema, incluidos libros antigüos (puso el ejemplo de una edición de El Quijote del año 1605). Las posibilidades que se abren para la investigación son enormes y será cuestión de encontrar aplicaciones imaginativas que las exploten.

También presentó Google Académico que permite buscar en artículos científicos, Knol, que es una especie de wikipedia en la que los artículos están firmados y Google News que incluye un buscador de noticias al que se están incorporando hemerotecas de periódicos antigüas (puso el ejemplo de noticias del año 1969 sobre el aterrizaje del hombre en la Luna.

La charla fue bastante amena y el público de ambos eventos hizo bastantes preguntas. Fue curioso porque en la charla de por la tarde había muchos más asistentes con portátil que eran casi todos informáticos, y las preguntas que le hicieron fueron más encaminadas a aspectos tecnológicos, mientras que en la charla de la mañana, donde el público era más heterogéneo, las preguntas fueron más encaminadas a los aspectos económicos (modelo de negocio, posicionamiento) y legales (copyright y similares).

La economía Long Tail

2008-10-19T21:32:00.002+02:00

Esta tarde terminé de leer La economía Long Tail, de Chris Anderson.

Aunque el libro lo compré hace casi un año y lo he ido leyendo a trozos, creo que es un libro fundamental para entender las bases teóricas de la Web 2.0 desde un punto de vista económico.

El autor acuñó el concepto de Long Tail para explicar un modelo de negocio en el que se intenta abarcar todo el espectro del mercado, en lugar de centrarse solamente en los productos superventas. Los factores que permiten abarcar todos los productos son el abaratamiento de los costes de distribución y la aparición de nuevas tecnologías, especialmente la Web, que facilitan el acceso a la información sobre productos minoritarios.

De esa forma, algunas empresas pueden ofrecer un mercado potencialmente infinito de productos, ganando grandes cantidades de dinero vendiendo muchos de esos productos minoritarios.

El libro es un clásico para entender los factores que hay detrás de la Web 2.0 y para reflexionar sobre sus implicaciones económicas y sociales.

Como siempre, destaco una frase:

Las mismas fuerzas y tecnologías que están conduciendo a una explosión de variedad y a opciones abundantes en el contenido de lo que consumimos, también nos están conduciendo a un torbellino tribal. Cuando la cultura de masas se fragmenta, no se reagrupa en diferentes masas, sino que se convierte en millones de microculturas que coexisten e interactúan en una desconcertante serie de maneras.

Como resultado, ahora podemos la cultura no como un gran tejido universal, sino como la superposición de muchas fibras entrelazadas, cada una de las cuales es individualmente identificable y se conecta con diferentes grupos de personas en forma simultánea.

Al final del libro tiene un pequeño capítulo sobre la Long Tail del futuro en el que menciona, entre otras cosas, una imnpresora 3D llamada Solidscape T66. La verdad que no conocía que se existiesen ese tipo de productos, aunque he visto que la Wikipedia contiene una entrada sobre impresoras tridimensionales. Sería interesante pensar que con el tiempo alguien puede tener en su casa una impresora 3D que genere objetos de la misma forma que ya hay gente que imprime fotografías.

Dave Raggett, XBRL y Slidy

2008-10-13T18:18:00.002+02:00

Esta tarde he vuelto a tener algo de tiempo para navegar por Internet, y como suele ocurrir, acabé encontrando cosas interesantes siguiendo un enlace tras otro por caminos que ahora ya ni me acuerdo.

El caso es que llegué al blog de Dave Garrett, que trabaja en W3c y que ahora parece que está interesado en las posibilidades que ofrece la integración entre XBRL y la web semántica. Incluso parece que una empresa llamada JustSystems le va a financiar dicho trabajo.

Dicha línea me parece muy interesante y es precisamente una de las líneas de investigación que llevo un tiempo queriendo consolidar con Javier de Andrés. Hasta ahora hemos dirigido varios proyectos fin de carrera y hemos hecho alguna publicación. Yo creo que el campo es muy interesante y me gustaría disponer de más tiempo para poder dedicarle más tiempo.

Pero lo que me ha llevado a escribir el blog ha sido que al curiosear entre las otras entradas de su blog, encontré ésta entrada en la que habla sobre Slidy, un sistema que desarrolló para generar presentaciones en HTML enriquecido, que se usa principalmente por la gente del W3c.

Al final de ese artículo escribe:

In the longer term, I am hoping to explore the use of XML for easier ways to author Web applications without having to be concerned over the details of particular delivery environments.

Lo cual me llamó la atención pues es justo lo que yo hice en un mini-proyecto que llamé XSlides y que describí aquí. Lamentablemente, no tuve paciencia ni ganas de mantenerlo, aunque creo que el sistema era bastante útil y tenía la ventaja de generar presentaciones en HTML ó PDF utilizando el paquete Beamer de LaTeX.

Lo que me resulta muy curioso es coincidir con Dave Raggett en estar interesado por 3 cosas que aparentemente no tienen mucho que ver, como es XBRL, la web semántica y las presentaciones.

Inauguración de Curso con Google y rector

2008-10-01T22:55:00.002+02:00

Ayer acudí al acto de inauguración del curso de la Universidad de Oviedo. En principio, no sabía si iba a poder acudir o no, así que no reservé con antelación el traje y no pude revestirme ni realizar el paseíllo.

A su vez, esta mañana, en la EUITIO hemos realizado un acto de inauguración y bienvenida a los alumnos.

El acto contó con una conferencia de Mario Cáceres Santos, ingeniero del software en Google. La charla me pareció muy interesante e instructiva, describiendo las habilidades necesarias para ser un ingeniero en Google, que podrían resumirse en habilidades técnicas, comunicativas y de negocio.

Tras su presentación, habló Mercedes, representante de Delegación de Alumnos y Dani Lanvin, subdirector de Infraestructuras de la Escuela.

Luego me tocó a mí el turno e intenté hacer una breve presentación de la Escuela, de los estudios y de las salidas profesionales. Intenté darle un toque distendido y solté un par de tonterías que a la gente le hizo gracia.

Finalmente, el nuevo Rector, Vicente Gotor, cerró al acto con unas breves palabras de aliento. Fue un honor que el Rector acudiese al acto.

Congreso en Grecia

2008-10-01T22:17:00.004+02:00

La semana pasada acudí al 1st World Summit on the Knowledge Society en Atenas, donde me tocó presentar 2 artículos, uno sobre XBRL y Web semántica, y otro sobre Usabilidad.

Atenas es una ciudad extraña, con un montón de zonas diferentes. Me gustó mucho visitar la Acrópolis, que independientemente de su valor histórico, ofrece unas vistas espectaculares. También me gustó el barrio Plaká que está cerca de la acrópolis. Sin embargo, el hotel donde me alojaba estaba cerca de una plaza llamada Omonoia, que tenía un ambiente enrarecido, y lo mismo pasaba con otras zonas que visité, como el puerto de Pireos.

Tras el congreso, tomé 2 días para hacer algo de turismo. Cogí un ferry hacia una isla griega. Elegí la más cercana a Atenas, llamada Aegina. El viaje fue improvisado y no tenía reservado hotel de mano, sino que lo busqué al llegar.

El pueblo de Aegina es un pueblo marinero bastante auténtico y la isla tiene varios monumentos y alguna que otra playa. No muchas, ya que su diámetro es de unos 12km, pero con aguas bastante limpias y calientes comparadas con las del cantábrico.

Hacerse el sueco en las antípodas

2008-09-12T22:41:00.003+02:00

Esta semana terminé el libro Hacerse sueco en las antipodas, de Mark McCrum (el título original es Going dutch to Beijing).

El libro contiene un montón de curiosidades sobre las diferencias culturales internacionales. Aunque algunas cosas pueden ser estereotipos, el libro tampoco es excesivamente simplista y creo que no intenta ridiculizar, sino simplemente señalar esas peculiaridades.

Tal y como dice el propio autor:

Sin duda alguna, en un día no muy lejano viviremos en un mundo que será el equivalente global de un vía principal británica contemporánea, tristemente uniforme y anodina. Entonces este libro será un curioso recordatorio de los días pasados. Mientras tanto, nuestro planeta continúa siendo un lugar vasto y extraordinario, y este libro no es más que una modesta introducción a sus peculiares y variados comportamientos.

Según mi experiencia, una de las mejores cosas de viajar es la posibilidad de encontrar gente de países y costumbres diferentes, pero con los que se puede encajar y encontrar más similitudes que con gente de tu mismo barrio.

Boda de Ronny

2008-09-12T17:44:00.005+02:00

El domingo pasado Ronny me invitó a una espicha-boda en un llagar de Tiñana. La verdad que me gustó acudir a una celebración donde más de la mitad de los invitados eran músicos y donde habian preparado un escenario con instrumentos para tocar. Con el resultado previsible de que hubo conciertos improvisados (algunos no tan improvisados) de los asistentes.

El ambiente fue muy bueno, y yo personalmente disfruté del evento.

Aunque no estábamos todos los componentes de Kactus Jack, los que estábamos tocamos 4 canciones (creo) con un chaval que se llama Kaplan (creo) a la guitarra (por cierto, el chaval toca muy bien, y me dijo que aprendió a tocar la guitarra escuchando nuestras canciones, será verdad?).

Bueno, alguien grabó con el móvil alguno de los conciertos, así que lo mejor es que no me enrolle y pongo los vídeos que colgó en YouTube.

También hay fotos de un tal Duarte aquí (de hecho, escogí una de ellas en las que aparezco yo a la batería para acompañar esta noticia).